Texas chấp nhận một số trường học Hồi giáo vào chương trình voucher sau các vụ kiện

Ủy ban kiểm toán Texas đã chấp nhận một số trường tư thục Hồi giáo vào chương trình voucher của bang sau khi các tổ chức này kiện để được nhận vào.

Bốn phụ huynh Hồi giáo và ba nhà cung cấp trường tư thục Hồi giáo điều hành bốn cơ sở đã kiện các lãnh đạo Texas vì đã loại trừ các trường này trong khi chấp nhận hàng trăm trường không phải Hồi giáo khác.

Hai vụ kiện liên bang yêu cầu tòa án ngăn chặn chương trình voucher trường tư thục phân biệt dựa trên tôn giáo. Trong tranh chấp này, Thẩm phán liên bang Alfred Bennett đã gia hạn hạn nộp đơn xin voucher đến ngày 31 tháng 3 và ra lệnh cho bang xem xét yêu cầu của các trường muốn tham gia chương trình voucher. Phiên xử tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày 24 tháng 4.

Vụ kiện đầu tiên, nộp ngày 1 tháng 3 bởi một phụ huynh đại diện cho hai trẻ em học tại một trường tư thục ở Houston, đặt tên Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton, Quyền kiểm toán viên Kelly Hancock và Ủy viên Giáo dục Mike Morath là bị đơn. Một vụ kiện thứ hai, nộp ngày 11 tháng 3 bởi ba phụ huynh và ba trường, đặt tên Hancock và Mary Katherine Stout, giám đốc chương trình voucher, là bị đơn. Hai vụ án này đã được hợp nhất thành một.

Dưới đây là những điều cần biết.

Bối cảnh:

Thống đốc Greg Abbott đã ký luật Senate Bill 2 vào năm 2025, cho phép thành lập một chương trình toàn bang cho phép các gia đình sử dụng quỹ công để trả học phí cho trường tư hoặc giáo dục tại nhà của con họ.

Trong khoảng thời gian từ 4 tháng 2 đến 31 tháng 3, hầu hết các gia đình có trẻ đi học ở Texas đều có thể nộp đơn tham gia. Một xổ số sẽ xác định ai có thể nhận được quỹ, tùy thuộc vào việc họ có được nhận vào trường tư hay không. Các trường tư quan tâm tham gia chương trình có thể nộp đơn theo đợt, miễn là đã tồn tại ít nhất hai năm và đã được công nhận.

Thông tin liên quan

Lý do phụ huynh kiện tụng:

Mẹdi Cherkaoui, một phụ huynh Hồi giáo của hai trẻ em và tự đại diện trong vụ kiện ngày 1 tháng 3, lập luận rằng các nhà lãnh đạo bang “đã có hệ thống loại trừ các trường Hồi giáo.”

Các trường Hồi giáo bị cấm tham gia chương trình đều đáp ứng các yêu cầu đủ điều kiện của chương trình voucher và “không có liên hệ thực sự với khủng bố hoặc hoạt động bất hợp pháp,” theo đơn kiện. Trong đó có trường Qur’an Academy Spring ở Houston, nơi hai con của Cherkaoui đang học.

Cherkaoui trả gần 18.000 đô la mỗi năm tiền học phí cho con tại trường tư Houston và muốn xin khoảng 10.500 đô la tiền voucher cho mỗi trẻ để giảm bớt chi phí, theo đơn kiện. Nhưng do các trường Hồi giáo bị cấm tham gia, Cherkaoui không thể hoàn tất hồ sơ.

“Việc loại trừ không dựa trên các kết luận cá nhân về hành vi bất hợp pháp của bất kỳ trường nào, mà dựa trên giả định chung rằng các trường Hồi giáo đáng ngờ và có thể liên quan đến khủng bố do đặc thù tôn giáo và cộng đồng của họ,” đơn kiện nêu rõ.

Vụ kiện đặt tên Hancock, kiểm toán viên, vì vai trò giám sát chương trình; Paxton, tổng chưởng lý, vì ý kiến pháp lý ủng hộ Hancock; và Morath, ủy viên giáo dục, vì cơ quan của ông làm việc cùng văn phòng kiểm toán về một số điều kiện của chương trình.

Morath không giám sát các trường tư ở Texas, nhưng các trường trong chương trình voucher phải nhận được chứng nhận từ các tổ chức được công nhận bởi cơ quan của ông hoặc Ủy ban Công nhận Trường Tư Thục Texas.

Trước hạn chót ngày 17 tháng 3 cho các gia đình nộp đơn, vụ kiện yêu cầu tòa án buộc bang chấp nhận tất cả các trường Hồi giáo đáp ứng yêu cầu của chương trình và ngăn chặn bang trì hoãn hoặc từ chối phê duyệt dựa trên đặc thù tôn giáo, “liên kết Hồi giáo” hoặc “liên kết chung chung với các tổ chức dân quyền hoặc cộng đồng Hồi giáo mà không có kết luận pháp lý cá nhân về hành vi bất hợp pháp.”

Vụ kiện thứ hai, nộp ngày 11 tháng 3, có yêu cầu tương tự. Đơn kiện do Bayaan Academy, Quỹ dịch vụ Hồi giáo (Little Horizons Academy và Brighter Horizons Academy), và The Eagle Institute (Excellence Academy) nộp, điều hành các trường tư tại Galveston, Dallas và Collin. Ba phụ huynh cũng là nguyên đơn — Layla Daoudi, Muna Hamadah và Farhana Querishi — có con đang học tại các trường tư trong vụ kiện.

Hancock, Paxton và Morath không phản hồi yêu cầu bình luận.

Phản ứng của bang:

Trong các hồ sơ tòa án, văn phòng của Paxton lập luận rằng vì các gia đình nộp đơn cho chương trình voucher không bắt buộc chọn trường cho đến ngày 15 tháng 7, họ không bị thiệt hại do việc loại trừ các trường Hồi giáo.

Văn phòng của Paxton cũng nói rằng văn phòng kiểm toán chưa “từ chối” bất kỳ trường tư nào tham gia cho đến khi hết hạn ngày 15 tháng 7. Các trường được chứng nhận bởi Cognia cần có đánh giá độc lập, bang lập luận, do công ty này “gian lận” liệt kê các trường là đã được chứng nhận mà chưa hoàn tất các bước cuối cùng. Các trường Hồi giáo kiện bang đều được chứng nhận bởi Cognia, các luật sư lưu ý.

“Thiệt hại của các trường sẽ chỉ xuất hiện nếu Kiểm toán viên từ chối hồ sơ của họ hoặc không xác định đủ điều kiện trước ngày 15 tháng 7,” hồ sơ pháp lý của Paxton viết.

Bang cũng lập luận rằng “sẽ rất bất công” khi gia hạn hạn nộp đơn và “gây rối” kế hoạch giáo dục của hàng trăm nghìn phụ huynh.

“Điều đáng chú ý là, khi đồng hồ điểm 12:00 sáng ngày thứ Tư, 18 tháng 3, cả Nguyên đơn Phụ huynh lẫn Nguyên đơn Trường học sẽ không đột nhiên gặp thiệt hại,” các luật sư viết. “Các Nguyên đơn Phụ huynh vẫn đủ điều kiện tham gia xổ số và có thể chuyển quỹ đến trường được chấp thuận sau này nếu họ trúng xổ số. Các Nguyên đơn Trường học vẫn có thể đang trong quá trình xem xét của Kiểm toán viên.”

Phán quyết của tòa và hậu quả:

Lệnh của Thẩm phán Alfred Bennett ngày 17 tháng 3 ngăn bang xem xét các gia đình sẽ nhận quỹ học phí cho đến khi lệnh hết hạn vào ngày 31 tháng 3, mặc dù Bennett có thể gia hạn.

Lệnh cũng yêu cầu bang cập nhật trang web nộp đơn voucher để phản ánh hạn mới và tạo cơ hội cho các trường kiện tụng đăng ký tham gia chương trình. Tuy nhiên, không bắt buộc bang phải thêm họ vào danh sách các trường được chấp thuận.

Văn phòng kiểm toán ngày 19 tháng 3 cho biết đã chấp nhận các trường kiện tụng và một phụ huynh trong vụ kiện vào chương trình.

“Quá trình xem xét và thêm nhiều trường nữa vẫn đang tiếp tục,” phát ngôn viên của kiểm toán viên Travis Pillow nói.