Tại sao đợt bùng phát viêm màng não này lại dữ dội đến vậy?

27 phút trước

Chia sẻLưu

James Gallagher, phóng viên sức khỏe và khoa học

Chia sẻLưu

Getty Images

Đợt bùng phát viêm màng não này rất bất thường và khó giải thích dễ dàng.

Nó được mô tả là chưa từng có và bùng phát dữ dội vì đã có 20 ca kể từ cuối tuần ở một khu vực nhỏ của Kent.

Đây không phải là mô hình bình thường.

Viêm màng não thường xảy ra như các ca riêng lẻ. Hiện nay, ở Vương quốc Anh, bệnh hiếm gặp hơn nhưng thỉnh thoảng vẫn có các nhóm nhỏ, như hai trẻ sơ sinh tại nhà trẻ ở phía Bắc nước Anh năm 2023.

Các đợt bùng phát lớn hơn đã từng xảy ra trước đây. Trong thập niên 1980, có 65 ca MenB, trong đó có hai ca tử vong, ở Gloucestershire, nhưng các ca này được báo cáo trong vòng hơn bốn năm rưỡi chứ không phải trong vòng chưa đầy một tuần.

Câu hỏi lớn là: điều gì khác biệt lần này?

Làm thế nào một loại nhiễm trùng cần tiếp xúc gần và kéo dài, lây lan chậm hơn sởi, Covid hoặc cúm, lại gây ra đợt bùng phát nhanh như vậy?

Câu trả lời quan trọng, nhưng chưa rõ ràng – cho đến nay, có vẻ như đây là một đợt bùng phát đặc biệt trong những hoàn cảnh có vẻ không đặc biệt.

Ngay cả các mối liên hệ với câu lạc bộ đêm Chemistry – nơi 11 trong số 15 người đầu tiên bị ảnh hưởng đã từng tham dự – cũng không cung cấp bức tranh đầy đủ. Học sinh chia sẻ vape và đồ uống trong một câu lạc bộ đông đúc là cảnh tượng lặp đi lặp lại khắp cả nước, chứ không phải là một sự kiện duy nhất.

Chúng ta biết rằng mọi người thường xuyên mắc vi khuẩn viêm màng não B và chúng thường sống vô hại trong mũi. Trên toàn UK, khoảng 10% chúng ta có chứa các vi khuẩn này, nhưng ở thanh thiếu niên và người trẻ tuổi, tỷ lệ này lên tới 25%.

Chỉ trong một số ít trường hợp, vi khuẩn mới vượt qua các hàng rào trong mũi để xâm nhập vào cơ thể và gây viêm màng não cùng nhiễm trùng huyết.

Đối với Giáo sư Andrew Preston, từ Đại học Bath, có hai giải thích chính cho số người bị bệnh nặng và tử vong ở Kent.

Ông nói rằng có thể đã xảy ra một “tốc độ lây truyền đáng kinh ngạc”, nghĩa là nhiều người hơn đang mắc vi khuẩn, hoặc nhiễm trùng này đang chứng tỏ là “xâm lấn hơn” lần này.

Nguyên nhân cơ bản có thể nằm ở chính vi khuẩn, hoặc ở hành vi con người, môi trường hoặc sự kết hợp của tất cả chúng.

Nhiễm trùng vi khuẩn này có khác biệt không?

Phân tích cho đến nay cho thấy đợt bùng phát do vi khuẩn màng não nhóm B gây ra.

Tuy nhiên, đây không phải là một thực thể đơn lẻ – nó bao gồm hơn một trăm chủng khác nhau, tất cả đều hoạt động khác nhau trong cơ thể người. Một số nguy hiểm hơn và dễ gây ra bệnh xâm lấn và viêm màng não hơn.

Các mẫu bệnh phẩm lấy từ bệnh nhân đang được phân tích trong phòng thí nghiệm. Cho đến nay, có vẻ như đó là một chủng đã lưu hành trong vòng năm năm qua. Phân tích thêm mã gen của vi khuẩn sẽ tiết lộ xem nó có biến đổi theo cách có ý nghĩa hay không. Các xét nghiệm tiếp theo sẽ điều tra cách vi khuẩn phát triển và hành xử trong phòng thí nghiệm.

Nhưng còn có các yếu tố khác có thể làm cho vi khuẩn viêm màng não dễ dàng xâm nhập từ mũi vào cơ thể hơn.

Điều này nổi tiếng trong Vành đai Viêm màng não – kéo dài qua 26 quốc gia ở châu Phi cận Sahara, từ Senegal đến Ethiopia. Bụi, nhiệt độ cao và độ ẩm thấp trong suốt mùa khô được cho là làm tổn thương phía sau họng và tạo điều kiện cho vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể. Điều này gây ra các dịch bệnh thường xuyên.

Hút thuốc đã được chứng minh có tác dụng tương tự và có suy đoán về việc vaping trong đợt bùng phát này. Chia sẻ vape giữa nhóm bạn bè, phổ biến hơn việc chia sẻ một điếu thuốc, có thể là con đường để vi khuẩn viêm màng não lây lan qua nước bọt.

Hành động vaping có thể gây kích thích đường hô hấp và được biết là gây viêm, điều mà một số người cho rằng cũng có thể giúp vi khuẩn dễ dàng xâm nhập vào cơ thể.

Tuy nhiên, vaping không phải là hành vi mới hoặc đặc thù riêng của Kent, do đó không thể tự nó giải thích tính chất đặc biệt của đợt bùng phát này.

Sự kiện siêu lây lan

Getty Images

Một câu lạc bộ đêm ở Canterbury được cho là trung tâm của đợt bùng phát tại Kent

Số người cần điều trị tại bệnh viện cùng lúc cho thấy họ cũng bị nhiễm trùng gần như cùng thời điểm.

Với ít nhất 11 ca liên quan đến Club Chemistry, giám đốc Cơ quan An ninh Y tế UK, Susan Hopkins, nói: “Điều này có vẻ như một sự kiện siêu lây lan với sự lây lan liên tục trong ký túc xá của các trường đại học.”

Các sự kiện siêu lây lan là những thời điểm nhiều người bị nhiễm hơn mức dự kiến.

Vi khuẩn viêm màng não không dễ lây truyền. Chúng thường lây lan trong các hộ gia đình, nơi mọi người ở cùng nhau trong thời gian dài. Các câu lạc bộ đêm và ký túc xá đại học là những nơi pha trộn, tạo điều kiện cho vi khuẩn lây lan, nhưng không phải là đặc thù riêng của đợt bùng phát này.

Với các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp khác như Covid hoặc cúm, những người thường không có triệu chứng, nhưng mang lượng virus rất cao, có thể vô tình lây lan bệnh cho nhiều người. Chưa rõ điều gì đã xảy ra tương tự trong Club Chemistry.

Giáo sư Andrew Lee, từ Đại học Sheffield, đề xuất rằng những người mắc các bệnh nhiễm trùng khác gây ho và hắt hơi nhiều có thể đã giúp vi khuẩn gây viêm màng não dễ dàng lây lan trong câu lạc bộ.

Ông nói: “Trong tài liệu khoa học có một số bằng chứng về sự cộng hưởng giữa các nhiễm trùng đường hô hấp do virus, ví dụ như cúm và nhiễm trùng liên cầu khuẩn não, vì các nhiễm trùng virus có thể làm tăng khả năng lây lan.”

Cũng có câu hỏi về việc liệu một số người sinh ra đã dễ bị tổn thương hơn và có nguy cơ mắc các hậu quả nghiêm trọng hơn. Cũng có thể những người trẻ tuổi đã trải qua thời gian cách ly trong Covid chưa xây dựng đủ hệ miễn dịch để bảo vệ họ khỏi bệnh.

“Nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng trên toàn UK – vì vậy có thể là một trong những yếu tố, nhưng không thể là lý do duy nhất,” Preston nói.

Vẫn còn rất nhiều điều chưa rõ trong đợt bùng phát này và chúng ta vẫn đang chờ câu trả lời.

“Tôi chưa thể nói chính xác nguồn gốc của nhiễm trùng ban đầu từ đâu, làm thế nào nó xâm nhập vào nhóm này, và tại sao lại tạo ra số lượng lớn các ca nhiễm như vậy,” Hopkins nói.

Triệu chứng của viêm màng não là gì và nó lây lan như thế nào?

Tại sao vaccine MenB không được tiêm cho thanh thiếu niên ở UK và liệu họ có nên được tiêm không?

Mọi người không cần phải mua vaccine viêm màng não, Streeting nói

Phản ứng với đợt bùng phát viêm màng não có quá chậm không?

Sức khỏe

Viêm màng não