Đông Nam Á xem xét lại kế hoạch năng lượng hạt nhân cho các trung tâm dữ liệu AI khi chiến tranh Iran làm gián đoạn nguồn cung năng lượng

Bangkok, Thái Lan (AP) — Năng lượng hạt nhân đang được xem xét lại ở Đông Nam Á khi các quốc gia chuẩn bị đáp ứng nhu cầu năng lượng tăng cao và cạnh tranh để thu hút các trung tâm dữ liệu tập trung vào trí tuệ nhân tạo.

Một số quốc gia Đông Nam Á đang hồi sinh các kế hoạch hạt nhân đã bị hoãn và đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng, gần một nửa khu vực nếu theo đuổi các mục tiêu đó, có thể có năng lượng hạt nhân vào những năm 2030. Ngay cả những quốc gia chưa có kế hoạch hiện tại cũng đã thể hiện sự quan tâm.

Dù đã có những tham vọng về nguyên tử từ lâu, Đông Nam Á chưa từng sản xuất ra một watt năng lượng hạt nhân nào, nhưng điều đó có thể sớm thay đổi khi áp lực giảm khí thải góp phần vào biến đổi khí hậu ngày càng tăng, đồng thời đáp ứng nhu cầu điện ngày càng lớn.

Chiến tranh Iran đang làm nổi bật sự dễ tổn thương của nguồn cung năng lượng ở châu Á, làm tăng cảm giác cấp bách trong việc tìm kiếm các phương án thay thế dầu mỏ và khí đốt ở Đông Nam Á, các nhà phân tích cho biết.

Sự tăng giá dầu thô do xung đột leo thang đã thúc đẩy các quốc gia đẩy nhanh nỗ lực phát triển năng lượng hạt nhân, theo ông Alvie Asuncion-Astronomo của Viện Nghiên cứu Năng lượng Nguyên tử Philippines.

Việt Nam và Nga đã thúc đẩy một thỏa thuận về năng lượng hạt nhân trong tuần này khi các lo ngại về an ninh năng lượng của khu vực ngày càng gia tăng. Ở Nam Á, Bangladesh đang chạy đua để vận hành nhà máy điện hạt nhân mới, cũng được Nga hỗ trợ, nhằm giải quyết thiếu hụt năng lượng của nước này.

Các trung tâm dữ liệu góp phần vào nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của Đông Nam Á, theo Tổ chức Năng lượng Thế giới (IEA), sẽ chiếm một phần tư tăng trưởng nhu cầu năng lượng toàn cầu vào năm 2035. Điều này phần lớn là do hơn 2.000 trung tâm dữ liệu tại Indonesia, Malaysia, Singapore, Thái Lan, Việt Nam và Philippines, theo tổ chức nghiên cứu Ember.

Nhiều trung tâm dữ liệu khác đang trong kế hoạch xây dựng.

Điều này rõ ràng nhất ở Malaysia, quốc gia mong muốn trở thành trung tâm tính toán AI của Đông Nam Á và đã thu hút đầu tư cũng như sự quan tâm từ các tập đoàn công nghệ lớn như Microsoft, Google và Nvidia.

Việc hồi sinh quan tâm đến năng lượng hạt nhân của Đông Nam Á phản ánh xu hướng toàn cầu.

Gần 40 quốc gia — bao gồm Hoa Kỳ, Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc — đã tham gia vào chiến dịch toàn cầu nhằm nhân ba công suất năng lượng hạt nhân lắp đặt vào năm 2050. Theo Hiệp hội Năng lượng Nguyên tử Thế giới (WNA), Đông Nam Á sẽ chiếm gần một phần tư trong tổng số 157 gigawatt dự kiến từ các quốc gia mới nổi về năng lượng hạt nhân vào giữa thế kỷ.

“Có một động lực mới, nghiêm trọng hơn và ngày càng tăng cho sự phát triển của năng lượng hạt nhân ở Đông Nam Á,” ông King Lee của hiệp hội cho biết.

Đông Nam Á xem lại năng lượng hạt nhân

Năm thành viên của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) — Indonesia, Malaysia, Thái Lan, Việt Nam và Philippines — đang theo đuổi năng lượng hạt nhân.

Việt Nam đang xây dựng hai nhà máy điện hạt nhân, được hỗ trợ bởi tập đoàn nhà nước Nga Rosatom. Đây là những “dự án chiến lược, có ý nghĩa quốc gia,” theo Thủ tướng Phạm Minh Chính. Luật năng lượng nguyên tử sửa đổi của Việt Nam có hiệu lực từ tháng 1.

Indonesia đã thêm năng lượng hạt nhân vào kế hoạch năng lượng mới của mình năm ngoái, nhằm xây dựng hai lò phản ứng nhỏ modular vào năm 2034. Các quan chức ở đó cho biết Canada và Nga đã gửi đề xuất hợp tác chính thức và các quốc gia khác sẽ sớm theo sau.

Thái Lan đặt mục tiêu năm ngoái sẽ bổ sung 600 megawatt công suất điện hạt nhân vào năm 2037. Năng lượng hạt nhân được xem là “giải pháp đầy hứa hẹn” để cung cấp đủ điện sạch, giá cả phải chăng nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, các quan chức của Cơ quan Phát điện Thái Lan nói tại một hội nghị ở Bangkok.

Chưa quốc gia nào ở Đông Nam Á đã quan tâm đến năng lượng nguyên tử hơn Philippines, quốc gia đã xây dựng một nhà máy điện hạt nhân vào thập niên 1970 nhưng chưa từng vận hành.

Một cơ quan quản lý năng lượng nguyên tử mới thành lập năm ngoái sẽ “đưa năng lượng hạt nhân vào quá trình hội nhập,” theo các quan chức Philippines. Nước này đặt mục tiêu vào năm 2032 và đã phê duyệt lộ trình cho các nhà đầu tư tiềm năng vào tháng 2.

“Chúng tôi không mong đợi điện hạt nhân sẽ rẻ ngay từ đầu,” ông Asuncion-Astronomo nói. Nhưng về lâu dài, ông cho biết nó sẽ nâng cao độ tin cậy, an ninh, độc lập về năng lượng của Philippines và cuối cùng là giảm chi phí.

“Xung đột đang diễn ra ở Trung Đông chắc chắn cho thấy giá nhiên liệu hóa thạch biến động như thế nào và nguồn cung không ổn định,” ông nói. “Năng lượng hạt nhân là một giải pháp thay thế có thể giúp chúng ta tự chủ hơn về năng lượng.”

Các quốc gia Đông Nam Á chưa có kế hoạch rõ ràng cũng thể hiện sự quan tâm.

Chiến lược quốc gia mới nhất của Campuchia đã thể hiện sự cởi mở với năng lượng hạt nhân và Singapore đã đề ra kế hoạch nghiên cứu tiềm năng nguyên tử của riêng mình vào năm ngoái.

Ngay cả quốc gia nhỏ bé dầu khí Brunei cũng đã nói với Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) rằng họ đang “cẩn thận khám phá năng lượng hạt nhân.”

Truyền hình Malaysia hồi sinh kế hoạch năng lượng hạt nhân

Các trung tâm dữ liệu tập trung vào AI góp phần vào nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của Đông Nam Á là những tòa nhà lớn không cửa sổ, chứa hàng hàng máy tính.

Theo IEA, một trung tâm dữ liệu AI tiêu thụ lượng điện bằng 100.000 hộ gia đình.

Malaysia có hơn 500 trung tâm dữ liệu hoạt động. Khoảng 300 trung tâm khác đang xây dựng và khoảng 1.140 trung tâm dự kiến sẽ được xây dựng, theo Ember.

Malaysia đã hồi sinh chương trình năng lượng hạt nhân vào năm ngoái và đặt mục tiêu đưa năng lượng nguyên tử vào hoạt động vào năm 2031.

“Rất nhiều ngành công nghiệp đang mở rộng ở Malaysia,” bà Zayana Zaikariah của Viện Nghiên cứu Chiến lược & Quốc tế Kuala Lumpur nói, liệt kê sự quan tâm ngày càng tăng đến trung tâm dữ liệu, bán dẫn và khai thác mỏ. “Mọi thứ đều cần năng lượng.”

Mỹ đang hỗ trợ.

Bộ trưởng Ngoại giao Marco Rubio đã ký một thỏa thuận với Malaysia vào năm ngoái. Ông gọi đó là “một tín hiệu gửi đến thế giới về việc hợp tác dân sự trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân là điều có thể thực hiện.” Tổng thống Donald Trump cũng xem năng lượng hạt nhân là cách để đáp ứng nhu cầu trung tâm dữ liệu. Năm 2025, ông đã ra lệnh tăng gấp bốn lần năng lượng hạt nhân của Mỹ trong vòng 25 năm tới.

“Có nhiều động lực hơn để thực hiện so với những lần trước đây khi tiếp xúc với năng lượng hạt nhân,” bà Amalina Anuar của Viện ISEAS-Yusof, một tổ chức nghiên cứu có trụ sở tại Singapore, nói. Thực tế rằng trữ lượng dầu khí của Malaysia là hữu hạn đang thúc đẩy tìm kiếm nguồn năng lượng mới.

Theo Ember, nhiên liệu hóa thạch tạo ra 81% điện của Malaysia, trong khi năng lượng mặt trời và gió chỉ cung cấp 2%.

“Việc giảm phát thải carbon của Malaysia vừa cấp bách vừa quan trọng khi dự kiến nhu cầu từ AI và trung tâm dữ liệu sẽ tăng,” bà Dinita Setyawati của Ember nói. “Nhưng phương án năng lượng hạt nhân cần được tiếp cận một cách thận trọng.”

Rủi ro của năng lượng hạt nhân

Theo Hiệp hội Năng lượng Nguyên tử Thế giới, công suất năng lượng hạt nhân toàn cầu sẽ hơn gấp ba lần — đạt khoảng 1.446 gigawatt — vào năm 2050 nếu các nhà máy hiện tại tiếp tục hoạt động và các chính phủ đạt được các mục tiêu đã đề ra.

Hơn 400 nhà máy điện hạt nhân, ở khoảng 30 quốc gia, tạo ra khoảng 380 gigawatt năng lượng, theo Hệ thống Thông tin Nhà máy Năng lượng Nguyên tử của IAEA. Điều này chiếm khoảng 4,5% đến 10% tổng năng lượng của thế giới, theo ước tính của IEA và hiệp hội hạt nhân.

Các mối lo ngại về an toàn, chất thải và cung cấp năng lượng vẫn còn tồn tại. Sự phản đối của công chúng bùng phát sau các thảm họa Chernobyl năm 1986 và Fukushima năm 2011. Nhưng ngay cả Nhật Bản, đã ngưng hoạt động tất cả các nhà máy sau thảm họa đó, cũng đang bắt đầu khởi động lại các nhà máy hạt nhân của mình.

Bridget Woodman của nhóm nghiên cứu Zero Carbon Analytics nói rằng khi thế giới ngày càng lệch khỏi các mục tiêu khí hậu, năng lượng hạt nhân có thể trông có vẻ hấp dẫn hơn các lựa chọn ít rủi ro hơn như năng lượng tái tạo.

Các quốc gia Đông Nam Á “đang xem xét bắt đầu một ngành công nghiệp hạt nhân từ đầu” cần cân nhắc “khả năng xảy ra tai nạn,” bà nói.