Các nhà máy lọc dầu quan trọng của Corpus Christi tìm kiếm nguồn cung cấp nước thay thế giữa cuộc khủng hoảng nước sắp xảy ra

Các công ty sở hữu nhà máy lọc dầu tại Corpus Christi cho biết họ đang nỗ lực tìm nguồn nước thay thế để duy trì hoạt động và ngăn chặn tình trạng thiếu hụt xăng dầu và nhiên liệu hàng không ở Texas và các khu vực lân cận khi thành phố cố gắng trì hoãn hoặc tránh một cuộc khủng hoảng nước ngày càng nghiêm trọng.

Thành phố trước đó cho biết có thể sẽ bước vào tình trạng khẩn cấp về nước trong vòng hai tháng tới; vào thời điểm đó, thành phố sẽ còn khoảng sáu tháng trước khi nguồn cung không còn đủ đáp ứng nhu cầu.

Trong bối cảnh giá xăng dầu tăng cao do chiến tranh Mỹ-Israel với Iran, hạn chế nguồn nước tại Coastal Bend — trung tâm năng lượng và hóa chất ngày càng phát triển — có thể đẩy giá lên cao hơn nữa, theo các quan chức ngành.

“Nếu hạn chế nước buộc phải thay đổi, các cơ sở có thể phải giảm sản xuất, ngưng hoạt động hoặc vận hành ở mức thấp hơn,” ông Ed Longanecker, chủ tịch Hiệp hội Các nhà sản xuất độc lập và chủ sở hữu quyền lợi tại Texas, một nhóm ngành công nghiệp dầu khí, cho biết. “Điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc làm địa phương, giảm hoạt động kinh tế và cắt giảm doanh thu chảy qua Cảng Corpus Christi, một trong những điểm xuất khẩu dầu thô hàng đầu của quốc gia.”

Trên phạm vi toàn bang, ông Longanecker nói thêm, “bất kỳ gián đoạn nào tại các nhà máy lọc dầu và các điểm xuất khẩu này đều có thể làm thắt chặt nguồn cung xăng dầu, nhiên liệu hàng không, dầu diesel và các sản phẩm tinh chế khác trên toàn Texas,” điều này sẽ ảnh hưởng đến giá nhiên liệu.

Các câu chuyện liên quan

ExxonMobil dự định chuyển trụ sở pháp lý sang Texas, lý do là môi trường kinh doanh thân thiện

Malaysia và Nhật Bản dự định dự án thu giữ carbon xuyên biên giới lớn, mặc dù còn nhiều nghi ngờ về lợi ích khí hậu

Exxon Mobil báo cáo lợi nhuận quý mạnh dựa trên sản lượng ổn định trong và ngoài nước

Tác động lớn của các ngành sử dụng nước tại Corpus Christi đe dọa tạo ra hiệu ứng lan tỏa xa hơn cả Vịnh Mexico, theo ông Ray Perryman, nhà kinh tế học và sáng lập viên của Perryman Group, tổ chức thực hiện phân tích kinh tế cho nhiều ngành công nghiệp của Texas.

“Sự hiện diện của các nhà máy lọc dầu tại khu vực Corpus Christi đang chuyển đổi cuộc khủng hoảng thiếu nước nghiêm trọng từ vấn đề địa phương thành một vấn đề có tiềm năng tác động kinh tế lớn đối với bang và quốc gia,” ông Perryman nói.

Một đợt hạn hán kéo dài đã trùng hợp với nỗ lực kéo dài nhiều năm của các nhà lãnh đạo thành phố nhằm thu hút thêm ngành công nghiệp đến Vịnh Corpus Christi — điều này đã thúc đẩy nhu cầu về nước tăng cao.

Các nhà tiêu thụ công nghiệp chiếm khoảng 50% đến 60% lượng nước của thành phố, theo các quan chức địa phương.

Thành phố đã trông chờ vào một nhà máy khử muối để giúp duy trì nguồn cung, nhưng Hội đồng thành phố đã chấm dứt dự án này năm ngoái do lo ngại về chi phí ngày càng tăng và sợ ảnh hưởng đến hệ sinh thái của vịnh. Các nhà lãnh đạo hiện đang cố gắng phục hồi dự án, dự kiến sẽ mất nhiều năm để đi vào hoạt động.

Với hai hồ chứa chính giảm xuống dưới 10% dung tích, thành phố đang thúc đẩy các giải pháp tiềm năng, từ việc tăng cường bơm nước qua đường ống chính lấy từ Hồ Texana và Sông Colorado đến khoan giếng để khai thác nước ngầm địa phương.

Thành phố cũng đã chuyển sang các biện pháp tiết kiệm nước, yêu cầu cư dân giảm sử dụng nước bằng cách cấm tưới cỏ và bắt buộc rửa xe, tàu thuyền bằng xô 5 gallon hoặc đối mặt với phạt.

Chưa rõ các biện pháp này có đủ nhanh để cung cấp đủ nước và tránh khủng hoảng hay không.

Thống đốc Greg Abbott — người đã chỉ trích gay gắt các nhà lãnh đạo Corpus Christi về cách xử lý nguồn cung nước — đã ra lệnh cho các cơ quan tuần trước tạm dừng các thủ tục bình thường nhằm thúc đẩy một số dự án nước và giúp thành phố có thêm thời gian.

“Với mỗi ngày trôi qua, các lựa chọn của chúng ta ngày càng giảm đi,” ông Bob Paulison, giám đốc Hiệp hội Các ngành công nghiệp Coastal Bend, cho biết. “Tôi nghĩ chúng ta đã học được bài học đó 15 năm trước (trong đợt hạn hán lớn lần trước) … và lần này chúng ta lại học một cách khó khăn.”

Các công ty liên hệ với The Texas Tribune cho biết họ vẫn tự tin có thể duy trì hoạt động trong thời gian thiếu nước. Tuy nhiên, ExxonMobil và Flint Hills Resources đều đang tìm nguồn nước thay thế, theo các công ty này.

Flint Hills Resources vận hành hai nhà máy lọc dầu tại Corpus Christi, mỗi ngày xử lý tới 350.000 thùng dầu thô thành nhiên liệu phân phối đến các thị trường khác nhau, bao gồm San Antonio, Austin, Waco và Dallas-Fort Worth.

Một phát ngôn viên của công ty cho biết Flint Hills Resources đã bắt đầu hợp tác với chính quyền địa phương để lấy nước thải từ Nhà máy xử lý nước thải Allison của thành phố. Công ty hy vọng lắp đặt thiết bị lọc tạm thời dự kiến sẽ cho phép lấy và sử dụng 1,5 triệu gallon nước mỗi ngày. Chưa rõ khi nào các kế hoạch này sẽ đi vào hoạt động.

“Chúng tôi lạc quan rằng có thể quản lý các kịch bản cắt giảm mà không gây gián đoạn đáng kể cho hoạt động của chúng tôi,” người phát ngôn nói.

Flint Hills hiện là nhà máy lọc dầu duy nhất có thỏa thuận lấy nước từ nhà máy xử lý nước thải, được Hội đồng thành phố Corpus Christi phê duyệt vào cuối tháng 1.

ExxonMobil, cùng với Tập đoàn Công nghiệp Cơ bản Saudi Arabia (Saudi Basic Industries Corporation) có trụ sở tại Ả Rập Xê-út, cùng vận hành một nhà máy sản xuất nhựa tại Quận San Patricio gần đó. Các công ty cho biết đang khám phá các nguồn nước thay thế chưa được sử dụng cho mục đích công cộng.

Ba nhà máy của hai công ty này nằm trong số những người dùng lớn nhất nguồn nước đô thị của Corpus Christi.

Công suất lọc của khu vực gần 1 triệu thùng sản phẩm tinh chế mỗi ngày, trong đó có 450.000 thùng xăng, chiếm khoảng 5% nguồn cung sản phẩm tinh chế của cả nước, ông Todd Staples, chủ tịch Hiệp hội Dầu khí Texas, cho biết.

Ngành công nghiệp dầu khí cũng hỗ trợ khoảng 115.000 việc làm tại khu vực Coastal Bend, là những phần quan trọng của nền kinh tế địa phương và bang, ông Staples nói.

“Các chuyên gia ngành sẽ tiếp tục hợp tác với chính quyền thành phố để đảm bảo khu vực Coastal Bend phát triển mạnh và góp phần cung cấp năng lượng cho cuộc sống hiện đại của chúng ta,” ông Staples nói. “Thời gian là yếu tố then chốt, vì một cuộc khủng hoảng nước kéo dài sẽ gây ra hậu quả chưa thể dự đoán đối với năng lực sản xuất của các cơ sở phục vụ thành phố.”

Ông Paulison, giám đốc hiệp hội công nghiệp, cho biết các công ty ông đại diện đã thực hiện các biện pháp giảm nước từ lâu. Ông nói rằng Corpus Christi đã đối mặt với hạn hán gần năm năm.

Các công ty trong hiệp hội sản xuất hỗn hợp nhiên liệu diesel, nhiên liệu hàng không, chất làm lạnh và ibuprofen số lượng lớn cho thị trường trong nước và quốc tế.

Ông Paulison cho biết các công ty đã thực hiện các bước giảm sử dụng nước, như rửa xe và thiết bị ít hơn, sử dụng nước muối nơi có thể. Các công ty cũng đã tăng cường phát hiện và sửa chữa rò rỉ, đồng thời đẩy nhanh các dự án sử dụng nước thải đã xử lý để giảm phụ thuộc vào nguồn nước của thành phố.

Mục tiêu của các công ty “là vẫn duy trì hoạt động, ngay cả trong tình trạng khẩn cấp cấp độ 1 về nước,” ông Paulison nói. “Chúng tôi tập trung vào việc vận hành và tiếp tục cung cấp sản phẩm cho khách hàng.”

Các nhà lãnh đạo ngành kêu gọi chính quyền bang và địa phương nhanh chóng tìm giải pháp cho vấn đề nước. Họ nhấn mạnh rằng các nhà sản xuất dầu khí hàng đầu của quốc gia phụ thuộc vào năng lực lọc của thành phố.

“Nền kinh tế địa phương và hình ảnh năng lượng của quốc gia đều dựa nhiều vào vai trò của Corpus Christi như một trung tâm xử lý, vận chuyển và xuất khẩu dầu khí từ các vùng Eagle Ford, Permian và các lưu vực khác,” ông Longanecker, chủ tịch nhóm ngành, nói. “Hàng nghìn việc làm phụ thuộc vào đó. Nguồn cung nước đáng tin cậy là điều thiết yếu để mọi thứ hoạt động trơn tru trong thời gian này.”