Đào coin là gì? Giải mã cuộc đua sức mạnh tính toán của Bitcoin và bí ẩn về tiêu thụ năng lượng

Kể từ cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, một loại tiền tệ “phi chính thức” được tạo ra từ mã đã ra đời. Cho đến ngày nay, hoạt động “đào” Bitcoin đã trở thành một hiện tượng gây tranh cãi lớn nhất trên toàn cầu trong ngành công nghiệp này. Vậy, đào là gì? Tại sao nó có thể từ một hoạt động bên lề trong hơn mười năm ngắn ngủi, trở thành một trong những ngành tiêu thụ năng lượng lớn nhất thế giới, thậm chí đe dọa trật tự tài chính quốc gia?

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, lượng điện tiêu thụ hàng năm của hoạt động đào Bitcoin toàn cầu vượt quá 130 terawatt giờ, nếu xem như một thực thể độc lập, thì mức tiêu thụ điện của nó đã nằm trong top 30 trên toàn cầu. Đằng sau con số này ẩn chứa những logic vận hành gì? Hiểu rõ đào là gì mới có thể thực sự thấu hiểu bản chất của cuộc cách mạng về sức mạnh tính toán này.

Từ máy tính gia đình đến đế chế mỏ đào: Tại sao độ khó đào ngày càng tăng

Để hiểu đào là gì, trước tiên phải bắt đầu từ cơ chế hoạt động của Bitcoin. Khi đó, Satoshi Nakamoto vào cuối năm 2008 đã phát hành “Whitepaper” mang tên “Bitcoin: Hệ thống tiền mặt điện tử ngang hàng”, trong đó ông thiết kế một cơ chế phát hành tinh tế — xác minh các giao dịch thông qua các phép tính toán học để tạo ra đồng tiền mới. Nói cách khác, đào là gì? Đơn giản là các thợ đào sử dụng máy tính để giải các bài toán mật mã phức tạp, ai giải trước sẽ nhận được phần thưởng là Bitcoin mới được tạo ra.

Cơ chế này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại ẩn chứa những bí mật phức tạp. Tổng cung của Bitcoin bị giới hạn vĩnh viễn ở mức 21 triệu đồng, trong khi tốc độ phát hành được tự động điều chỉnh theo một đường cong độ khó. Thời kỳ đầu, khi chỉ có một số ít người tham gia, chỉ cần chạy máy tính gia đình vài ngày là có thể đào được một Bitcoin. Nhưng khi số lượng người tham gia tăng lên, hệ thống sẽ tự động nâng cao độ khó tính toán, nhằm giữ cho tốc độ tạo ra Bitcoin mới ổn định tương đối.

Mỗi khi tạo ra 210.000 khối (khoảng bốn năm), hệ thống sẽ tự động giảm phần thưởng cho thợ đào — từ 50 xuống còn 25, rồi 12,5, 6,25… Đây gọi là “chu kỳ giảm một nửa”. Kết quả là, để thợ đào có thể nhận được cùng một lượng Bitcoin, họ phải bỏ ra gấp đôi công sức tính toán. Một chiếc máy tính không còn đủ nữa, phải dùng hàng trăm chiếc; trăm chiếc không đủ, phải xây dựng các mỏ đào chuyên nghiệp. Đây chính là mâu thuẫn cốt lõi của đào là gì — để có cùng một lợi nhuận, cần tăng gấp bội lượng năng lượng tiêu thụ theo cấp số nhân.

Hiện nay, công suất tiêu thụ của một máy đào chuyên dụng đã vượt quá 1500 watt, một trang trại đào quy mô trung bình mỗi ngày tiêu thụ lượng điện đủ cung cấp cho hàng nghìn hộ gia đình. Nhiệt lượng sinh ra từ các máy đào này còn cần hệ thống làm mát chuyên dụng để giải nhiệt, điều này lại tiêu tốn thêm năng lượng. Theo ước tính, tổng lượng điện tiêu thụ của hoạt động đào Bitcoin trên toàn cầu đã chiếm hơn 0,5% tổng sản lượng điện toàn thế giới, và con số này đang tăng nhanh.

Sự thật về lợi nhuận của thợ đào: Mất cân bằng giữa thu nhập và chi phí năng lượng

Vì đào là gì liên quan đến khoản đầu tư năng lượng khổng lồ như vậy, vậy thợ đào đang tranh giành điều gì? Năm 2009, giao dịch Bitcoin đầu tiên ra đời, một lập trình viên đã dùng 10.000 Bitcoin để mua hai chiếc pizza. Thời điểm đó, Bitcoin gần như không có giá trị, chỉ là trò chơi của cộng đồng những người đam mê công nghệ. Nhưng khi sự chấp nhận tăng lên, giá Bitcoin bắt đầu tăng vọt.

Năm 2020, Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) đã thực hiện chính sách “nới lỏng định lượng” chưa từng có, trong đó lượng tiền mới phát hành trong năm chiếm tới 21% tổng lượng tiền đã phát hành của đồng đô la. Trong bối cảnh tiền tệ truyền thống bị bơm thổi điên cuồng, Bitcoin với danh nghĩa “vàng kỹ thuật số” đã trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết. Giá Bitcoin đã vượt qua mốc 68.000 USD, tạo đỉnh cao kỷ lục thời đó.

Tuy nhiên, đà tăng giá này không làm thay đổi một vấn đề căn bản: giá trị do đào tạo ra có xứng đáng với chi phí năng lượng mà nó tiêu thụ hay không?

Xét theo quan điểm của thuyết giá trị lao động, tình trạng của Bitcoin thật sự gây khó xử. Nó không phải là hàng hóa thiết yếu, không thể trực tiếp đáp ứng nhu cầu sinh tồn của con người. Phần lớn người sở hữu Bitcoin không phải vì tin vào chức năng tiền tệ của nó, mà chỉ đơn thuần là đầu cơ. Dù Bitcoin có những ưu điểm kỹ thuật như phi tập trung, chống kiểm duyệt, giao dịch không thể đảo ngược, nhưng những lợi thế này chủ yếu được ứng dụng trong các thị trường đen như darknet — để rửa tiền, buôn bán ma túy, lừa đảo.

Nói cách khác, từ góc độ kinh tế học, đào là gì? Nó giống như một cuộc lãng phí năng lượng quy mô lớn. Các thợ đào bỏ ra điện năng, chi phí xây dựng, hệ thống làm mát, đổi lấy một chuỗi mã số vô nghĩa, không có ứng dụng thực tế nào. Khi giá giảm (như trong đợt giảm giá năm 2022), nhiều mỏ đào lập tức lỗ, thậm chí phá sản. Đó chính là lý do tại sao người ta nói rằng, giá trị lớn nhất của Bitcoin thực ra chính là hóa đơn tiền điện mà các thợ đào đã tiêu hao.

Sự đồng thuận toàn cầu: Tại sao các quốc gia đều đang đánh giá lại chi phí đào

Vấn đề đào là gì khiến các chính phủ trên thế giới đặc biệt quan tâm, không phải vì đạo đức hay trách móc, mà vì ảnh hưởng của nó đến quốc gia.

Trước đây, Trung Quốc từng là trung tâm đào Bitcoin toàn cầu. Trong nửa đầu năm 2021, các mỏ đào của Trung Quốc chiếm hơn 60% tổng sức mạnh tính toán của toàn cầu. Các mỏ này tập trung tại các khu vực Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên, Tân Cương, Nội Mông, tận dụng nguồn điện giá rẻ từ thủy điện và nhiệt điện. Theo các tổ chức nghiên cứu, lượng điện tiêu thụ của hoạt động đào tại Trung Quốc mỗi năm tương đương với sản lượng của 3,5 đập Tam Hiệp. Trong bối cảnh nguồn điện khan hiếm, điều này gần như là chiếm dụng điện của các ngành khác và người dân. Quan trọng hơn, lợi thế về chi phí điện năng của các mỏ đào dễ dẫn đến “chênh lệch giá điện”, gây lãng phí năng lượng không phục vụ mục đích thực tế của nền kinh tế.

Năm 2021, Trung Quốc bắt đầu siết chặt hoạt động đào Bitcoin, đóng cửa hàng loạt mỏ. Các cơ quan quản lý đã khẳng định rằng, việc đào tiền ảo là hành vi lãng phí năng lượng, đi ngược lại các mục tiêu đạt được mức phát thải carbon trung hòa và trung hạn.

Tình hình này cũng đang lan rộng ra toàn cầu. El Salvador tháng 9 năm 2021 đã tuyên bố hợp pháp hóa Bitcoin, hy vọng qua hoạt động đào để thu về nguồn thu cho quốc gia. Tuy nhiên, khi Bitcoin rơi vào thị trường giảm giá, quốc gia này đã thua lỗ hàng chục triệu USD, thậm chí đối mặt với khủng hoảng nợ chủ quyền. Điều này trở thành một cảnh báo sống động — đào là gì mang lại rủi ro còn lớn hơn lợi ích.

Liên minh châu Âu, Mỹ cũng bắt đầu xem xét tác động của hoạt động đào đến môi trường và cấu trúc năng lượng. Một số quốc gia đã áp dụng thuế hoặc hạn chế địa lý đối với các hoạt động đào tiêu thụ nhiều năng lượng. Hoạt động đào Bitcoin không còn là cuộc chơi trong bóng tối nữa, mà đã trở thành phần trong khung đánh giá rủi ro của các nhà hoạch định chính sách các quốc gia.

Suy ngẫm sâu hơn: Hiểu ý nghĩa cuối cùng của đào là gì

Hiểu đào là gì, về bản chất chính là hiểu một cuộc đấu tranh giữa năng lượng và niềm tin. Nó thể hiện nỗ lực của những người theo chủ nghĩa công nghệ viễn tưởng cố gắng vượt qua hệ thống tài chính truyền thống, cũng như cuộc đua không ngừng của xã hội hiện đại về sức mạnh tính toán.

Về mặt kỹ thuật, đào duy trì hoạt động phi tập trung của chuỗi khối Bitcoin, đảm bảo an ninh mạng. Nhưng về mặt xã hội, đào là gì? Nó chính là sự lãng phí năng lượng đủ để thắp sáng hàng tỷ người trên toàn cầu. Mâu thuẫn này trong tương lai gần sẽ không được giải quyết, ngược lại còn có khả năng ngày càng trầm trọng hơn theo biến động giá Bitcoin.

Dù thị trường có nhìn nhận Bitcoin như thế nào, một điều không thể phủ nhận là: mỗi đồng Bitcoin mới sinh ra đều đi kèm một hóa đơn năng lượng khổng lồ. Vấn đề đào là gì cuối cùng cũng chỉ ra một nghịch lý muôn thuở của xã hội loài người — giữa tiến bộ công nghệ và giới hạn tài nguyên, chúng ta luôn phải đối mặt với một cuộc đấu tranh không hồi kết.