Brian Johnson: khi khối tài sản tỷ phú ôm lấy cuộc cách mạng tiền điện tử và giấc mơ bất tử

Nhà tỷ phú công nghệ Brian Johnson, hiện nổi tiếng toàn cầu vì sự ám ảnh trong việc chống lại quá trình lão hóa, đã xây dựng một khối tài sản đáng kể theo thời gian có thể đã đi theo một hướng hoàn toàn khác. Tỷ phú người Mỹ, khoảng 49 tuổi với vẻ ngoài trẻ trung bất ngờ, mang theo câu chuyện hấp dẫn về những lựa chọn chiến lược đã đưa ông từ fintech đến tiền mã hóa, rồi đến cuộc tìm kiếm sự bất tử sinh học. “Nếu tôi không bán Braintree, có lẽ tôi đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình cho tiền mã hóa,” ông nói, gợi ý về một vũ trụ song song nơi khối tài sản của ông được xây dựng qua những con đường hoàn toàn khác biệt.

Nguồn gốc của sự giàu có: từ Braintree đến PayPal

Khởi đầu của khối tài sản của Johnson bắt đầu từ năm 2007 với việc thành lập Braintree, công ty thanh toán di động và Internet mang lại một tầm nhìn xa trông rộng về tương lai của thanh toán số. Công ty phát triển với tốc độ phi thường, đạt mức tăng trưởng 4.000% mỗi năm trong một số giai đoạn. Năm 2012, Braintree tích hợp Venmo, nền tảng chuyển tiền giữa các cá nhân sau đó chiếm lĩnh thị trường. Hai năm sau, PayPal nhận ra giá trị của đổi mới và mua lại Braintree với giá 800 triệu đô la. Từ thương vụ này, Johnson thu về cá nhân 300 triệu đô la, là viên đá nền đầu tiên trong khối tài sản tỷ phú của ông. Với tài sản ròng khai báo khoảng 400 triệu đô la, ông trở thành một trong những nhân vật chủ chốt của cuộc cách mạng thanh toán số.

Cơ hội bị bỏ lỡ: đối mặt với tiền mã hóa

Trong những năm bận rộn trước khi bán, Johnson đang tổ chức một điều gì đó phi thường: một hợp tác chiến lược giữa Braintree và Coinbase, nhằm cho phép các thương nhân chấp nhận Bitcoin và các loại tiền mã hóa khác như phương thức thanh toán. “Chúng tôi đã là những người tiên phong trong ngành trong việc chấp nhận tiền mã hóa, như thể hiện qua thỏa thuận với Coinbase năm 2013,” ông kể. Vị trí sớm này có thể đã trở thành một chiếc neo cứu sinh cho khối tài sản dựa trên nền tảng công nghệ blockchain. Nhưng sau khi bán cho PayPal, Johnson chọn một con đường khác. “Tôi cực kỳ lạc quan về tiền mã hóa, nhưng chúng tôi đã bán ngay sau đó. Tuy nhiên, có một thực tại khác nơi cả cuộc đời tôi đã dành cho vũ trụ này,” ông suy ngẫm, nhận thức rõ về ý nghĩa tiềm năng đối với tài sản và di sản của mình.

Network School: nơi tài sản gặp gỡ ý thức hệ tự do

Một trong những lý do khiến Johnson đến Singapore năm 2024 là để tham gia vào việc ra mắt The Network School, đồng sáng lập cùng Balaji Srinivasan, cựu Giám đốc Công nghệ của Coinbase. Trường học này là một thử nghiệm tham vọng: một chương trình kéo dài ba tháng quy tụ 150 giới trẻ theo chủ nghĩa tự do tập trung vào công nghệ, sinh sống trong Forest City xây dựng trên một đảo nhân tạo ở Malaysia. Khái niệm phản ánh ước mơ mười năm của Srinivasan về việc xây dựng một “Nhà nước mạng,” một cấu trúc song song bao gồm các giá trị mã nguồn mở của Internet, chủ nghĩa tự do công nghệ, và một hệ thống tài chính dựa trên Bitcoin.

Sự cộng hưởng giữa Johnson và Srinivasan thể hiện một sự hội tụ tự nhiên giữa hai thế giới tư duy của giới siêu giàu crypto: việc tạo ra các micronations ngoài sự kiểm soát của nhà nước và cuộc tìm kiếm kéo dài tuổi thọ. “Nếu nhìn vào lịch sử loài người, đổi mới hiếm khi xuất phát từ các thể chế đã tồn tại. Nó thường xuất phát từ các rìa,” Johnson nói, giải thích lý do của mối hợp tác này. “Khi tìm kiếm cơ hội tiến bộ trong xã hội, thường xuất hiện từ các nhóm nhỏ các nhà tư tưởng trong môi trường được tổ chức đúng cách.”

Vitalik Buterin của Ethereum, Brian Armstrong của Coinbase, Naval Ravikant và nhà đầu tư mạo hiểm Fred Wilson chỉ là một số tên ủng hộ khái niệm Nhà nước Mạng, biến nó thành một tầm nhìn ngày càng rõ ràng hơn.

Nghịch lý của sự giàu có: đầu tư vào việc từ chối lão hóa

Trớ trêu thay, trong khi nhiều người dùng khối tài sản của mình cho các xa xỉ phẩm thông thường, Johnson lại dùng nó để tài trợ cho nghiên cứu về tuổi thọ. Dự án Blueprint của ông nhằm đảo ngược quá trình lão hóa sinh học của chính mình thông qua chế độ ăn tối ưu, 35 dạng tập luyện khác nhau và sự cống hiến gần như tôn giáo cho giấc ngủ — đến mức ông ăn bữa cuối cùng lúc 11 giờ sáng để chuẩn bị cho cơ thể nghỉ ngơi ban đêm. Dự án Don’t Die mở rộng tầm nhìn này cho người khác, khuyến khích chế độ ăn, lối sống và các phương pháp điều trị mới nổi để kéo dài sức khỏe và tuổi thọ con người.

Dự kiến Johnson chi khoảng vài triệu đô la mỗi năm để duy trì chế độ này, với đội ngũ khoảng 30 chuyên gia — chuyên gia dinh dưỡng, chuyên gia MRI, và các chuyên gia khác. Theo lời ông, kết quả rất đáng kể: tốc độ lão hóa sinh học của ông đã đạt 0,64, nghĩa là, đơn giản, ông đón sinh nhật mỗi 19 tháng sinh học. “Phần lớn lợi ích đến từ dinh dưỡng phù hợp, tập luyện đều đặn và giấc ngủ chất lượng,” ông nói. “Tiếc thay, dù ai cũng có thể thực hiện những thay đổi này, phần lớn lại không làm.”

Từ metformin đến Ozempic: nghiên cứu dược phẩm cho sự bất tử sinh học

Mặc dù quy trình Blue Print của ông chủ yếu dựa trên kỷ luật hành vi, Johnson không bỏ qua các công cụ dược phẩm. Ông dùng 1.500 mg metformin mỗi ngày trong bốn năm — một nghiên cứu sơ bộ trên linh trưởng gợi ý rằng thuốc này có thể đảo ngược lão hóa não sáu năm. Ông nói hăng hái về Ozempic (semaglutide), cho rằng các nghiên cứu cho thấy nó giảm đáng kể nguy cơ tử vong vì mọi nguyên nhân. “Ozempic là một trong những tiến bộ lớn nhất trong y học,” ông nói, “việc nó có thể biến đổi một cá nhân và mối quan hệ của họ với thức ăn mở ra một kỷ nguyên mới của tự chỉnh sửa. Đây là minh chứng mạnh mẽ cho khả năng công nghệ của chúng ta và lý do tôi vẫn lạc quan về tuổi thọ.”

Giao thoa giữa tư duy crypto và việc từ chối sinh học lão hóa

Thật đáng chú ý khi nhiều tỷ phú trong lĩnh vực crypto bị mê hoặc bởi tuổi thọ. Roger Ver, nổi tiếng với biệt danh “Jesus Bitcoin,” đã công khai xem xét đông lạnh cryogen để tránh các vấn đề pháp lý, trong khi Vitalik Buterin tuyên bố rằng “lão hóa là một thảm họa nhân đạo giết chết nhiều người mỗi hai năm bằng chiến tranh thế giới thứ hai.” Buterin tin chắc rằng cái chết có thể chữa được. Johnson không hoàn toàn chắc chắn về nguồn gốc của mối liên hệ này, nhưng đồng ý rằng các siêu giàu trong công nghệ và crypto, đã giải quyết nhiều vấn đề kỹ thuật phức tạp, thường xem lão hóa như một vấn đề toán học cần giải quyết thêm.

Ẩn dụ thật hấp dẫn: “Bitcoin từ chối căn bản lạm phát, cũng như tôi từ chối căn bản lão hóa. Chúng ta chấp nhận những cái chết chậm về kinh tế và sinh học này, và cả hai đều phản kháng lại sự cạn kiệt chậm chạp đó,” Johnson nói. Trên sân khấu của Nhà nước Mạng, Srinivasan mở rộng phép so sánh này: “Bitcoin ngăn chính quyền nhà nước rút dần của cải của bạn qua lạm phát. Và Don’t Die ngăn chính quyền đó rút dần sức khỏe của bạn bằng cách chấp nhận lão hóa một cách thụ động. Chúng là những phản chiếu đối xứng của cùng một phản kháng ý thức hệ.”

Bất tử sinh học: một vấn đề có thể giải quyết

Cộng đồng khoa học truyền thống thường xem bất tử sinh học như một điều viễn tưởng. Tuy nhiên, tự nhiên đã chứng minh điều này: con sứa bất tử (Turritopsis dohrnii) có thể trở lại trạng thái polyp và bắt đầu chu trình vô hạn. Các nhà khoa học đã thành công biến đổi tế bào da trưởng thành thành tế bào gốc và đảo ngược mất thị lực liên quan đến tuổi bằng cách lập trình lại tế bào võng mạc để trẻ hóa chúng. “Sinh học đã giải quyết vấn đề rồi,” Johnson nhấn mạnh. “Con sứa là bằng chứng sống cho thấy bất tử sinh học là khả thi. Giờ chỉ còn cần áp dụng cho con người. Hoàn toàn có thể giải quyết được.”

Vai trò của trí tuệ nhân tạo trong tuổi thọ

Johnson không tập trung vào các hệ thống trí tuệ nhân tạo hiện tại, mà là vào những gì chúng sẽ trở thành. AlphaFold của Google đã chứng minh AI có thể thúc đẩy nghiên cứu protein nền tảng cho tuổi thọ. Tuy nhiên, ông cảnh báo AI không phải là liều thuốc thần. Những suy nghĩ về siêu trí tuệ và sự phù hợp với giá trị con người dựa trên các bài tập trí tuệ hấp dẫn: các sự kiện ngày nay sẽ trông như thế nào nếu nhìn lại sau năm thế kỷ lịch sử nhân loại? Invention of the printing press in the 15th century caused protests from scribes, yet it triggered an explosion of scientific knowledge, becoming one of the most profound transformations of human civilization.

“Đó là một bài tập trí tuệ khơi gợi sự khiêm tốn,” Johnson nói. “Phần lớn những gì chúng ta tin ngày nay là phù du và sẽ bị thay thế. Nó dạy chúng ta sự khiêm tốn về những gì có thể xảy ra và những gì chúng ta biết hoặc không biết.”

Phong trào Don’t Die và các khía cạnh gần như tôn giáo của nó

Một số nhà quan sát nhận thấy các yếu tố gần như tôn giáo trong phong trào Don’t Die. Tài khoản Crypto AI Mgoes, sau một tuần bên Johnson, đã viết: “Don’t Die còn hơn cả ăn uống lành mạnh; Johnson đang xây dựng một tôn giáo.” Ba nguyên tắc của phong trào là: không chết như một cá nhân, không làm tổn thương lẫn nhau, không chết như một loài (tránh các rủi ro từ trí tuệ nhân tạo lệch lạc).

Johnson, một người từng theo đạo Mormon đã mất niềm tin tôn giáo truyền thống, đã trả lời bằng sự tự suy ngẫm: “Bạn đúng về mục tiêu và tầm nhìn. Trải nghiệm của tôi là Don’t Die cần thời gian để tiêu hóa. Nó thách thức mọi thứ chúng ta hiểu về sự tồn tại, dù theo trực giác thì đúng.”

Tầm nhìn cuối cùng: tài sản, thời gian và tương lai nhân loại

Johnson khẳng định không sợ chết, mà khao khát được sống đủ lâu để chứng kiến và tham gia vào sự biến đổi của xã hội loài người qua trí tuệ nhân tạo. “Nhiều người nghĩ rằng những gì tôi làm chỉ liên quan đến sức khỏe cá nhân,” ông nói rõ. “Thực ra, tôi đang cố trả lời một câu hỏi còn sâu sắc hơn: loài người sẽ làm gì khi tạo ra một siêu trí tuệ? Trong ý nghĩa đó, tôi cho rằng đây là nhiệm vụ quan trọng nhất mà chúng ta có thể thực hiện như một loài.”

Khối tài sản của Brian Johnson — xây dựng dựa trên nền tảng fintech sáng tạo, được nâng đỡ bởi tầm nhìn sớm về tiền mã hóa, và nay được tái định hình trong việc nghiên cứu tuổi thọ và xây dựng các cấu trúc xã hội thay thế — là bức chân dung về một người từ chối chấp nhận giới hạn thông thường của sự giàu có, tuổi tác và tham vọng con người.