UFW vận động cho công nhân nông trại, nhưng hiện nay đại diện cho số lượng công nhân ít hơn so với thời kỳ Chavez

Hầu hết công nhân nông trại ở Hoa Kỳ ngày nay không được đại diện bởi các liên đoàn lao động, nhưng Liên đoàn Nông dân Hoa Kỳ (United Farm Workers - UFW) được nhiều người biết đến như tiếng nói của họ.

Gần 60 năm sau khi được thành lập bởi César Chavez và các nhà hoạt động khác, UFW vẫn là một lực lượng chính trị ở California và xa hơn nữa, mặc dù các nhà quan sát tranh luận về mức độ cải thiện điều kiện cho công nhân nông trại của tổ chức này.

Tổ chức hiện đang công khai đối mặt với các cáo buộc rằng Chavez đã lạm dụng tình dục các cô gái và Dolores Huerta, một trong những người sáng lập phong trào, trong thời kỳ đỉnh cao của liên đoàn.

Dưới đây là những điều cần biết về lịch sử và công việc hiện tại của liên đoàn.

Thành viên đã giảm sút

UFW rộng rãi ủng hộ quyền lợi và điều kiện làm việc công bằng cho những người được thuê để giúp trồng thực phẩm cho đất nước.

Liên đoàn đại diện khoảng 10.000 công nhân ở bốn bang — California, New York, Washington và Oregon, theo lời Antonio De Loera-Brust, phát ngôn viên của UFW. Đó là một phạm vi nhỏ hơn nhiều so với 70.000 nhà trồng trọt thời Chavez, và chỉ là một phần nhỏ trong hàng trăm nghìn công nhân nông trại ở California, nơi phần lớn sản phẩm tươi của quốc gia được thu hoạch.

Hầu hết công nhân nông trại không được đại diện bởi các liên đoàn lao động. Trong khi quyền tổ chức công đoàn được bảo vệ theo luật liên bang cho hầu hết người lao động, thì không phải cho lao động nông nghiệp.

Các câu chuyện liên quan

Phụ nữ công nhân nông trại đã xây dựng cuộc chiến chống lại tấn công tình dục và đối mặt với các cáo buộc về Chavez

Dolores Huerta kết thúc im lặng, ủng hộ hàng thập kỷ vận động cho các nhóm thiệt thòi

Tuy nhiên, UFW đã là tiếng nói lớn hơn nhiều cho công nhân nông trại về các vấn đề công bằng xã hội, công lý lao động và cải cách nhập cư, theo giáo sư Armando Ibarra tại Trường Lao động của Đại học Wisconsin, Madison. Liên đoàn còn có một tổ chức chị em vận động quyền của người nhập cư, cùng với các mục tiêu khác.

“Ảnh hưởng, sức mạnh và ảnh hưởng của UFW vượt xa 10.000 thành viên đó,” Ibarra nói.

Di sản của Chavez vẫn còn ảnh hưởng lớn

Chavez, Dolores Huerta và các nhà hoạt động khác đã thành lập các tổ chức ở California vào những năm 1960, sau này trở thành UFW, một bước tiến lớn trong nỗ lực tổ chức công nhân nông trại trên toàn quốc.

Họ dẫn đầu một cuộc tẩy chay nho của người tiêu dùng gây áp lực lên các nhà trồng trọt và một cuộc diễu hành kéo dài nhiều tuần từ trung tâm vùng nông nghiệp California đến Capitol ở Sacramento, kết thúc bằng hợp đồng lao động đầu tiên cho công nhân nông trại.

“Đây là giai đoạn thành công nhất trong các chiến dịch tổ chức công nhân nông trại cho đến nay,” Ibarra nói. “Đó là một thời khắc lớn.”

Có các quan điểm khác nhau về hiệu quả của liên đoàn trong những thập kỷ kể từ đó.

Miriam Pawel, người viết tiểu sử về Chavez năm 2014, cho biết UFW đã bị yếu đi do bám vào di sản của Chavez và không tập trung đủ vào các vấn đề cốt lõi của lao động. Bà nói rằng ký ức về Chavez vẫn còn được nhắc đến như một nhà đấu tranh cho sự thay đổi lâu sau khi ông qua đời hoặc thậm chí sau khi công nhân nông trại biết rõ ông là ai, đồng thời cho biết ông cũng nổi tiếng với việc loại bỏ những người phản đối khỏi tổ chức.

“Sẽ tốt hơn, theo một số nghĩa, nếu phong trào tiến lên sau Chavez,” bà nói, người qua đời năm 1993 ở tuổi 66.

UFW vẫn là một nhân tố trong chính trị bang và quốc gia

UFW vẫn tiếp tục đấu tranh để tổ chức thêm nhiều công nhân nông trại, những người chưa được bảo vệ theo quy định của luật lao động liên bang.

California đã ban hành luật bang và thành lập một hội đồng đặc biệt vào năm 1975 để bảo vệ quyền của công nhân nông trại trong việc thành lập công đoàn. Nhưng trong nhiều thập kỷ, số người tham gia ít đi do sự suy giảm chung của hoạt động tổ chức lao động ở Hoa Kỳ và những thách thức mà nhiều công nhân nông trại gặp phải trong việc đảm bảo tình trạng nhập cư hợp pháp, theo lời Ibarra.

Trong những năm gần đây, các nỗ lực đảo ngược xu hướng này đã gây tranh cãi chính trị ngay cả trong số các đảng viên Dân chủ thân thiện với lao động. Trong nhiều năm, việc mở rộng quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử công đoàn của công nhân nông trại bị các thống đốc bang ngăn cản. Chỉ đến năm 2022, sau khi cựu Tổng thống Joe Biden thúc ép Thống đốc Dân chủ Gavin Newsom ký, luật này mới được ban hành. Điều này diễn ra khi một số thành viên UFW dẫn đầu một cuộc diễu hành kéo dài nhiều tuần tới Capitol, gợi nhớ thời Chavez của phong trào.

Kể từ đó, công nhân đã tổ chức tại tám địa điểm dưới sự bảo trợ của UFW, theo De Loera-Brust.

UFW đang kiện ra tòa để giữ gìn luật của California, luật này bị các nhóm nông trại lớn phản đối, trong đó có Công ty Wonderful, một trong những công ty trồng trọt và tiếp thị hạt dẻ cười, lựu và cam nổi tiếng của bang.

Tuần này, UFW đã tham gia vụ kiện tại tòa liên bang chống lại các thay đổi do chính quyền của Tổng thống Donald Trump thực hiện, nhằm giảm chi phí thuê lao động tạm thời nước ngoài làm việc nông nghiệp, cáo buộc rằng sự thay đổi này sẽ làm giảm lương của công nhân nông trại Mỹ.

Điều kiện làm việc đã tốt hơn ngày nay

Khi liên đoàn mới thành lập, không có các biện pháp bảo vệ chống lại nhiệt hoặc bệnh tật cho công nhân, theo lời Chủ tịch UFW Teresa Romero.

Ở California, công nhân hiện có bóng râm trong các cánh đồng và được nghỉ có trả lương khi nhiệt độ đạt đến mức nhất định. Nhưng các quy định này không phải lúc nào cũng được thực thi trong thực tế.

“Chúng tôi mất 20 năm để có thể đạt được các biện pháp bảo vệ chống nhiệt và bệnh tật ở đây,” Romero nói. “Và đến ngày nay, vẫn còn những nhà tuyển dụng từ chối thực hiện chúng.”

Gần đây, California đã ban hành luật yêu cầu trả lương làm thêm giờ và giờ ăn cho công nhân nông trại cùng các quyền lao động khác.

Các bang khác, bao gồm Washington và New York, cũng đang thực thi các quy định về làm thêm giờ cho lao động nông nghiệp.

Lãnh đạo nói scandal không làm thay đổi sứ mệnh

Romero cho biết UFW hiểu rằng các thành phố, trường học và các tổ chức khác sẽ cần quyết định xem có nên xóa tên Chavez hay không. Quỹ chị em của liên đoàn đã hủy tất cả các hoạt động liên quan đến Ngày César Chavez dự kiến vào ngày 31 tháng 3 tới.

Bà nói rằng UFW sẽ tiếp tục thúc đẩy dự luật tổ chức công nhân nông trại tại bang Washington vào năm tới và sẽ tiếp tục tổ chức các lao động. Bà cho biết việc thông qua các luật ở cấp bang là rất quan trọng để công nhân nông trại có thể tổ chức và nhận được các quyền lợi tốt hơn tại nơi làm việc. Nhiều người sợ đứng lên đòi quyền lao động do mối đe dọa của thực thi pháp luật về nhập cư, bà nói.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục đấu tranh cho công nhân nông trại,” bà nói. “Tôi tôn trọng hàng nghìn người đã làm việc cùng liên đoàn qua nhiều năm như tình nguyện viên, và điều đó sẽ không thay đổi.”

—

Phóng viên Trân Nguyễn của Associated Press tại Sacramento đã đóng góp vào bài báo này.