Tại sao kế hoạch phân vùng cử tri của Texas không phải là một cá cược chắc chắn

WASHINGTON (AP) — Texas đã mở màn cho cuộc chiến phân chia lại khu vực năm nay bằng cách vẽ bản đồ quốc hội mới nhằm thúc đẩy đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử giữa kỳ. Hiện tại, khi các cuộc sơ tuyển đang diễn ra, hy vọng của đảng này phụ thuộc vào một câu hỏi then chốt — liệu những cử tri đã giúp bầu Tổng thống Donald Trump hai năm trước có xuất hiện để bỏ phiếu cho các ứng cử viên Cộng hòa khác khi ông không còn trên lá phiếu hay không.

Bản đồ mới dự kiến sẽ giúp đảng Cộng hòa chiếm thêm năm ghế do đảng Dân chủ nắm giữ, một mục tiêu do Trump đề ra. Nếu thành công, đảng Dân chủ sẽ chỉ đại diện cho 8 trong tổng số 38 khu vực của bang, giảm so với 13 hiện tại.

Đảng Cộng hòa theo đuổi mục tiêu này bằng một chiến thuật gọi là “cracking” (phân tán), nghĩa là phân chia các cử tri thiên về Dân chủ thành các khu vực bao gồm nhiều cử tri thiên về Cộng hòa hơn. Cách làm này khiến đảng Dân chủ khó có thể tạo ra đa số trong các cuộc đua quốc hội riêng lẻ.

Nhưng toán học đằng sau điều này không đơn giản. Dự đoán xem các cử tri nào thiên về bên trái hay bên phải, hoặc liệu họ có đi bỏ phiếu hay không, là một việc phức tạp, và sai lầm có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Một phương pháp phổ biến là xem xét kết quả của cuộc bầu cử tổng thể gần nhất. Lý luận đơn giản: Là biểu hiện mới nhất về sở thích của cử tri, nó cung cấp bức tranh cập nhật nhất về cử tri.

Bản đồ mới này có khả năng giúp đảng Cộng hòa giành được năm ghế đó nếu người Texas bỏ phiếu theo cách họ đã làm trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024 — nghĩa là, những người ủng hộ Trump vẫn trung thành với đảng Cộng hòa và những người ủng hộ Kamala Harris vẫn ủng hộ đảng Dân chủ. Dựa trên giả định đó, các khu vực như Quận 28 và Quận 34 mới, hiện do đảng Dân chủ nắm giữ, sẽ chuyển sang kiểm soát của đảng Cộng hòa.

Tuy nhiên, bất kỳ cuộc bầu cử nào cũng bị ảnh hưởng bởi môi trường chính trị rộng lớn hơn. Liệu đảng cầm quyền có bị mất lòng tin không? Người dân cảm thấy thế nào về kinh tế?

Trong trường hợp năm 2024, câu trả lời là “có” và “xấu”. Cuộc bầu cử này là một chiến thắng lớn cho đảng Cộng hòa trên toàn quốc, đặc biệt là cho Trump. Một phân tích của AP cho thấy nếu cử tri trong năm 2026 bỏ phiếu theo cách họ đã làm trong cuộc đua tổng thống năm 2024, hầu hết các cuộc đua đó sẽ không quá sít sao. Chỉ có bốn cuộc đua có chênh lệch trong vòng 15 điểm phần trăm.

Tuy nhiên, áp dụng kết quả của một cuộc bầu cử thiên về đảng Dân chủ hơn vào các khu vực mới khiến bức tranh trở nên phức tạp hơn. Nếu cử tri quay trở lại sở thích bầu cử năm 2020, đảng Cộng hòa sẽ gặp khó khăn hơn trong việc giành tất cả năm ghế.

Khi xem kết quả bầu cử tổng thống năm 2020 trên bản đồ mới thay vì 2024, các khu vực dọc theo biên giới phía nam, có tỷ lệ cao cử tri Hispanic, chuyển từ chênh lệch nhỏ nghiêng về đảng Cộng hòa sang chênh lệch nhỏ nghiêng về đảng Dân chủ. Một số khu vực khác, như quanh Dallas, chuyển từ mạnh về đảng Cộng hòa sang cạnh tranh hơn, dù vẫn nghiêng về GOP. Theo kết quả bầu cử năm 2020, chín khu vực có chênh lệch trong vòng 15 điểm.

Để rõ ràng, một số ghế — như ghế tại Dallas hiện do Dân biểu đảng Dân chủ Marc Veasey giữ, đã được mở rộng để bao gồm nhiều khu vực thiên về Cộng hòa hơn — có đủ các khu vực nghiêng về đảng Cộng hòa đến mức ngay cả theo kiểu bỏ phiếu năm 2020 cũng không giữ được họ trong phe Dân chủ.

Thay vì tranh cử lại trong khu vực có xu hướng đỏ hơn, Veasey sẽ nghỉ hưu khỏi Quốc hội.

“Thành phố Fort Worth không có đại diện của đảng Dân chủ,” Veasey nói về các bản đồ mới.

“Thật buồn,” Veasey thêm vào. “Tôi cảm thấy rất tệ.”

Câu hỏi đặt ra là liệu những cử tri mà Trump đã thu hút trong năm 2024 có tiếp tục trung thành với đảng của ông trong cuộc bầu cử giữa kỳ hay không. Trong khi cả nước chuyển sang phải nhiều hơn vào năm 2024 so với 2020, một số nhóm dân số đã chuyển biến rõ rệt hơn những nhóm khác. Đặc biệt là cử tri Hispanic — chiếm đa số dọc biên giới và ở một số thành phố của Texas — đã ủng hộ Trump với tỷ lệ cao hơn so với bốn năm trước.

Có những dấu hiệu cảnh báo cho kế hoạch này, đặc biệt là ở các khu vực có nhiều người Hispanic: Dù Trump đã cải thiện đáng kể tỷ lệ ủng hộ của mình dọc theo biên giới phía nam, những cử tri này cũng đã đưa các đảng viên Dân chủ như Henry Cuellar và Vicente Gonzalez trở lại Quốc hội. Cả hai đều đang tranh cử lại trong các khu vực mới.

Cuối cùng, thành công của bản đồ quốc hội mới của Texas phụ thuộc vào một yếu tố không chắc chắn trung tâm: liệu năm 2024 có phải là sự thay đổi chính trị bền vững hay chỉ là đỉnh cao nhất của đà thắng lợi của đảng Cộng hòa trong các nhóm cử tri chủ chốt hay không. Các cuộc sơ tuyển sắp tới sẽ không tự trả lời câu hỏi đó — nhưng chúng sẽ cung cấp những manh mối đầu tiên về việc các kiến trúc sư của bản đồ có đặt cược đúng hay không.