Vụ kiện của gia đình Tennessee chống cảnh sát, nhân viên cấp cứu vì sử dụng vũ lực bị bác bỏ

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Một vụ kiện cáo buộc cảnh sát và nhân viên y tế ở Bristol, Tennessee, đã sử dụng vũ lực quá mức đối với một người đàn ông 23 tuổi đang bị co giật và không cho anh ta tiếp cận dịch vụ y tế đã bị bác bỏ.

Một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết ủng hộ thành phố Bristol cùng các cảnh sát và nhân viên y tế, những người cho rằng thời hiệu đã hết hạn khi gia đình của Austin Hunter Turner nộp đơn kiện về cái chết của anh năm 2017.

Cái chết của anh là một trong hơn 1.000 vụ trên toàn quốc mà một cuộc điều tra do The Associated Press dẫn đầu đã xác định là xảy ra sau khi cảnh sát sử dụng vũ lực hoặc vũ khí nhằm ngăn chặn, chứ không giết người.

Mẹ của Turner, bà Karen Goodwin, đã nộp đơn kiện vào năm 2024 sau khi các phóng viên của AP chia sẻ video từ camera thân của cảnh sát mà họ đã tìm thấy. Bà chưa từng xem video này, điều khiến gia đình nghi ngờ kết luận trong báo cáo khám nghiệm tử thi rằng anh chết do đa độc tố thuốc. Một luật sư của gia đình cho biết họ dự định kháng cáo quyết định này.

Vụ kiện tập trung vào cách mà video mâu thuẫn với phiên bản của cảnh sát về những gì đã xảy ra trong căn hộ của Turner sau khi bạn gái anh gọi 911 để yêu cầu giúp đỡ y tế.

Các luật sư đại diện cho thành phố Bristol, chia sẻ một bang với Virginia, cùng các nhân viên y tế và một số cảnh sát liên quan đã từ chối bình luận khi liên lạc với AP vào thứ Ba.

Các cảnh sát nói rằng họ đã dùng Taser để sốc anh và giữ anh xuống mặt đất vì anh đã chống cự nhân viên y tế. Vụ kiện cho biết video cho thấy Turner không đánh hoặc đá, và anh không phản kháng nhân viên y tế vì đang trong cơn co giật.

Vụ kiện nói rằng video cho thấy cảnh sát và nhân viên y tế đã đặt “áp lực đáng kể lên phía sau đầu và lưng trên của ông Turner trong khi Turner nằm sấp, trong tư thế nằm sấp, với một chiếc tất miệng che đường thở, tay bị còng sau lưng và chân bị xích.”

Luật sư của mẹ Turner, ông David Randolph Smith, cho biết trong một tuyên bố với AP rằng họ tôn trọng nhưng không đồng ý với cách thẩm phán diễn giải về thời điểm bắt đầu của thời hiệu.

“Trong vụ của chúng tôi, kết quả khám nghiệm tử thi chính thức của bang đã xác nhận và sai lệch khi quy kết cái chết của Austin là ‘đa độc tố do sử dụng ma túy giải trí’ và mãi đến năm 2023 — khi xuất hiện video từ camera thân và một nhà giải phẫu pháp y xem xét bằng chứng — bà Karen Goodwin mới biết rằng nguyên nhân tử vong là do ngạt thở do hạn chế tự nhiên, chứ không phải do ma túy,” Smith nói. “Chúng tôi dự định kháng cáo và sẽ yêu cầu Tòa án Phúc thẩm xem xét rằng các gia đình trong tình huống này có quyền được trình bày vụ kiện khi họ không thể phát hiện ra nguyên nhân thực sự của cái chết cho đến sau này, không phải do lỗi của chính họ, mà do thông tin sai lệch và bỏ sót của các cơ quan chính phủ.”

Cuộc điều tra của AP phát hiện rằng trong các vụ án họ phân tích, các cảnh sát đã vi phạm các hướng dẫn an toàn trong việc kiểm soát và trấn áp người khác, như giữ người nằm sấp theo cách có thể hạn chế khả năng thở hoặc dùng Taser nhiều lần để gây sốc.

Các luật sư của thành phố, cảnh sát và nhân viên y tế lập luận rằng vì bà Goodwin có mặt trong căn hộ và biết rõ cảnh sát đang sử dụng vũ lực với con trai mình, bà chỉ có một năm kể từ ngày đó để nộp đơn kiện.

Các luật sư của bà Goodwin cho biết vụ việc này liên quan đến một vụ che đậy, sẽ thay đổi ngày mà gia đình phải nộp đơn kiện. Họ cố gắng lập luận rằng thời hạn bắt đầu không phải từ ngày cảnh sát chia sẻ video với gia đình vào tháng 8 năm 2023, như một phần của cuộc điều tra cùng FRONTLINE (PBS) và Trung tâm Điều tra Báo chí Howard tại Đại học Maryland và Đại học Bang Arizona.