Cuộc chiến khốc liệt trên thị trường thuốc giảm cân tại Mỹ

56 phút trước

Chia sẻLưu

Natalie ShermanPhóng viên kinh doanh

Chia sẻLưu

Reuters

Liều dùng hàng tháng của Zepbound có giá hơn 1.000 đô la khi ra mắt tại Mỹ năm 2023

Khi Ruth Gonzalez quyết định bắt đầu dùng thuốc giảm cân Zepbound vào năm ngoái, cô trước tiên phải tìm cách chi trả khoảng 350 đô la Mỹ (khoảng 260 bảng Anh) mỗi tháng.

Gonzalez đã chuyển đổi gói cước điện thoại di động, bỏ tất cả các dịch vụ xem phim trực tuyến trừ một, hạn chế chi tiêu cho thực phẩm và bỏ Starbucks.

Người phụ nữ 56 tuổi, tự doanh và tự chi trả vì bảo hiểm y tế của cô không bao gồm thuốc giảm cân, nói rằng những hy sinh về tài chính này là xứng đáng.

Căng thẳng huyết áp của cô, đã khiến cô lo lắng và tìm kiếm đơn thuốc, đã trở lại bình thường sau sáu tuần. Cô cũng giảm hơn 40lb (18kg), còn 175lb (79kg), hy vọng sẽ giúp cô trong các chẩn đoán sau này về ngưng thở khi ngủ và bệnh gan nhiễm mỡ sớm.

Có lẽ điều bất ngờ hơn nữa, một số áp lực tài chính của cô cũng bắt đầu giảm bớt.

Vào tháng 12, nhà sản xuất Zepbound là Eli Lilly đã giảm giá các ống thuốc của mình từ 50 đến 100 đô la (từ 37,50 đến 75 bảng Anh), giúp cô bắt đầu dùng liều mạnh hơn, đắt hơn. Hiện tại, cô đang xem xét các lựa chọn mới, bao gồm cả viên thuốc giảm cân có giá thấp hơn mà công ty dự kiến sẽ ra mắt trong những tháng tới.

“Đối với người có ngân sách cố định, điều này thực sự hữu ích,” cô nói.

Thuốc giảm cân như Mounjaro và Wegovy hoạt động như thế nào?

Tiêm giảm cân: Điều gì xảy ra khi bạn ngừng?

Các mức giảm giá giúp Gonzalez thu hút sự chú ý tại Mỹ, nơi các loại thuốc kê đơn nổi tiếng là đắt đỏ.

Chúng phản ánh cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các nhà sản xuất thuốc giảm cân tại Mỹ, khi họ tìm cách tận dụng cơ hội bán hàng bùng nổ tại quốc gia này, nơi tỷ lệ béo phì ở người trưởng thành khoảng 40%.

Thông thường, các cuộc chiến này sẽ diễn ra trong phòng kín, khi các nhà sản xuất, công ty bảo hiểm, nhà tuyển dụng và các công ty khác tranh luận dữ liệu về bảo hiểm, giảm giá và các yếu tố khác, trước khi trình hóa đơn cuối cùng cho bệnh nhân.

Nhưng trong trường hợp thuốc giảm cân, gọi là GLP-1, nhiều nhà bảo hiểm tư nhân và chính phủ đã từ chối chi trả chi phí tiềm năng và không bao gồm thuốc chỉ để điều trị béo phì.

Điều này đã khiến hàng triệu người Mỹ, như Gonzalez, phải tự chi trả và thúc đẩy các công ty dược phẩm tìm kiếm và cạnh tranh để thu hút khách hàng như các nhà bán lẻ thông thường.

Họ đã ra mắt các trang web bán hàng trực tiếp tới người tiêu dùng, ký kết các thỏa thuận phân phối với các tập đoàn bán lẻ lớn như Walmart và Costco, và tham gia các vụ kiện chống lại các đối thủ dùng thuốc off-label.

Có lẽ quan trọng nhất, các công ty đã giảm giá của mình.

Liều khởi đầu của Wegovy hiện chỉ còn 149 đô la mỗi tháng cho bệnh nhân tự thanh toán, so với giá niêm yết hơn 1.600 đô la mỗi tháng khi ra mắt tại Mỹ năm 2021. Các ống Zepbound của Lilly bắt đầu từ 299 đô la mỗi tháng, giảm so với hơn 1.000 đô la khi ra mắt năm 2023.

Mặc dù giá vẫn cao hơn nhiều so với các khu vực khác trên thế giới, dự kiến sẽ tiếp tục giảm trong những năm tới, khi các bằng sáng chế hết hạn và các sản phẩm mới ra thị trường, bao gồm cả các lựa chọn giá thấp hơn như viên thuốc.

AFP qua Getty Images

Tổng thống gần đây đã ra mắt một trang web kết nối trực tiếp khách hàng với các nhà sản xuất cho một số loại thuốc nhất định

Các mức giảm giá đã làm dấy lên câu hỏi liệu mô hình bán hàng trực tiếp tới người tiêu dùng có thể giúp giảm chi phí thuốc cao của quốc gia này hay không, vì nó làm cho giá cả ít minh bạch hơn và loại bỏ các “quản lý lợi ích nhà thuốc” (PBMs), những người đàm phán giá thuốc giữa nhà sản xuất và các kế hoạch bảo hiểm y tế.

“Điều này làm nổi bật một số thiếu minh bạch,” nhà kinh tế học Alison Sexton Ward, một học giả cao cấp tại USC, nói. “Vì vậy… nó thúc đẩy ý tưởng bán hàng trực tiếp tới người tiêu dùng.”

Tổng thống Trump là một trong những chính sách gia nổi bật nhất ủng hộ ý tưởng này. Tháng 2, Nhà Trắng đã ra mắt trang web TrumpRx, kết nối khách hàng trực tiếp với các nhà sản xuất thuốc cho một số loại thuốc.

Các nhà sản xuất thuốc, lâu nay đổ lỗi cho PBMs đã làm tăng chi phí thuốc tại Mỹ, cũng đã tỏ ra cởi mở, bày tỏ quan tâm đến việc khám phá bán hàng trực tiếp tới người tiêu dùng cho các loại thuốc khác.

Thuốc giảm cân giá rẻ của Ấn Độ có thể định hình lại cuộc chiến chống béo phì toàn cầu

Năm cách tiêm giảm cân đang thay đổi thói quen chi tiêu

Tuy nhiên, vẫn còn xa mới rõ ràng rằng các động lực cạnh tranh giúp giảm giá GLP-1 áp dụng cho các loại thuốc khác, nơi nhu cầu ít hơn và có ít công ty cạnh tranh hơn.

Trong trường hợp thuốc giảm cân đặc biệt, các nhà sản xuất đã phải đối mặt với một ngành công nghiệp off-label tại Mỹ, xuất hiện hợp pháp để đối phó với tình trạng thiếu hụt và khó bị dẹp bỏ.

Các chuyên gia cho biết, đối với phần lớn mọi người, sử dụng bảo hiểm y tế để trả tiền thuốc sẽ hợp lý hơn về mặt tài chính so với việc mua trực tiếp.

“Hy vọng điều này sẽ thúc đẩy nhận thức của người tiêu dùng về các nguyên nhân gây ra chi phí cao của thuốc,” ông Michael Murphy, giáo sư dược lâm sàng tại Đại học Bang Ohio, nói. Nhưng ông cũng bổ sung: “Chúng ta cần có các giải pháp căn bản hơn để thực sự giảm chi phí toàn hệ thống.”

Shekinah Samayah-Thomas

Shekinah Samayah-Thomas nói cô không còn đủ khả năng chi trả thuốc giảm cân của mình nữa

Dù đã giảm giá, thuốc giảm cân vẫn còn xa tầm với của nhiều người.

Shekinah Samayah-Thomas cho biết cô đã cố gắng tiết kiệm phần còn lại của thuốc Wegovy kể từ tháng 1, khi chương trình Medicaid của California ngừng chi trả cho thuốc giảm cân.

Người phụ nữ 62 tuổi, từng phẫu thuật giảm béo năm 2017 sau khi cân nặng vượt quá 150kg, nói rằng thuốc đã rất quan trọng để giúp cô giữ cân, vì cân nặng bắt đầu tăng trở lại kể từ sau phẫu thuật.

Các yêu cầu của cô về bảo hiểm đã bị từ chối, mặc dù cô đã được chẩn đoán mắc chứng ngưng thở khi ngủ.

Hiện tại, cả cô và chồng đều thất nghiệp, cô nói rằng sẽ rất khó để chi trả cả khoản 25 đô la mỗi tháng như trước, khi cô có thể kết hợp giá thuốc nhận được — nhờ bảo hiểm của cựu nhà tuyển dụng chồng cô — với phiếu giảm giá của nhà sản xuất.

“Tôi không còn nữa,” cô nói.

Các nhà vận động y tế vẫn tập trung thúc đẩy các công ty bảo hiểm mở rộng phạm vi bảo hiểm, cho rằng sự cạnh tranh khốc liệt của thị trường tự do không phải là cách tốt nhất để đưa thuốc đến tay những người cần, mà chỉ những người có khả năng chi trả mới có thể mua.

Từ góc độ đó, quyết định của chính quyền Trump để Medicare bắt đầu chi trả cho các loại thuốc này theo thử nghiệm vào tháng 7 có thể sẽ mang ý nghĩa lớn hơn nhiều, theo Tracy Zvenyach, phó chủ tịch phụ trách vận động và nghiên cứu của Hiệp hội Hành động Béo phì, bà hy vọng điều này sẽ ảnh hưởng đến các công ty bảo hiểm tư nhân theo sau.

“Các lựa chọn bán hàng trực tiếp tới người tiêu dùng ngày nay chỉ là giải pháp tạm thời,” bà nói. “Nhưng tôi không muốn chúng làm giảm mục tiêu chung về việc bảo hiểm tiêu chuẩn cho các phương pháp điều trị béo phì.”

Giảm cân

Chăm sóc sức khỏe tại Mỹ