Các nhà bán lẻ xăng dầu có thực sự 'tăng giá quá mức' trong những lần tăng giá dầu không?

(MENAFN- The Conversation) Các cuộc không kích của Mỹ-Israel vào Iran vào cuối tháng 2 đã gây ra một đợt tăng giá dầu ngay lập tức, và sự biến động này chỉ ngày càng tăng kể từ đó. Điều này nhanh chóng dẫn đến những lo ngại trong giới lái xe về việc “găm hàng” – các nhà bán lẻ xăng dầu nâng giá để tận dụng sự hoảng loạn của người tiêu dùng.

Tại Vương quốc Anh, Bộ trưởng Tài chính Rachel Reeves đã yêu cầu Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường (CMA) luôn “ở mức cảnh báo cao” về việc các nhà bán lẻ xăng dầu kiếm lời quá mức. Hiệp hội Bán lẻ Xăng dầu (Petrol Retailers Association) nhanh chóng phản bác, cho rằng ngôn ngữ của bà là “không chính xác và gây kích động”.

Nhưng bằng chứng kinh tế cho thấy điều gì về hành vi của các nhà bán lẻ trong những thời điểm giá dầu biến động mạnh? Trong khuôn khổ nghiên cứu chưa được công bố của chúng tôi về các nhà bán lẻ xăng dầu tại Anh và các cú sốc lớn về giá dầu, chúng tôi đã xem xét cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine vào tháng 2 năm 2022.

Cuộc xâm lược đã dẫn đến một đợt tăng lớn và đột ngột trong giá dầu toàn cầu, cung cấp một bối cảnh quý giá để xác định cách các cú sốc về nguồn cung dầu thô ảnh hưởng đến giá tại các trạm xăng.

Mẫu hình đầu tiên nổi bật mà chúng tôi nhận thấy là các biến động về giá dầu thô và giá bán buôn xăng dầu không khí gần như theo sát nhau. Khi giá dầu tăng, giá nhiên liệu bán buôn tăng gần như ngay lập tức. Các ước tính của chúng tôi cho thấy khoảng 80% các biến động về giá dầu được phản ánh trong giá bán buôn nhiên liệu trong vòng vài ngày.

** Đọc thêm: Những gì dầu, cổ phiếu và trái phiếu nói với chúng ta về xung đột Iran và thời gian có thể kéo dài của nó **

Tuy nhiên, giá bán lẻ phản ứng khá khác biệt. Giá tại các trạm xăng điều chỉnh chậm hơn và mượt mà hơn nhiều so với giá bán buôn. Trong các giai đoạn giá bán buôn tăng mạnh, giá bán lẻ thường tăng ít hơn và có độ trễ.

Trong tuần lễ ngay sau đợt sốc ban đầu, giá dầu diesel bán buôn tăng khoảng 39 pence mỗi lít, trong khi giá tại các trạm xăng chỉ tăng khoảng 16 pence mỗi lít.

Điều này ngụ ý rằng biên lợi nhuận của các nhà bán lẻ bị thu hẹp trong các đợt tăng giá, khi khoảng cách giữa giá bán lẻ và giá bán buôn tạm thời thu hẹp lại. Nói cách khác, mặc dù người tiêu dùng phải trả giá xăng cao hơn, nhưng bằng chứng không cho thấy các nhà bán lẻ đã tăng mức lợi nhuận của họ trong các thời điểm này.

Tại sao các nhà bán lẻ lại giảm biên lợi nhuận khi giá tăng? Một lời giải thích là người tiêu dùng trở nên nhạy cảm hơn với giá xăng trong những thời điểm này. Sử dụng dữ liệu từ trang so sánh giá PetrolPrices, chúng tôi nhận thấy rằng khi giá trung bình của xăng vượt quá 1,50 bảng Anh mỗi lít trong năm 2022, hoạt động tìm kiếm trên mạng tăng đột biến. Số lượng tìm kiếm hàng ngày ngày càng nhiều cho thấy người tiêu dùng tích cực tìm kiếm các trạm đổ xăng rẻ hơn khi giá tăng.

Việc vượt qua ngưỡng 1,50 bảng Anh cũng thu hút sự chú ý của truyền thông, nâng cao nhận thức của người dân và khuyến khích họ so sánh giá cả. Bằng cách sử dụng dữ liệu tìm kiếm theo khu vực địa lý, kết hợp với dữ liệu giá xăng hàng ngày từ gần như tất cả các trạm xăng tại Anh, chúng tôi có thể liên hệ nguyên nhân trực tiếp giữa sự gia tăng chú ý của người tiêu dùng và sự cạnh tranh về giá ngày càng gay gắt.

Khi giá bắt đầu ổn định trở lại, chúng tôi nhận thấy hoạt động tìm kiếm trên trang so sánh giá giảm xuống. Hoạt động tìm kiếm không trở lại mức trước sốc, mà giảm và duy trì ở mức cao hơn so với trước đó, phù hợp với dự đoán của các mô hình kinh tế đã được xác lập.

Tương ứng, tác động của giá cả cũng thu hẹp theo thời gian. Tại đỉnh điểm của hoạt động tìm kiếm sau cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine, một sự gia tăng 10 điểm phần trăm trong hoạt động tìm kiếm tương ứng với khoảng 2% giảm giá xăng trong khu vực địa phương. Chúng tôi phát hiện ra rằng điều này chủ yếu do các trạm đã có giá cao hơn vào tháng 1 năm 2022. Các trạm xăng có giá cao nhất đã giảm giá nhiều nhất khi người tiêu dùng trở nên nhạy cảm hơn với giá cả.

Nghiên cứu cho thấy rằng khi giá dầu tăng và có nhiều sự chú ý của truyền thông, người tiêu dùng cố gắng tìm kiếm giá tốt hơn. Cạnh tranh sau đó tăng lên và điều này tạo áp lực giảm giá bán lẻ. Vì vậy, các nhà bán lẻ thực sự có thể gặp phải biên lợi nhuận giảm khi giá dầu tăng đột biến.

Rockets and feathers

Có vẻ như không phải mức giá mà mới là yếu tố thúc đẩy sự chú ý của người tiêu dùng, mà chính là việc giá đó tăng nhanh như thế nào. Khi tốc độ tăng giá chậm lại hoặc đảo chiều, người tiêu dùng ít tìm kiếm hơn trên các trang so sánh giá, làm giảm cảm giác cạnh tranh giữa các trạm xăng.

Nhưng sau đó, một sự bất đối xứng rõ rệt xuất hiện: giá bán lẻ tăng nhanh hơn nhiều so với mức giảm sau khi chi phí giảm. Hiện tượng này được gọi là hiệu ứng “r rockets and feathers”: giá tăng như tên lửa nhưng giảm như chiếc lông.

Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi đã xem xét quá trình truyền từ giá bán buôn đến giá bán lẻ trong hơn mười năm. Như dự đoán, khi chi phí bán buôn giảm, giá tại các trạm xăng giảm chậm hơn. Điều này tạm thời làm tăng khoảng cách giữa giá bán buôn và giá bán lẻ – nghĩa là lợi nhuận của các nhà bán lẻ tăng lên.

Mô hình này có nghĩa là nếu giá bán buôn tăng 10 pence mỗi lít rồi lại giảm, trong toàn bộ quá trình điều chỉnh, người tiêu dùng cuối cùng phải trả nhiều hơn khoảng một pence mỗi lít so với mức giá điều chỉnh đều đặn.

Tuy nhiên, điều này không xảy ra đồng đều ở tất cả các trạm xăng. Với một số, chi phí thêm cho người tiêu dùng là rất nhỏ. Với những nơi khác, có thể lên tới gấp năm lần, nghĩa là cùng một mức tăng rồi giảm sau đó sẽ khiến người tiêu dùng phải trả thêm tới năm pence mỗi lít.

Tổng thể, các phát hiện của chúng tôi chỉ ra một kết luận rõ ràng. Các nhà bán lẻ xăng dầu dường như không kiếm lời quá mức trong các giai đoạn giá dầu tăng nhanh. Nếu lo ngại về lợi nhuận quá mức là có cơ sở, bằng chứng cho thấy khả năng xảy ra nhất là khi giá dầu giảm, chứ không phải khi chúng tăng đột biến.

MENAFN20032026000199003603ID1110888949