United Airlines sẽ cắt giảm thêm các chuyến bay để ứng phó với giá nhiên liệu hàng không cao trong dài hạn

Hãng hàng không United Airlines của Mỹ sẽ cắt giảm thêm các chuyến bay không có lợi nhuận trong hai quý tới, khi công ty chuẩn bị đối phó với giá dầu hàng không dài hạn cao do chiến tranh Iran, mặc dù nhu cầu du lịch mạnh mẽ đã cho phép các hãng hàng không Mỹ tăng giá vé.

Giám đốc điều hành của United, Scott Kirby, đã viết trong một bản ghi nhớ gửi nhân viên vào thứ Sáu rằng hãng đang chuẩn bị đối mặt với giá dầu lên tới 175 USD mỗi thùng và duy trì trên 100 USD cho đến cuối năm 2027. Ông nói rằng ở mức giá này, chi phí nhiên liệu hàng năm của United sẽ tăng khoảng 11 tỷ USD, gấp hơn hai lần lợi nhuận mà hãng đạt được trong “năm tốt nhất từ trước đến nay”.

Chiến tranh Iran đã tạo ra cú sốc nhiên liệu mới cho ngành hàng không. Kể từ cuối tháng Hai, giá nhiên liệu phản lực gần như đã tăng gấp đôi, làm tăng chi phí toàn ngành và gây rối các mô hình bay toàn cầu thông qua điều chỉnh tuyến bay và hạn chế không phận.

Tuy nhiên, cho đến nay, các hãng hàng không Mỹ vẫn có thể thúc đẩy tăng giá vé nhờ vào nhu cầu du lịch mạnh mẽ và khả năng cung ứng hạn chế.

“Kirby viết về giả định giá nhiên liệu của các hãng hàng không: ‘Rất có khả năng tình hình sẽ không tồi tệ như vậy.’ Tuy nhiên, việc chuẩn bị cho khả năng này không phải là điều xấu đối với chúng tôi.”

** Cắt giảm các chuyến bay cận biên **

United đã bắt đầu cắt giảm các chuyến bay có lợi nhuận thấp hơn, bao gồm một số chuyến bay giữa tuần, vào thứ Bảy và chuyến bay qua đêm.

Trong bản ghi nhớ chia sẻ với nhân viên, Kirby cho biết hãng sẽ hủy khoảng 3% các chuyến bay ngoài cao điểm trong quý hai và quý ba, nhằm mục tiêu vào các tuyến bay và khung giờ có nhu cầu yếu hơn.

Ngoài ra, United còn sẽ rút khoảng 1% công suất từ sân bay O’Hare ở Chicago và tạm dừng các chuyến bay đến Tel Aviv và Dubai, đưa tổng mức giảm công suất dự kiến trong năm nay lên khoảng 5%.

Kirby nói rằng, hiện tại, United dự kiến sẽ khôi phục toàn bộ kế hoạch bay vào mùa thu.

Trước đó, Kirby đã nói rằng nếu giá nhiên liệu vẫn duy trì ở mức cao, hãng sẵn sàng để một số nhu cầu không được đáp ứng chứ không tiếp tục vận hành các tuyến bay lỗ.

** Giá vé giúp giảm nhẹ tác động của chi phí nhiên liệu **

Các hãng hàng không lớn của Mỹ đều cho biết, nhu cầu mạnh mẽ đã tạo điều kiện để họ tăng giá vé, qua đó giảm bớt tác động của việc giá nhiên liệu tăng. Việc cắt giảm công suất của các hãng như United cũng được kỳ vọng sẽ hỗ trợ khả năng định giá của ngành.

Đối thủ Delta Air Lines đã nâng dự báo doanh thu quý I lên trong tuần này, đồng thời cho biết nếu giá nhiên liệu tiếp tục tăng, họ sẽ linh hoạt cắt giảm công suất.

Các hãng hàng không Mỹ đối mặt với rủi ro đặc biệt lớn vì phần lớn trong số họ không thực hiện hợp đồng kỳ hạn để phòng ngừa rủi ro giá nhiên liệu, trong khi một số hãng châu Âu và châu Á lại sử dụng hợp đồng kỳ hạn để giảm thiểu tác động của biến động giá. Ngược lại, họ dựa vào việc tăng giá vé và kiểm soát công suất để bù đắp phần nào chi phí phát sinh.

Chi phí nhiên liệu tăng vọt đã gây áp lực lớn hơn nữa lên các hãng hàng không giá rẻ, khiến mô hình kinh doanh vốn đã gặp khó khăn do chi phí lao động tăng thêm càng thêm trầm trọng.

Tuy nhiên, mặc dù chi phí vận hành tiếp tục tăng, các giám đốc điều hành của các hãng hàng không vẫn giữ vững niềm tin vào sức mạnh của giá vé và nhu cầu thị trường.

United cho biết trong mười tuần đầu của năm, đây là những tuần có lượng đặt chỗ cao nhất trong lịch sử của hãng, và các hãng lớn khác của Mỹ cũng đều báo cáo nhu cầu đặt chỗ mùa xuân rất mạnh.

Theo nghiên cứu của Melius, môi trường nhu cầu mạnh mẽ đã khiến các hãng hàng không hai lần điều chỉnh tăng giá vé, mỗi chiều khoảng 10 USD, và có thể hỗ trợ tăng giá thêm từ 5% đến 7%.

Kirby đã nói trong tuần này rằng mục tiêu của United là hoàn toàn bù đắp chi phí nhiên liệu cao hơn trong năm nay, và ông cũng cho biết giá vé đã tăng từ 15% đến 20% trong các đợt đặt chỗ gần đây.

** Tăng trưởng dài hạn vẫn giữ vững **

Dù trong ngắn hạn, United đã cắt giảm các chuyến bay, Kirby đã nói với nhân viên rằng hãng không từ bỏ chiến lược tăng trưởng rộng lớn hơn của mình.

Ông cho biết, hãng có trụ sở tại Chicago sẽ tiếp tục nhận khoảng 120 máy bay mới trong năm nay, trong đó có 20 chiếc Boeing 787, và đến tháng 4 năm 2028 sẽ nhận thêm 130 máy bay nữa.

Kirby viết trong bản ghi nhớ rằng, United cũng sẽ không thực hiện các biện pháp như cắt giảm nhân sự hoặc trì hoãn các khoản đầu tư trong tương lai như đã từng làm trong các thời kỳ kinh tế suy thoái trước đây.