Meta đang khai tử metaverse. Nó đã mất $80 tỷ

Khi Mark Zuckerberg đổi tên Facebook thành Meta vào năm 2021, ông mô tả metaverse là “lãnh thổ tiếp theo.” Bốn năm rưỡi sau, thế giới ảo trung tâm của cược đó đang bị đóng cửa.

Meta thông báo tuần này rằng Horizon Worlds, nền tảng VR xã hội của họ, sẽ bị gỡ khỏi tai nghe Quest hoàn toàn trước ngày 15 tháng 6. Ứng dụng sẽ biến mất khỏi cửa hàng Quest vào cuối tháng 3. Sau đó, nó chỉ còn tồn tại dưới dạng ứng dụng di động, được định vị lại để cạnh tranh với các nền tảng như Roblox $RBLX -1.29% và Fortnite thay vì thực hiện bất kỳ tầm nhìn nào về một tương lai ảo.

Nội dung liên quan

Startup quét mống mắt của Sam Altman hiện đang xây dựng cho các AI agent

OpenAI đang bị Merriam-Webster kiện

Việc đóng cửa này là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy sự chuyển hướng của metaverse đã được gỡ bỏ một cách lặng lẽ.

Horizon Worlds ra mắt vào cuối năm 2021 và chưa bao giờ tìm thấy chỗ đứng vững chắc. Nền tảng này chưa từng thu hút quá vài trăm nghìn người dùng hoạt động hàng tháng, điều này không đủ cho một dự án tiêu tốn hàng tỷ đô la. Reality Labs, bộ phận của Meta chịu trách nhiệm phát triển VR và metaverse, đã tích lũy gần 80 tỷ đô la lỗ kể từ năm 2020. Riêng quý IV, họ ghi nhận khoản lỗ hoạt động hơn 6 tỷ đô la.

Chi phí luôn là lý do để giữ vững hướng đi. Zuckerberg đã hứa rằng metaverse sẽ tiếp cận một tỷ người và tạo ra hàng trăm tỷ doanh thu thương mại. Rút lui có nghĩa là thừa nhận những dự đoán đó là sai lầm.

Điều thay đổi tính toán là AI. Khi ChatGPT ra mắt vào cuối năm 2022, Meta đã nhanh chóng điều chỉnh thông điệp công khai của mình. Bộ phận nghiên cứu AI của họ, lâu nay do nhà khoa học Yann LeCun dẫn dắt, đã cung cấp nền tảng đáng tin cậy để xây dựng. Doanh thu quảng cáo cải thiện. Cổ phiếu phục hồi. Đến năm 2024, giá trị của Meta đã gần gấp ba lần so với mức thấp của năm 2022.

Trong khi đó, metaverse vẫn tiếp tục mất mát.

Vào tháng 1, Meta đã sa thải khoảng 10% nhân viên của Reality Labs, khoảng 1.500 người, và đóng cửa một số studio game VR. Ứng dụng thể dục Supernatural, mà Meta mua lại với giá 400 triệu đô la vào năm 2021, đã ngừng sản xuất nội dung mới và đã âm thầm đóng cửa.

Meta cẩn thận nói rằng họ chưa từ bỏ VR hoàn toàn. Trong một bài đăng trên blog vào tháng 2, Phó Chủ tịch nội dung của Reality Labs, Samantha Ryan, cho biết công ty đang “tăng cường hệ sinh thái nhà phát triển VR” trong khi chuyển Horizon Worlds sang nền tảng di động. Các tai nghe Quest mới vẫn còn trong kế hoạch. Kính thông minh Ray-Ban của họ, hoạt động dựa trên AI thay vì thế giới ảo, đã là một thành công phần cứng hiếm hoi, với Zuckerberg gần đây nói rằng doanh số bán hàng đã tăng gấp ba trong năm qua.

Nhưng Horizon Worlds là sản phẩm chủ đạo, là sản phẩm đã chứng minh cho tên mới của công ty, nơi Zuckerberg xuất hiện với hình đại diện không chân và trở thành meme. Việc đóng cửa nó không chỉ là quyết định về sản phẩm.