Nhân viên kiểm duyệt sân bay nghỉ việc thay vì làm việc không lương tạo ra vấn đề lâu dài cho TSA

Thông báo cưỡng chế, thu hồi xe, tủ lạnh trống rỗng và tài khoản ngân hàng quá hạn.

Theo các lãnh đạo công đoàn và quan chức liên bang, đây là một trong những áp lực tài chính ngày càng gia tăng mà các lãnh đạo công đoàn cho biết các nhân viên An ninh Hàng không (TSA) đang phải đối mặt trong thời gian chính phủ bị đóng cửa — lần thứ ba trong chưa đầy sáu tháng khiến những người thực hiện kiểm tra an ninh sân bay phải làm việc không lương.

Công chúng đang chịu hậu quả qua thời gian chờ đợi lâu tại một số sân bay khi nhiều nhân viên TSA nghỉ phép để kiếm thêm tiền, cắt giảm chi tiêu hoặc để phản đối. Ít nhất 376 người đã từ bỏ công việc hoàn toàn kể từ khi chính phủ đóng cửa lần mới bắt đầu vào ngày Valentine, theo Bộ An ninh Nội địa, làm trầm trọng thêm tình trạng turnover nhân viên tại một cơ quan vốn đã có tỷ lệ nghỉ việc cao nhất và tinh thần nhân viên thấp nhất trong chính phủ Mỹ.

“Thật sự mệt mỏi. Mỗi ngày cảm giác như gánh nặng này ngày càng nặng hơn trên chúng tôi,” Cameron Cochems, lãnh đạo công đoàn TSA địa phương tại Boise, Idaho, nói với The Associated Press.

Cochems, đã làm nhân viên TSA hơn bốn năm và là phó chủ tịch chi nhánh của Liên đoàn Công nhân Chính phủ Mỹ khu vực, cho biết số lượng người từ bỏ công việc có thể chưa phản ánh hết quy mô các thách thức về nhân sự của cơ quan. Ông nghĩ rằng nhiều nhân viên hơn nữa đã bỏ đi nếu thị trường việc làm mạnh hơn.

“Tôi nghĩ nhiều người hơn đang ở lại TSA vì họ không muốn ở đây,” Cochems nói.

Báo cáo của Cục Quản lý Trách nhiệm Chính phủ Hoa Kỳ (GAO) năm 2024 cho thấy lực lượng lao động TSA lâu nay đã phải vật lộn với tinh thần thấp nhất trong chính phủ liên bang, phần nào do nhiều năm lương thấp và những bất mãn kéo dài tại nơi làm việc. Mặc dù các mức tăng lương gần đây đã giúp, nhưng báo cáo cho biết sự bất mãn vẫn phổ biến, với các nhân viên phản ánh về quản lý không nhất quán, thiếu sự công nhận và cân bằng công việc-cuộc sống kém.

Mức lương khởi điểm của nhân viên TSA khoảng 34.500 USD, và mức lương trung bình từ 46.000 đến 55.000 USD, theo trang web tuyển dụng của cơ quan.

GAO cảnh báo rằng nếu các vấn đề căn bản này không được giải quyết, nguy cơ nhân viên rời bỏ lực lượng lao động sẽ còn kéo dài.

Đối với Cochems, các đợt đóng cửa gần đây đã làm đảo lộn cảm giác ổn định đã thu hút ông vào dịch vụ liên bang từ ban đầu. Ông nói rằng ông đã làm thêm một công việc mùa vụ kiểm tra các đội thể thao đại học tại sân bay để tăng thu nhập. Giờ đây, khi các khoản lương TSA của ông bị đình trệ, ngay cả việc đó cũng không đủ để trang trải các chi phí cơ bản.

Áp lực tài chính gia đình ông tăng lên sau khi vợ ông bất ngờ bị sa thải khỏi công việc trong khi thu nhập của ông bị đình trệ.

“Mỗi ngày tôi đến sân bay và nhìn vào các hoạt động quyên góp thực phẩm, xem xem tôi có thể lấy gì cho gia đình mình,” ông nói, đề cập đến các khoản quyên góp mà sân bay Atlanta và một số nơi khác đang kêu gọi để giúp nhân viên TSA.

Chính phủ đóng cửa bắt đầu 35 ngày trước chỉ ảnh hưởng đến Bộ An ninh Nội địa. Các đảng Dân chủ trong Quốc hội đã nói rằng bộ này sẽ không được cấp ngân sách cho đến khi có các hạn chế mới đối với hoạt động nhập cư liên bang sau vụ xả súng chết người của Alex Pretti và Renee Good tại Minneapolis đầu năm nay.

Đối với các du khách, áp lực về nhân sự TSA đã khiến điều kiện tại sân bay ngày càng khó đoán. Thời gian chờ đợi kéo dài hàng giờ tại một số sân bay, với hành khách ở các thành phố như Houston, Atlanta và New Orleans phản ánh về các trễ chuyến bay đủ lâu để bỏ lỡ chuyến.

Nhân viên TSA đã bỏ lỡ khoản lương đầy đủ đầu tiên vào cuối tuần rồi, và số lượng vắng mặt đang tăng trên toàn quốc, theo Bộ An ninh Nội địa. Hơn một nửa số nhân viên theo lịch trình đã vắng mặt vào Chủ nhật tại một sân bay ở Houston. Tại Sân bay Quốc tế Hartsfield-Jackson của Atlanta, 38% nhân viên vắng mặt vào thứ Tư.

“Tôi đã nghe từ các nhân viên không đủ khả năng chi trả các khoản đồng chi phí điều trị ung thư hoặc khám bệnh cho con cái ốm của họ,” Aaron Barker, lãnh đạo công đoàn TSA địa phương tại Atlanta, nói tại một cuộc họp báo bên ngoài sân bay tuần này.

Thiếu hụt nhân sự cũng buộc một số sân bay phải đóng các điểm kiểm tra, với thời gian chờ đợi thay đổi đột ngột trong ngày. Sáng thứ Sáu, điểm kiểm tra an ninh chính tại Hartsfield-Jackson có thời gian chờ hơn một giờ trước khi giảm xuống còn dưới năm phút vào đầu buổi chiều rồi lại tăng trở lại đến 75 phút.

Trong một cuộc phỏng vấn của Fox News tuần này, Phó quyền TSA Adam Stahl cảnh báo rằng việc đóng cửa có thể gây hậu quả lâu dài cho nhân sự, nói rằng tỷ lệ nghỉ việc và tuyển dụng sẽ bị ảnh hưởng. Ông cho biết sau lần đóng cửa trước, số người nghỉ việc tăng 25%, và ông dự đoán tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn trừ khi hoạt động bình thường được khôi phục và nhân viên TSA nhận lương.

“Chúng tôi đã chứng kiến mức tăng 25% trong nghỉ việc sau lần đóng cửa trước, và điều này sẽ tiếp tục và trở nên tồi tệ hơn — không tốt lên, mà tệ hơn — nếu chúng ta không khôi phục hoạt động bình thường, DHS được cấp ngân sách và tiền lương của nhân viên TSA được trả,” ông nói, thêm rằng cơ quan đã kiệt quệ các phương án, bao gồm cả việc triển khai nhân lực khẩn cấp, để duy trì các điểm kiểm tra an ninh sân bay đủ nhân lực.

Cựu Quản lý TSA John Pistole cho biết khoảng 1.100 nhân viên đã nghỉ việc trong đợt đóng cửa kỷ lục kéo dài 43 ngày của năm ngoái, kết thúc vào tháng 11.