Nơi chi tiêu lớn chiếm ưu thế – và thất bại – trong cuộc bầu cử sơ bộ Illinois

Washington (AP) — Hóa ra cần khoảng 125 triệu đô la để định hình lại một đoàn đại biểu quốc hội.

Vào tối thứ Ba, các đảng viên Dân chủ Illinois đã giới thiệu một thế hệ mới của các nhà lập pháp, chọn ra năm ứng cử viên mới cho Quốc hội trong các ghế trống được dự đoán sẽ vẫn thuộc về Đảng Dân chủ vào mùa thu này.

Nhưng điều đó diễn ra sau một mùa sơ bộ rối rắm và đắt đỏ, với khoảng 70 triệu đô la chi tiêu từ các nhóm bên ngoài và 54 triệu đô la trong chiến dịch tranh cử trên năm cuộc đua cạnh tranh cho các ghế Thượng viện và Hạ viện trống.

Loại hoạt động đông đúc, có tính chất cao rủi ro này không phải là điển hình của Illinois, một bang nổi tiếng hơn với chính trị máy móc chứ không phải các cuộc tranh đua mở rộng. Nhưng năm nay thì khác: Số lượng nghỉ hưu bất thường đã tạo ra cơ hội cho sự đại diện mới trên toàn bộ bảng bầu cử. Thượng nghị sĩ Dick Durbin đã công bố năm ngoái rằng ông sẽ không tranh cử nhiệm kỳ thứ sáu, khiến hai thành viên Hạ viện chạy đua để giữ ghế của ông. Hiệu ứng dây chuyền của việc nghỉ hưu của Durbin, cộng với ba đại diện Dân chủ khác ở khu vực Chicago, đã khiến hơn một phần tư số ghế Hạ viện của bang lần đầu tiên trong ít nhất bảy thập kỷ trở thành các ghế trống.

Tất cả những điều đó đã thu hút một lượng lớn ứng cử viên — và tiền bạc.

Các câu chuyện liên quan Các ngành công nghiệp tiền mã hóa và AI đã thử sức ảnh hưởng của họ ở Illinois. Kết quả không mấy khả quan Thể thao cá cược đang mang lại khoản tiền lớn cho các bang. Giờ đây Wisconsin đang tìm kiếm phần lớn hơn Chỉ riêng cuộc sơ bộ Thượng viện đã thu về hơn 34 triệu đô la chi tiêu độc lập. Theo OpenSecrets, một nhóm phi đảng phái theo dõi chi tiêu chính trị, chỉ có chín chiến dịch tổng tuyển cử Thượng viện năm 2024 có nhiều chi tiêu từ bên ngoài hơn.

Trong một bang có thị trường truyền thông đắt đỏ như Chicago, số tiền đó dễ dàng được chi tiêu. Mười PAC mỗi tổ chức báo cáo ít nhất 1 triệu đô la chi tiêu độc lập trong năm cuộc đua cạnh tranh. Hai trong số đó — Illinois Future PAC, nhận ít nhất 5 triệu đô la từ Thống đốc JB Pritzker, và Fairshake, một tổ chức hậu thuẫn tiền mã hóa — đã chi hơn 10 triệu đô la.

Các PAC hậu thuẫn tiền mã hóa và AI, đặc biệt, đã chi lớn trong bốn cuộc đua tại Illinois. Ủy ban Hỗ trợ Công dân Mỹ Israel, một tổ chức vận động hành lang ủng hộ sự hỗ trợ của Mỹ cho Israel, cũng đã chi hàng triệu đô la.

Trong bốn trong năm cuộc sơ bộ tranh cử ghế Hạ viện mở, các nhóm bên ngoài đã chi nhiều hơn tổng số tiền của tất cả các ứng cử viên cộng lại. Điều này tự nó đã khá bất thường: Theo OpenSecrets, trong cuộc tổng tuyển cử năm 2024, chỉ có 49 cuộc đua liên bang, trong gần 470 cuộc, các nhóm bên ngoài đã chi nhiều hơn các ứng cử viên.

Trong cuộc sơ bộ Dân chủ Thượng viện, khoản chi tiêu từ bên ngoài nghiêng mạnh về phía người chiến thắng cuối cùng, Phó Thống đốc Juliana Stratton. Bà vừa là người hưởng lợi lớn nhất vừa là mục tiêu lớn nhất. Các nhóm bên ngoài đã chi hơn 16 triệu đô la để ủng hộ chiến dịch của bà, so với khoảng 11 triệu đô la chi cho phe đối lập. Bà báo cáo gần 2,8 triệu đô la trong chi tiêu chiến dịch gửi đến FEC.

Trong khi đó, đại diện Raja Krishnamoorthi, người đang dẫn trước Stratton khoảng 7 điểm phần trăm tính đến sáng thứ Tư với gần như toàn bộ phiếu đã được kiểm, đã chi gần 24 triệu đô la từ quỹ chiến dịch của chính mình. Các nhóm bên ngoài đã chi hơn 4 triệu đô la phản đối ứng cử của ông.

Các tổng số chi tiêu từ bên ngoài này đến từ các báo cáo 24- và 48 giờ gửi đến Ủy ban Bầu cử Liên bang tính đến tối thứ Ba, trong khi chi tiêu chiến dịch phản ánh các báo cáo mới nhất của FEC, bao gồm chi tiêu chiến dịch đến ngày 25 tháng 2.

Cuộc đua duy nhất khác có tổng chi tiêu từ bên ngoài vượt quá 10 triệu đô la là Quận 9 của Illinois, bao gồm các vùng ngoại ô phía Bắc của Chicago. Cuộc đua này bắt đầu với hơn một chục ứng cử viên, nhưng ba người — một thị trưởng, một thượng nghị sĩ bang, và một cựu nhà báo có lượng theo dõi lớn trực tuyến — cuối cùng đã thu hút phần lớn sự chú ý từ bên ngoài.

Kat Abughazaleh, cựu nhà báo sẽ là người phụ nữ thế hệ Z đầu tiên được bầu vào Quốc hội, là người duy nhất đối mặt với chi tiêu từ bên ngoài hoàn toàn phản đối. Thượng nghị sĩ bang Laura Fine đã nhận được hơn 4,3 triệu đô la hỗ trợ từ Elect Chicago Women, một PAC siêu mới. Người chiến thắng trong cuộc sơ bộ, Thị trưởng Evanston Daniel Biss, nhận hơn nửa triệu đô la từ 314 Action Fund và PAC Liên minh Tiến bộ Quốc hội.

Elect Chicago Women cũng đã chi hơn 1,4 triệu đô la phản đối Biss.

Ba cuộc đua Hạ viện mở khác có nhiều ứng cử viên nhất đều có tổng chi tiêu từ 8 đến 9 triệu đô la. Quận 2 dẫn đầu: Người chiến thắng, Ủy viên quận Cook Donna Miller, đã được thúc đẩy bởi hơn 4,3 triệu đô la từ một nhóm bên ngoài gọi là Affordable Chicago Now, vẫn chưa tiết lộ nguồn tài trợ của mình.

Trong khi một số nhóm có mối liên hệ rõ ràng với các ngành như tiền mã hóa và AI, thì chính xác ai đứng sau một số nhà chi tiêu lớn khác vẫn còn là một bí ẩn. Ngoài Affordable Chicago, Elect Chicago Women và Chicago Progressive Partnership vẫn chưa tiết lộ nhà tài trợ của họ, có nghĩa là nguồn gốc của tất cả số tiền này sẽ còn chưa rõ cho đến khi các hạn chót nộp hồ sơ PAC trong tháng này trôi qua.

Leah Askarinam và Pablo Barria Urenda đã đóng góp cho báo cáo này.