WBC đang phát triển mạnh mẽ. Rob Manfred nói MLB có thể xem xét chuyển nó sang giữa mùa giải

MIAMI (AP) — Sau khi thiết lập kỷ lục về số lượng khán giả và người xem truyền hình, World Baseball Classic sẽ trở lại vào năm 2029 hoặc 2030 và trong tương lai có thể được chuyển sang giữa mùa giải, khi các câu lạc bộ ít có khả năng hạn chế cầu thủ hơn.

Kể từ khi WBC ra đời vào năm 2006, giải đấu này đã được tổ chức trong suốt giai đoạn huấn luyện mùa xuân. Các quy định của giải đấu bao gồm hạn chế số lần ném bóng, và các đội có thể yêu cầu giới hạn nghiêm ngặt hơn hoặc từ chối phép tham gia của cầu thủ.

“Rõ ràng chúng tôi có cam kết với Fox về trận đấu All-Star vào giữa mùa giải đến năm ’28,” giám đốc bóng chày Rob Manfred nói trong một cuộc phỏng vấn với The Associated Press vào thứ Tư. “Khi trò chơi tiếp tục phát triển, chúng tôi đã nói về các giải đấu giữa mùa giải nói chung. Và chắc chắn nếu chúng tôi quyết định nghiêm túc về việc này, về một giải đấu giữa mùa, đây sẽ là cơ hội lý tưởng.”

Sự quan tâm của người hâm mộ đối với WBC tiếp tục tăng

Năm nay, WBC thu hút 1.619.839 khán giả cho 47 trận đấu, tăng 24% so với mức cao trước đó là 1.306.414 vào năm 2023. Giải đấu đầu tiên vào năm 2006 thu hút 740.451 khán giả cho 39 trận.

Trận đấu được xem nhiều nhất năm 2006 là Mexico thắng vòng hai trước Mỹ với 2,46 triệu người xem trên ESPN.

Trận đấu được xem nhiều nhất trong năm nay tính đến Chủ nhật là chiến thắng bán kết của đội Mỹ trước Cộng hòa Dominica với 7,37 triệu người xem trên FS1 và Fox Deportes. Con số này vượt qua mức cao trước đó là 5,2 triệu người xem cho trận chung kết năm 2023 trên FS1, Fox Deportes và dịch vụ phát trực tuyến Fox Sports. Số liệu cho trận chung kết thứ Ba vẫn chưa có.

“Không còn gì giống như khi chúng tôi bắt đầu vào năm 2006,” Manfred nói. “Giải này, tôi cảm thấy đã lên một tầm cao khác. Chúng tôi đã lập kỷ lục về số lượng khán giả sau giai đoạn đầu của giải đấu. Đến vòng bán kết và chung kết, mọi thứ đều rất tuyệt vời.”

Gerrit Cole thi đấu không để thủng lưới trong lần xuất hiện đầu tiên trong mùa huấn luyện mùa xuân kể từ sau phẫu thuật Tommy John

Gerrit Cole đã thi đấu không để thủng lưới trong lần xuất hiện đầu tiên trong mùa huấn luyện mùa xuân kể từ sau phẫu thuật Tommy John.

Blue Jays pitcher José Berríos sẽ bỏ lỡ trận mở màn mùa giải do gãy stress ở khuỷu tay

José Berríos của Blue Jays sẽ bỏ lỡ trận mở màn mùa giải do gãy stress ở khuỷu tay.

Ảnh hưởng của Ohtani đã trở thành yếu tố then chốt

Shohei Ohtani đã gây ấn tượng khi loại bỏ đồng đội cũ Mike Trout của Los Angeles Angels trong trận cuối cùng của WBC 2023, đó là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt. Một môn thể thao xuất hiện tại Mỹ vào thế kỷ 19, đến thế kỷ 21 mới thực sự trở thành một cuộc thi toàn cầu.

“WBC là bước đệm cho các nỗ lực quốc tế khác của chúng tôi,” Manfred nói. “Nó cung cấp cho bạn một nền tảng để xây dựng các mối quan hệ kinh doanh lâu dài với các nhà tài trợ, nhà phát sóng và những thứ khác.”

Người hâm mộ từ các quốc gia yêu bóng chày như Nhật Bản, Cộng hòa Dominica và Venezuela đã theo dõi giải đấu này sát sao kể từ khi ra đời. Nhật Bản có ba danh hiệu, trong khi Cộng hòa Dominica và Venezuela mỗi đội đã thắng một lần.

Mỹ cũng chỉ có một danh hiệu, vào năm 2017, mặc dù năm nay sử dụng đội hình All-Star do đội trưởng Aaron Judge, Bryce Harper và Paul Skenes dẫn đầu. Judge được bổ nhiệm làm đội trưởng Mỹ vào tháng Tư năm ngoái và cam kết sớm của anh đã thúc đẩy các cầu thủ hàng đầu khác tham gia.

Judge gọi khán giả của WBC “lớn hơn và tuyệt vời hơn cả World Series.” Đội tuyển Italy tiến vào bán kết năm nay đã làm dấy lên sự quan tâm đến bóng chày ở một quốc gia mê bóng đá, mặc dù các trận đấu bắt đầu vào giữa đêm.

“Tôi chỉ nói với các cầu thủ rằng họ là nhà vô địch của giải đấu này,” huấn luyện viên Italy Francisco Cervelli nói sau khi đội Azzurri bị loại bởi Venezuela, đội vô địch cuối cùng. “Họ đã cách mạng hóa Italy. Họ đã đưa một môn thể thao khác lên bản đồ.”

Giải đấu giữa mùa giải có khả năng sẽ giúp giảm số cầu thủ nổi tiếng từ chối hoặc bị giữ lại. Tarik Skubal, người hai lần đoạt giải Cy Young của AL, đã đồng ý với Detroit chỉ thi đấu một lần, và Mỹ đã để rookie Nolan McLean 24 tuổi thi đấu trong trận chung kết. Mỹ thua Venezuela 3-2, đội đã lội ngược dòng trong hiệp thứ chín để giành chức vô địch đầu tiên.

Closer Mason Miller bị DeRosa giữ lại, người đã hứa với San Diego Padres sẽ chỉ sử dụng anh trong các tình huống cứu thua.

“Chắc chắn nếu giải đấu được chuyển sang giữa mùa, tôi nghĩ sẽ không có ai phản đối việc thi đấu,” DeRosa nói.

Liệu Olympic có thể là bước tiếp theo?

MLB và hiệp hội cầu thủ đang đàm phán về việc các cầu thủ Major League tham gia Olympic Los Angeles 2028. Giải đấu bóng chày sáu quốc gia, gồm Mỹ, Cộng hòa Dominica và Venezuela, sẽ diễn ra trong kỳ nghỉ All-Star kéo dài. Sự kiện này có thể ảnh hưởng đến quyết định về thời điểm tổ chức WBC lần thứ bảy.

MLB và hiệp hội cầu thủ có cổ phần vốn tương đương cao nhất trong WBC, trong đó Nippon Professional Baseball, Korea Baseball Organization và Liên đoàn bóng chày và bóng mềm thế giới sở hữu cổ phần thiểu số.

“Vấn đề của chúng tôi là liệu chúng ta có tổ chức vào ‘29 hay ‘30, ba hay bốn năm? Tôi nhận được rất nhiều email hôm nay nói đừng bắt chúng tôi chờ đợi thêm bốn năm nữa cho việc này,” Manfred nói. “Tôi nghĩ chu kỳ ba hoặc bốn năm có lẽ phù hợp với sự kiện này. Thời điểm sẽ phụ thuộc vào những gì chúng tôi làm liên quan đến các nỗ lực quốc tế khác. Tôi vẫn lạc quan về Olympics và rõ ràng nếu chúng ta thi đấu trong Olympics, đó là một khoảng thời gian ngắn từ tháng 7 năm ‘28 đến mùa xuân năm ‘29 và đó là điều chúng tôi sẽ phải xem xét. Tôi không nói rằng điều đó quyết định kết quả, nhưng đó là điều chúng tôi sẽ phải suy nghĩ.”