Khi New Mexico điều tra, những câu hỏi được đặt ra về các liên kết của Epstein với những người có quyền lực

• Tóm tắt

• Tòa lập pháp bang New Mexico đã thành lập ủy ban truth để điều tra Epstein

• Cảnh sát lần đầu tiên khám xét Zorro Ranch vào tháng Ba

• Nạn nhân cáo buộc Epstein đã lạm dụng họ tại trang trại biệt lập của ông

STANLEY, New Mexico, ngày 21 tháng 3 (Reuters) - Khi cảnh sát lần đầu tiên khám xét trang trại của Jeffrey Epstein ở New Mexico để tìm bằng chứng về bất kỳ hành vi lạm dụng nào mà ông có thể đã phạm phải tại nơi ẩn náu theo chủ đề miền Tây cũ, sự chú ý đã tập trung vào các cựu chính trị gia quyền lực trong bang, những người vẫn tiếp tục gặp gỡ và nhận tiền quyên góp từ Epstein lâu sau khi ông trở thành người đăng ký phạm tội tình dục.

Quan hệ của Epstein với các lãnh đạo Đảng Dân chủ bang, bao gồm hai cựu thống đốc và một tổng chưởng lý bang, cùng với những sai sót trong hệ thống có thể đã cho phép kẻ phạm tội tình dục bị kết án này thực hiện hành vi lạm dụng tại trang trại, đang bị điều tra bởi một ủy ban “truth” của bang New Mexico - lần đầu tiên trong nước.

Bản tin Iran Briefing của Reuters sẽ cập nhật cho bạn những diễn biến mới nhất và phân tích về chiến tranh Iran. Đăng ký tại đây.

Zorro Ranch, nơi Epstein dành khoảng hai tháng mỗi năm, bị cáo buộc là trung tâm trong hoạt động buôn bán trẻ em của ông, kéo dài từ Quần đảo Virgin của Mỹ, New York đến Florida, theo một bức thư năm 2020, mở ra tab mới từ văn phòng Tổng chưởng lý bang New Mexico và nhiều tài liệu trong số hàng triệu tài liệu gần đây do Bộ Tư pháp Mỹ công bố.

Epstein đã chi khá ít để xây dựng hình ảnh như một nguồn tài trợ lớn trong các cuộc vận động của Đảng Dân chủ ở New Mexico. Ông quyên góp hơn 160.000 đô la qua năm cuộc tranh cử từ năm 2002 đến 2014, theo các cuộc phỏng vấn và xem xét hồ sơ tài chính chiến dịch. Ông thường là nhà tài trợ bên ngoài lớn nhất cho các chiến dịch, kể cả sau khi bị kết án phạm tội tình dục lần đầu vào năm 2008.

Reuters không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy Epstein nhận lại điều gì đổi lại cho các khoản quyên góp của mình.

Các mối quan hệ của Epstein với cựu Thống đốc Bill Richardson đã được báo cáo rõ ràng. Cựu nhân viên thực thi pháp luật hàng đầu của bang, Gary King, cũng đã liên hệ với Epstein sau khi ông bị kết án tội phạm tình dục, bao gồm gặp ông vào năm 2010. Epstein đã quyên góp cho hàng chục chính trị gia Mỹ, nhưng gần như tất cả đều cắt đứt liên hệ sau khi bị kết án tại Florida.

“Một khi bạn biết chuyện gì đã xảy ra, mà vẫn tiếp tục nhận quyên góp chiến dịch là đáng trách,” Nghị sĩ Quốc hội Teresa Leger Fernandez nói bên lề cuộc biểu tình tại Zorro Ranch ngày 8 tháng 3, khi được hỏi về mối quan hệ giữa Epstein, Richardson và King.

Chiến dịch của King đã hoàn trả khoản quyên góp vào năm 2014.

Leger Fernandez, đại diện khu vực cao nguyên phía nam cách thủ đô Santa Fe 30 dặm, là một trong những người đặt câu hỏi tại sao các cơ quan thực thi pháp luật liên bang, bang và địa phương chưa từng điều tra các cáo buộc lạm dụng tình dục tại trang trại và tại sao các nhà điều tra liên bang lại yêu cầu, mở ra tab mới, các nhà điều tra bang bỏ cuộc điều tra buôn bán trẻ em vào năm 2019, nhưng chưa từng khám xét hay tịch thu trang trại trước khi bán vào năm 2023.

King, 71 tuổi, nói rằng ông chưa từng đến trang trại của Epstein và chưa từng yêu cầu tài trợ chiến dịch từ ông sau khi bị kết án tại Florida.

“Tôi đã nói rõ với ông Epstein rằng chiến dịch của tôi sẽ KHÔNG chấp nhận quyên góp từ ông ấy do các hoạt động phạm tội đã thừa nhận,” King, cựu tổng chưởng lý bang New Mexico từ 2007 đến 2015, nói trong một tuyên bố phản hồi câu hỏi của Reuters về các thư quyên góp, mở ra tab mới tìm kiếm quyên góp từ Epstein trong hồ sơ DOJ. King cho biết ông không biết các thư đó đã gửi cho Epstein và chúng có vẻ như là các thư gửi định kỳ cho các nhà quyên góp cũ.

“RANCH CỦA VICTORIA’S SECRET”

Năm 1993, Epstein đã mua 7.500 mẫu đất từ ​​ba lần Thống đốc bang New Mexico Bruce King và các thành viên trong gia đình chính trị quyền lực của ông, theo hồ sơ quận. Gary King, con trai của Bruce King, là một trong các bên trong vụ bán. Trong tuyên bố gửi Reuters, King trẻ tuổi hơn nói rằng Epstein đã trả khoảng 3,75 triệu đô la cho mảnh đất này - giá trị thị trường hợp lý vào thời điểm đó, dựa trên nghiên cứu của Đại học Bang New Mexico. Bruce King qua đời năm 2009.

Epstein đã xây dựng một trang trại mà người dân địa phương gọi là “Victoria’s Secret Ranch” để phục vụ các người mẫu nội y đồn đoán sẽ đến đó, theo ba người địa phương nói với Reuters.

Là một nhà mạng lưới xuất sắc, Epstein đã mời các nhà khoa học, chính trị gia, tỷ phú và các ngôi sao Hollywood đến trang trại, nơi một số người đã bình luận, mở ra tab mới về “các cô gái,” các email trong hồ sơ Epstein cho thấy.

Năm 2006, Epstein quyên góp 15.000 đô la cho chiến dịch của Gary King. King nói với Reuters rằng ông không trả lại số tiền đó vì vào năm 2006, ông chưa từng biết về bất kỳ báo cáo nào về hành vi sai trái của Epstein.

Ông nhớ đã gặp Epstein chỉ một lần, vào năm 2010 tại nhà hàng Jinja ở Santa Fe, nơi họ uống trà và Epstein đã gửi lời chia buồn sau khi cha của King qua đời. Một email năm 2009 gửi Epstein nói rằng tất cả nhân viên Zorro Ranch sẽ tham dự lễ tang của Bruce King. King, người đã học hóa học, nói rằng trong cuộc gặp đó, họ đã thảo luận ngắn về mối liên hệ của Epstein với Viện Santa Fe, một tổ chức khoa học có ảnh hưởng.

Khi chạy đua vào chức governor năm 2014, Epstein đã quyên góp 35.600 đô la cho chiến dịch của ông, là khoản quyên góp bên ngoài lớn nhất, theo hồ sơ. King đã hoàn trả số tiền này cho các công ty của Epstein ba ngày sau khi được báo chí đưa tin vào ngày 9 tháng 9 cùng năm, theo hồ sơ. Cùng thời điểm đó, Epstein đã sắp xếp một chuyến bay thuê riêng ngày 8 tháng 9 cho King tham dự một bữa sáng chiến dịch tại Washington, theo email trong hồ sơ Epstein của DOJ. Chi phí chuyến bay do chiến dịch của King trả.

“Nếu tôi biết về sự liên quan của ông Epstein vào thời điểm đó, tôi đã yêu cầu nhân viên của mình sử dụng công ty thuê chuyến khác để thực hiện chuyến bay,” King, người đã nghỉ hưu khỏi chính trường và hiện là chủ tịch của tổ chức từ thiện New Mexico Children’s Foundation, nói.

Là tổng chưởng lý, King cho biết ông đã thực hiện một chương trình mở rộng để chống tội phạm chống lại trẻ em và buôn bán người, và không nhận được bất kỳ thông tin nào về các cáo buộc của Epstein. Bộ Tư pháp New Mexico từ chối bình luận.

Một tài liệu trong hồ sơ Epstein cho thấy các đặc vụ FBI đã đến thăm trang trại của Epstein vào tháng 2 năm 2007, khi King còn phụ trách thực thi pháp luật của New Mexico, và đã hỏi quản lý Brice Gordon về các “masseuses” Epstein đã mời hoặc thuê tại địa phương. Reuters không thể liên hệ với Gordon. King nói rằng Bộ Tư pháp Mỹ chưa từng thông báo cho văn phòng của ông về bất kỳ cuộc điều tra nào liên quan đến Epstein hoặc cộng sự của ông.

Reuters không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy King biết về cuộc điều tra liên bang vào thời điểm đó.

Phó trưởng phòng cảnh sát Santa Fe, Ben Valdez, cho biết trong một tuyên bố rằng sở cảnh sát của ông không có hồ sơ nào về bất kỳ báo cáo nào liên quan đến Epstein. Sở cảnh sát quận Santa Fe, nơi trang trại nằm trong phạm vi điều tra, cho biết đang xem xét bất kỳ cáo buộc nào có thể đã nhận được về Epstein. Sở Cảnh sát Bang New Mexico không phản hồi yêu cầu bình luận.

Tổng chưởng lý bang New Mexico, Raul Torrez, đã mở lại cuộc điều tra Epstein của bang vào tháng 2.

Bộ Tư pháp Mỹ và FBI từ chối bình luận.

Báo cáo của Andrew Hay tại New Mexico; Biên tập bởi Donna Bryson, Suzanne Goldenberg và Claudia Parsons

Tiêu chuẩn của chúng tôi: Các Nguyên tắc Tin cậy của Thomson Reuters.