Hội thẩm nhân đang xử lý bằng chứng khó khăn trong vụ kiện Meta có mức độ cao liên quan đến rủi ro của phương tiện truyền thông xã hội đối với trẻ em

SANTA FE, N.M. (AP) — Một dòng chứng cứ và lời khai đáng sợ đã được trình bày trong vụ án ở New Mexico, khám phá những gì Meta, tập đoàn mạng xã hội, biết về tác động của các nền tảng của họ đối với trẻ em.

Các công tố viên nhà nước cáo buộc Meta đã không tiết lộ những rủi ro mà các nền tảng của họ gây ra cho trẻ em, bao gồm các vấn đề về sức khỏe tâm thần và khai thác tình dục. Các luật sư của Meta đã nói rằng công ty đã xây dựng các biện pháp bảo vệ cho thanh thiếu niên và loại bỏ nội dung có hại, nhưng công ty thừa nhận một số nội dung nguy hiểm vẫn lọt qua các biện pháp an toàn của họ.

Các luật sư đã chuẩn bị cho phần tranh luận cuối cùng trước hội thẩm vào tuần tới sau khi Meta vào thứ Sáu đã kết thúc phần trình bày lời khai và chứng cứ, và phiên tòa đã kết thúc tuần thứ sáu.

Nếu hội thẩm sau đó phát hiện Meta — chủ sở hữu của Instagram, Facebook và WhatsApp — vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng của New Mexico, các công tố viên nói rằng các hình phạt có thể lên tới hàng tỷ đô la. Tuy nhiên, Meta cho biết họ sẽ tìm cách tính toán khác.

Phiên tòa bắt đầu từ ngày 9 tháng 2. là một trong những vụ kiện đầu tiên trong làn sóng các vụ kiện chống lại Meta và diễn ra khi các quận học và các nhà lập pháp muốn có nhiều hạn chế hơn đối với việc sử dụng điện thoại thông minh trong lớp học.

Một giai đoạn thứ hai của vụ án, có thể diễn ra vào tháng 5 trước một thẩm phán không có hội thẩm, sẽ xác định liệu Meta có tạo ra một mối phiền toái công cộng với các nền tảng mạng xã hội của mình và có nên trả tiền cho các chương trình công cộng để sửa chữa vấn đề hay không.

Dưới đây là những điều cần biết về các khả năng kết quả của vụ án:

Meta đang đối mặt với hai cáo buộc vi phạm Luật Thương mại Không công bằng của New Mexico, nhằm bảo vệ người tiêu dùng khỏi các hành vi kinh doanh lừa đảo hoặc săn mồi. Một cáo buộc khác đã bị loại bỏ vào thứ Sáu bởi thẩm phán trong bản dự thảo hướng dẫn hội thẩm.

Sau phần tranh luận cuối cùng, hội thẩm sẽ cân nhắc xem Meta có cố ý sai lệch về các rủi ro trên các nền tảng của họ — ít nhất là qua việc bỏ qua hoặc che giấu hoạt động.

Vụ án có thể bỏ qua các điều khoản miễn trách nhiệm bảo vệ các công ty công nghệ khỏi trách nhiệm về nội dung đăng trên nền tảng mạng xã hội của họ theo Điều 230, một điều khoản của Đạo luật Phẩm chất Giao tiếp của Mỹ đã tồn tại 30 năm, cũng như một lá chắn của Tu chính án thứ Nhất.

Trong California, một hội thẩm đã được cách ly để thảo luận về việc liệu các công ty mạng xã hội có phải chịu trách nhiệm về những tổn hại gây ra cho trẻ em khi sử dụng nền tảng của họ hay không, trong một trong ba vụ án tiêu biểu có thể định hướng hàng nghìn vụ kiện tương tự.

Vụ án của New Mexico dựa trên nền tảng khác — bao gồm một cuộc điều tra bí mật của nhà nước, trong đó các đặc vụ tạo tài khoản mạng xã hội giả làm trẻ em để ghi lại các lời mời gọi tình dục và phản ứng từ Meta.

Vụ kiện, được đệ trình năm 2023 bởi Tổng chưởng lý New Mexico Raúl Torrez, cũng cho biết các nguy cơ nghiện mạng xã hội chưa được tiết lộ hoặc giải quyết đầy đủ bởi Meta. Meta chưa thừa nhận sự tồn tại của nghiện mạng xã hội, nhưng các giám đốc điều hành thừa nhận “việc sử dụng có vấn đề” và nói rằng họ muốn mọi người cảm thấy tích cực về thời gian họ dành trên các nền tảng của Meta.

Trong hàng nghìn trang tài liệu, phiên tòa của New Mexico xem xét một loạt các thư từ nội bộ và báo cáo liên quan đến an toàn trẻ em của Meta. Hội thẩm cũng đã nghe lời khai từ các giám đốc điều hành của Meta, kỹ sư nền tảng, những người tố giác rời khỏi công ty, các chuyên gia tâm thần và tư vấn an toàn công nghệ.

Hội thẩm cũng có thể bị ảnh hưởng bởi lời khai từ các nhà giáo dục công lập địa phương, những người đã gặp khó khăn với các gián đoạn liên quan đến mạng xã hội, bao gồm việc trao đổi hình ảnh bạo lực và khiêu dâm, cùng các âm mưu tống tiền tình dục nhắm vào trẻ em ở New Mexico.

Các cáo buộc về hành vi vô đạo đức và cố ý

Một cáo buộc về vi phạm bảo vệ người tiêu dùng cho rằng Meta đã tham gia vào các hành vi thương mại “vô đạo đức” và cực kỳ không công bằng.

Trong phần mở đầu, luật sư công tố viên Donald Migliori nhấn mạnh các cáo buộc rằng Meta đã nhắm vào sự tham gia của trẻ em trên mạng xã hội một cách vô đạo đức để thu lợi lâu dài, trong khi biết rằng trẻ em có nguy cơ bị khai thác tình dục trên mạng xã hội. Meta phản đối lập luận này bằng cách nhấn mạnh các tính năng an toàn nền tảng và bộ lọc nội dung dành cho thanh thiếu niên