Trump và số phận của Hoover có sự tương đồng kỳ lạ về chu kỳ lịch sử.

1. Sự trùng lặp trong tường thuật kinh tế: Thuế quan và bóng ma của "Đại Suy thoái"

Sự nghiệp chính trị của Hoover đã suy giảm nhanh chóng sau khi thị trường chứng khoán sụp đổ năm 1929. Mặc dù nguyên nhân gốc rễ của Đại Suy thoái rất phức tạp, nhưng sách giáo khoa lịch sử vẫn in sâu hình ảnh của Hoover ký Đạo luật Thuế quan Smoot-Hawley — dự luật này đã kích hoạt một cuộc chiến thương mại toàn cầu, làm trầm trọng hóa sự sụp đổ kinh tế.

Một trong những lõi của chính sách kinh tế của Trump là thuế quan toàn diện. Nhiều nhà kinh tế học (cũng như Tổng thống hiện tại Biden từng chỉ ra) rằng cách tiếp cận bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước thông qua thuế quan cao, giải quyết thâm hụt thương mại này, có logic giống hệt như thời Hoover. Khi đối mặt với những nguy hiểm của suy thoái kinh tế hoặc áp lực lạm phát, cảm giác "giống hệt" này trở nên đặc biệt mạnh mẽ.

2. Di sản chính trị bị lịch sử "đảo ngược"

Đây là một điểm so sánh đầy tính châm biếm:

Trước khi được bầu chọn, Hoover là Bộ trưởng Thương mại xuất sắc nhất của Mỹ thời đó, là một "kỹ thuật viên" và "nhà nhân đạo" cực kỳ hiệu quả (từng thành công trong việc cung cấp viện trợ cho Bỉ trong Thế chiến I). Nhưng Đại Suy thoái đã hoàn toàn định nghĩa lại ông như một biểu tượng của "kẻ thất bại", đến mức từ "Hoover" trở thành từ đồng nghĩa với những chòi nhà vô cư (làng Hoover) và những chiếc xe tải cũ kỹ (xe Hoover) trong thời Đại Suy thoái.

Trump nổi lên vào năm 2016 với hình ảnh là một "doanh nhân thành công". Nhưng các nhà phê bình cho rằng, nếu cuối cùng suy thoái kinh tế hoặc sự xé toạc xã hội được tính vào tài khoản của ông, ông có thể giống như Hoover, bị lịch sử định hình lại từ hình ảnh "tổng thống doanh nhân" thành một nhân vật quá độ đã để lại những khủng hoảng sâu sắc trong nhiệm kỳ của mình.

3. Cuộc thua cuộc trước những "người cải cách"

Hoover đã thua cuộc với Franklin D. Roosevelt vào cuộc bầu cử năm 1932 với ưu thế áp đảo. Roosevelt đã mở ra "Chính sách mới", định hình lại bộ mặt chính trị của nước Mỹ.

Nếu tuân theo kịch bản này, Trump đã thua Biden vào năm 2020 (một người nhấn mạnh "phục hồi bình thường" của lực lượng thể chế), và sắp phải đối đầu lần nữa vào năm 2024. Bất kể thắng hay thua, sự so sánh này gợi ý rằng: Trump có thể giống như Hoover, trở thành điểm kết thúc của một thời đại cũ (hoặc một phong trào chính trị cụ thể), trong khi đối thủ của ông cố gắng trở thành "Roosevelt" khởi đầu một kỷ nguyên mới.