Cựu vận động viên đấu vật chuyên nghiệp Ted DiBiase Jr. được tuyên bố vô tội trong scandal trợ cấp xã hội Mississippi

Jackson, Mississippi (AP) — Một cựu đô vật chuyên nghiệp bị buộc tội chi tiêu sai hàng triệu đô la trợ cấp xã hội trong phần lớn vụ bê bối tham nhũng công lớn nhất của Mississippi đã được bồi thẩm đoàn tuyên bố trắng án vào thứ Sáu.

Ted “Teddy” DiBiase Jr. đối mặt với 13 cáo buộc liên quan đến âm mưu, lừa đảo qua điện thoại, trộm cắp và rửa tiền.

Một bản cáo trạng liên bang buộc tội DiBiase gian lận trong việc lấy hàng triệu đô la trợ cấp xã hội liên bang và sử dụng số tiền đó để phục vụ lợi ích cá nhân, bao gồm mua xe, thuyền và đặt cọc mua nhà.

Các luật sư của DiBiase chưa có phản hồi ngay lập tức khi liên hệ với The Associated Press.

DiBiase, một đô vật WWE trong những năm 2000 và 2010, là người duy nhất trong vụ bê bối bị truy tố ra xét xử.

Vụ bê bối trợ cấp xã hội được phát hiện vào năm 2020 khi cựu giám đốc Sở Dịch vụ Nhân sinh Mississippi, John Davis, bị truy tố về tội gian lận và biển thủ cùng với một số người khác, trong đó có anh trai của DiBiase, cựu đô vật chuyên nghiệp Brett DiBiase.

Bản cáo trạng liên bang buộc tội Davis chỉ đạo số tiền liên bang đến hai tổ chức phi lợi nhuận, sau đó trao “hợp đồng giả” cho nhiều người và tổ chức, trong đó có một số công ty do DiBiase sở hữu, để cung cấp dịch vụ xã hội mà thực tế không bao giờ được thực hiện.

Các công ty của DiBiase đã nhận hơn 2 triệu đô la trong các hợp đồng dịch vụ bao gồm tiếp cận lãnh đạo cộng đồng, đánh giá hỗ trợ thực phẩm khẩn cấp và một chương trình dành cho “thanh thiếu niên trong thành phố,” theo cáo trạng.

Phần lớn số tiền này đến từ hai chương trình an toàn xã hội liên bang, Trợ cấp tạm thời cho các gia đình nghèo (TANF) và Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm Khẩn cấp (TEFAP), nhằm giúp đỡ một số người nghèo nhất quốc gia.

Hơn 77 triệu đô la từ quỹ TANF đã bị chi tiêu sai, theo Kiểm toán viên bang Mississippi.

Davis, nhiều giám đốc tổ chức phi lợi nhuận và Brett DiBiase đều đã nhận tội liên quan đến âm mưu này.

Vụ bê bối cũng kéo theo nhiều nhân vật nổi tiếng, bao gồm cựu Thống đốc Mississippi Phil Bryant và cựu quarterback NFL Brett Favre. Cả Bryant và Favre đều phủ nhận có hành vi sai trái và chưa bị truy tố hình sự.

Favre, các anh em DiBiase và cha của họ, cựu đô vật chuyên nghiệp nổi tiếng với biệt danh “Người triệu đô,” Ted DiBiase Sr., là một trong số nhiều bị cáo trong vụ kiện do Sở Dịch vụ Nhân sinh Mississippi đệ trình nhằm thu hồi hơn 20 triệu đô la tiền chi tiêu sai.

Các công tố viên chưa phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận.