Không chỉ vaccine — các bố mẹ đang từ chối các biện pháp chăm sóc phòng ngừa thường quy khác cho trẻ sơ sinh

Một ngày tại một bệnh viện ở Idaho, một nửa số trẻ sơ sinh mà bác sĩ Tom Patterson gặp không được tiêm vitamin K — loại thuốc đã được tiêm cho trẻ sơ sinh trong nhiều thập kỷ để ngăn chặn chảy máu có thể gây chết người. Trong một ngày gần đây khác, hơn một phần tư trẻ không được tiêm vì cha mẹ không cho phép.

“Khi bạn nhìn một đứa trẻ vô tội và dễ bị tổn thương — và một can thiệp đơn giản đã được thực hiện từ năm 1961 bị từ chối — biết rằng đứa bé đó sẽ ra ngoài thế giới khiến tôi rất lo lắng,” Patterson, người đã làm bác sĩ nhi khoa gần ba thập kỷ, nói.

Các bác sĩ trên toàn quốc lo ngại rằng sự hoài nghi do xu hướng chống khoa học ngày càng gia tăng và mất niềm tin vào y tế đang lan rộng không chỉ đối với vaccine mà còn đến các biện pháp phòng ngừa khác đã được chứng minh, thường xuyên và an toàn cho trẻ sơ sinh.

Một nghiên cứu gần đây trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Mỹ, phân tích hơn 5 triệu ca sinh trên toàn quốc, cho thấy số ca từ chối tiêm vitamin K gần như đã gấp đôi từ năm 2017 đến 2024, từ 2,9% lên 5,2%. Các nghiên cứu khác cho thấy cha mẹ từ chối tiêm vitamin K có khả năng cao hơn nhiều trong việc từ chối tiêm vaccine viêm gan B và thuốc nhỏ mắt để phòng tránh các nhiễm trùng có thể gây mù lòa. Tỷ lệ tiêm vaccine này sau sinh đã giảm trong những năm gần đây, và các bác sĩ xác nhận rằng ngày càng nhiều cha mẹ từ chối thuốc nhỏ mắt.

“Tôi nghĩ rằng các gia đình này rất quan tâm đến con cái của họ,” bác sĩ Kelly Wade, một chuyên gia sơ sinh tại Philadelphia, nói. “Nhưng tôi nghe từ các gia đình rằng hiện tại rất khó đưa ra quyết định vì họ nghe thấy nhiều thông tin mâu thuẫn.”

Các bài đăng trên mạng xã hội không ngừng đặt câu hỏi về lời khuyên của các bác sĩ về các biện pháp an toàn và hiệu quả như vitamin K và thuốc nhỏ mắt. Và chính quyền Trump đã nhiều lần làm suy yếu các nghiên cứu khoa học đã được thiết lập. Một ủy ban tư vấn liên bang do Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. — một nhà hoạt động chống vaccine nổi bật trước khi gia nhập chính quyền — bổ nhiệm đã bỏ phiếu chấm dứt khuyến nghị lâu dài về việc tiêm phòng viêm gan B cho tất cả trẻ sơ sinh ngay sau sinh. Vào thứ Hai, một thẩm phán liên bang tạm thời ngăn chặn tất cả các quyết định của ủy ban đã được tái cấu trúc này.

Một điểm chung giữa các quan điểm chống vaccine và xu hướng chống các biện pháp bảo vệ khác cho trẻ sơ sinh là niềm tin sai lầm rằng tự nhiên luôn tốt hơn nhân tạo, theo bác sĩ David Hill, một bác sĩ nhi khoa và nhà nghiên cứu tại Seattle.

“Thiên nhiên sẽ để 1 trong 5 trẻ sơ sinh chết trong năm đầu đời,” Hill nói, “đó là lý do vì sao nhiều thế hệ nhà khoa học và bác sĩ đã cố gắng giảm con số đó xuống rất nhiều.”

Vitamin K và các biện pháp khác ngăn ngừa các vấn đề nghiêm trọng

Trẻ sơ sinh sinh ra với mức vitamin K thấp, khiến chúng dễ bị tổn thương vì ruột của chúng chưa thể sản xuất đủ vitamin này cho đến khi bắt đầu ăn thức ăn rắn khoảng 6 tháng tuổi.

“Vitamin K quan trọng để giúp máu đông và ngăn chặn chảy máu nguy hiểm ở trẻ sơ sinh, như chảy máu trong não,” bác sĩ Kristan Scott của Bệnh viện Nhi Philadelphia, tác giả chính của nghiên cứu trên Tạp chí Y học Mỹ (JAMA), nói.

Trước khi tiêm trở thành thói quen, khoảng 1 trong 60 trẻ sơ sinh mắc chứng chảy máu do thiếu vitamin K, có thể ảnh hưởng đến đường tiêu hóa. Ngày nay, tình trạng này hiếm gặp, nhưng nghiên cứu cho thấy trẻ sơ sinh không tiêm vitamin K có khả năng phát triển chảy máu nặng cao gấp 81 lần so với những trẻ đã tiêm.

Hill đã chứng kiến hậu quả có thể xảy ra.

“Tôi đã chăm sóc một bé trai mà cha mẹ đã chọn rủi ro đó,” bác sĩ Seattle nói. Đứa trẻ gần như bị đột quỵ khi còn sơ sinh và sau đó gặp phải chậm phát triển nghiêm trọng cùng các cơn động kinh kéo dài.

Trong một cuộc họp của chi nhánh Idaho của Hiệp hội Nhi khoa Mỹ vào tháng Hai, các bác sĩ cho biết họ biết về tám ca tử vong do chảy máu do thiếu vitamin K trong vòng 13 tháng qua tại bang này, theo Patterson, chủ tịch chi hội.

Các bệnh nhiễm trùng ngăn ngừa bằng các biện pháp khác cho trẻ sơ sinh cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng. Thuốc nhỏ mắt erythromycin bảo vệ chống lại bệnh lậu có thể lây qua sinh nở và gây mù lòa nếu không điều trị. Vaccine viêm gan B ngăn ngừa bệnh có thể dẫn đến suy gan, ung thư gan hoặc xơ gan.

Ngay cả khi phụ nữ mang thai được xét nghiệm nhiễm lậu và viêm gan B, không có xét nghiệm nào hoàn hảo, và họ có thể bị nhiễm sau khi xét nghiệm, theo bác sĩ Susan Sirota, một bác sĩ nhi khoa tại Highland Park, Illinois. Dù thế nào, họ có nguy cơ truyền bệnh cho con.

Tại sao cha mẹ từ chối chăm sóc định kỳ?

Cha mẹ đưa ra nhiều lý do để từ chối các biện pháp phòng ngừa, như sợ gây ra vấn đề hoặc không muốn trẻ sơ sinh cảm thấy đau đớn.

“Một số người chỉ nói rằng họ muốn theo triết lý sinh nở tự nhiên hơn,” bác sĩ Steven Abelowitz, người sáng lập Ocean Pediatrics ở Quận Cam, California, nói. “Rồi còn có rất nhiều thông tin sai lệch. … Có những ảnh hưởng từ bên ngoài, bạn bè, người nổi tiếng, người không phải chuyên nghiệp và các chương trình chính trị.”

Abelowitz làm việc trong một khu vực có tỷ lệ người ủng hộ và phản đối khá cân bằng.

“Có nhiều sự mất niềm tin từ phía bảo thủ, nhưng cũng có không ít từ phía tự do,” ông nói, “Đây là sự mất niềm tin toàn diện.”

Mạng xã hội cung cấp nguồn nhiên liệu dồi dào, lan truyền các tin đồn và thúc đẩy các giọt vitamin K không rõ nguồn gốc mà các bác sĩ cảnh báo trẻ sơ sinh không thể hấp thụ tốt.

Các bác sĩ ở nhiều bang cho biết cha mẹ từ chối tiêm vitamin K thường cũng từ chối các biện pháp khác. Sirota, ở Illinois, đã gặp một gia đình từ chối lấy máu gót chân để theo dõi lượng đường trong máu của bé có nguy cơ bị hạ đường huyết đe dọa tính mạng.

Việc từ chối chăm sóc không phải là hiện tượng mới. Wade, ở Philadelphia, nói bà đã thấy điều này suốt 20 năm. Nhưng cho đến gần đây, chúng rất hiếm.

Cách đây 12 năm, Dana Morrison, hiện là một người hỗ trợ sinh sản tại Minnesota, đã từ chối tiêm vitamin K cho con trai sơ sinh của mình, thay vào đó là cho uống thuốc nhỏ.

“Điều đó xuất phát từ mong muốn thực sự bảo vệ thời gian gắn bó với con,” cô nói. “Tôi cố gắng giảm thiểu các lần chích.”

Sinh con của cô sau đó vài năm ít suôn sẻ hơn, để lại bé bị bầm tím chân. Morrison đã tiêm vitamin K cho bé.

Biết được như bây giờ, cô nói, cô đã tiêm cho con trai mình nữa.

Các bác sĩ và cha mẹ đều mong muốn ‘những điều tốt nhất cho con cái’

Các bác sĩ hy vọng thay đổi suy nghĩ của từng cha mẹ một. Và điều đó bắt đầu bằng sự tôn trọng.

“Nếu tôi bước vào phòng với thái độ phán xét, chúng ta sẽ có một cuộc trò chuyện vô ích,” Hill nói. “Mỗi cha mẹ tôi phục vụ đều muốn điều tốt nhất cho con mình.”

Khi cha mẹ đặt câu hỏi về sự cần thiết của tiêm vitamin K, bác sĩ Heather Felton cố gắng giải thích rõ ràng các mối quan tâm cụ thể của họ. Bà giải thích lý do tại sao cần tiêm và các rủi ro nếu không tiêm. Hầu hết các gia đình đều quyết định tiêm, Felton nói, và chưa thấy có sự gia tăng trong việc từ chối.

“Điều thực sự hữu ích là bạn có thể dành thời gian lắng nghe và cung cấp một số kiến thức,” bác sĩ Felton, làm việc tại Bệnh viện Nhi Norton ở Louisville, Kentucky, nói.

Tại Idaho, Patterson đôi khi phải giải thích rõ những hiểu lầm. Một số cha mẹ sẽ đồng ý tiêm vitamin K khi biết đó không phải là vaccine, ví dụ.

Những cuộc trò chuyện này có thể mất thời gian, đặc biệt là vì các cha mẹ mà các bác sĩ gặp trong bệnh viện thường không quen biết qua các thực hành của họ.

Nhưng các bác sĩ sẵn lòng bỏ thời gian đó nếu có thể cứu được trẻ sơ sinh.

“Tôi kết thúc mọi cuộc thảo luận với cha mẹ bằng câu này: ‘Xin hãy hiểu rằng cuối cùng tôi đam mê điều này vì tôi đặt lợi ích của trẻ em trong trái tim và suy nghĩ của mình,’” Patterson nói. “Tôi hiểu đây là một chủ đề nóng, và tôi không muốn xúc phạm ai. Nhưng cùng lúc, tôi cảm thấy rất buồn khi chúng ta mất đi những đứa trẻ vô lý.”