Tòa phúc thẩm Georgia phán quyết Hạt Fulton County có thể từ chối các lựa chọn ban bầu cử của GOP

ATLANTA (AP) — Một tòa án kháng cáo của Georgia đã ra quyết định vào thứ Sáu rằng quận lớn nhất của bang không phải bổ nhiệm hai ứng cử viên Đảng Cộng hòa vào hội đồng bầu cử quận, quyết định này có thể làm giảm các thách thức của GOP đối với cách tổ chức bầu cử ở các khu vực chủ yếu ủng hộ Đảng Dân chủ.

Tòa án Kháng cáo của bang nhận định rằng trong khi các lãnh đạo được bầu của Quận Fulton phải bổ nhiệm hai thành viên hội đồng bầu cử quận từ các ứng cử viên do Đảng Cộng hòa quận đề xuất, các ủy viên quận có quyền từ chối tên và yêu cầu lựa chọn khác.

Đa số đảng Dân chủ trong Ủy ban Quận Fulton đã bỏ phiếu từ chối các ứng cử viên Cộng hòa Julie Adams và Jason Frazier vào năm ngoái, nói rằng hành động của họ khiến họ không phù hợp để phục vụ. Đảng Cộng hòa quận đã kiện, và một thẩm phán đã ra lệnh cho các ủy viên bỏ phiếu phê duyệt Adams và Frazier, sau khi họ từ chối, và tuyên bố các ủy viên này phạm tội coi thường pháp luật. Quyết định của thứ Sáu có nghĩa là quận sẽ không phải trả phạt coi thường pháp luật 10.000 đô la mỗi ngày, khoản tiền này đã bị hoãn thi hành trong quá trình kháng cáo.

Trong một ý kiến nhất trí của một hội đồng gồm ba thẩm phán, Thẩm phán Chủ tọa Anne Barnes viết rằng các ủy viên phải chọn từ danh sách các ứng cử viên Cộng hòa, nhưng “đã hành động trong phạm vi quyền hạn hợp pháp và theo quyết định của chính họ khi từ chối bổ nhiệm” các lựa chọn của đảng. Bà viết rằng giải pháp là Đảng Cộng hòa nộp đơn đề cử mới.

Các câu chuyện liên quan

Luật sư của đảng Cộng hòa quận chưa phản hồi ngay lập tức qua email về việc có kế hoạch kháng cáo hay không.

Hội đồng bầu cử quận gồm năm người, bao gồm một chủ tịch do các ủy viên chọn và hai ứng cử viên từ mỗi đảng Cộng hòa và Dân chủ, sau đó do các ủy viên bổ nhiệm. Để đủ điều kiện, các ứng cử viên phải cư trú tại Quận Fulton, đăng ký bỏ phiếu và không được giữ hoặc ứng cử cho chức vụ công cộng.

Adams đã phục vụ trong hội đồng bầu cử từ tháng 2 năm 2024. Cô đã không xác nhận kết quả bầu cử sơ bộ năm ngoái và kiện hội đồng bầu cử mà không thành công, yêu cầu tòa án ra phán quyết rằng các quan chức quận có thể từ chối xác nhận bầu cử. Frazier đã chính thức thách thức tính hợp lệ của hàng nghìn cử tri Quận Fulton. Cả hai đều là những nhân vật quan trọng trong liên minh Cộng hòa tiếp tục thách thức tính hợp lệ của thất bại của Donald Trump năm 2020 ở Georgia và thúc đẩy các thay đổi trong cách tổ chức bầu cử.

Thời hạn nhiệm kỳ của Adams kết thúc vào tháng 6. Nhưng cô vẫn còn trong hội đồng bầu cử cho đến khi cô hoặc người thay thế được bổ nhiệm để thay thế vị trí của cô. Vị trí của đảng Cộng hòa còn lại vẫn trống.

Frazier cho biết quyết định này cho phép các ủy viên Dân chủ quá nhiều quyền để ép các đảng viên Cộng hòa bổ nhiệm các ứng cử viên mà Đảng Dân chủ thích.

“Nếu điều này được duy trì, các đảng Dân chủ trong Ủy ban Quận Fulton có thể chọn các thành viên Hội đồng Bầu cử của đảng Dân chủ, Chủ tịch VÀ CÁC ỨNG CỬ VIÊN CỘNG HÒA!!!” Frazier viết trên mạng xã hội.

Ủy viên Quận Fulton Dana Barrett, một đảng viên Dân chủ, người đã bỏ phiếu chống lại việc bổ nhiệm Adams và Frazier trong cuộc chạy đua làm thư ký bang Georgia năm nay, ca ngợi quyết định chống lại việc bổ nhiệm “những kẻ cực đoan MAGA.”

“Các cáo buộc coi thường pháp luật, các khoản phạt, các mối đe dọa về án tù — tất cả đều bị hủy bỏ bởi phán quyết ngày hôm nay,” Barrett nói trong một tuyên bố. “Đây là một chiến thắng lớn cho cử tri Georgia và là chiến thắng cho các cuộc bầu cử tự do, công bằng và an toàn.”

Hầu hết các hội đồng bầu cử trên toàn Georgia được bổ nhiệm theo cách tương tự như Quận Fulton, và quyết định của thứ Sáu có thể cho phép các ủy ban quận rộng rãi từ chối các ứng cử viên của các đảng chính trị mà họ không đồng ý. Ở khu vực đô thị Atlanta, điều này có thể có nghĩa là các ủy viên quận Dân chủ sẽ có thể từ chối các nhà hoạt động Cộng hòa cho rằng các quận Dân chủ không tổ chức bầu cử đúng cách, nhưng cũng có thể làm giảm khả năng đại diện của Đảng Dân chủ trong các hội đồng bầu cử ở các khu vực do Đảng Cộng hòa kiểm soát của bang.

Một phán quyết của Tòa án Tối cao bang năm 2018 đã làm yếu khả năng các đảng tự động đề cử ứng cử viên vào các hội đồng bầu cử.

Năm 2024, Quận Cherokee, một vùng ngoại ô Atlanta chủ yếu ủng hộ Cộng hòa, đã xem xét việc chỉ bổ nhiệm một đảng viên Dân chủ vào hội đồng bầu cử gồm năm người của quận. Tuy nhiên, các ủy viên đã từ chối và chọn một đảng viên Dân chủ không quen biết với lãnh đạo đảng Dân chủ quận, thay vì đề cử của đảng.