Một nỗ lực $50 triệu đô la hy vọng đưa chăm sóc trẻ em trở thành vấn đề hàng đầu trong các cuộc bầu cử giữa kỳ

WASHINGTON (AP) — Một nhóm vận động hy vọng mở rộng hỗ trợ cho các kế hoạch chăm sóc trẻ em và người cao tuổi dự định chi 50 triệu đô la để ủng hộ các đảng Dân chủ trong các cuộc đua tranh cử quốc hội, liên kết chi phí chăm sóc với cuộc tranh luận về khả năng chi trả của quốc gia.

Chiến dịch vì một nền kinh tế thân gia đình, được thành lập cách đây một thập kỷ, nhằm làm cho các vấn đề về người chăm sóc trở nên nổi bật hơn trong các cuộc bầu cử. Thông báo này được đưa ra trong bối cảnh chi phí chăm sóc trẻ em tiếp tục tăng và danh sách chờ đợi các khoản trợ cấp chăm sóc trẻ liên bang, hỗ trợ các gia đình lao động nghèo, ngày càng dài hơn.

Sondra Goldschein, giám đốc điều hành của chiến dịch và ủy ban hành động chính trị của nó, cho biết chăm sóc trẻ em và người cao tuổi là những vấn đề quan trọng trong cuộc trò chuyện về khả năng chi trả, đặc biệt khi chi phí chăm sóc trẻ vượt quá số tiền các gia đình trả cho nhà ở. Còn có áp lực từ “thế hệ sandwich,” gồm những người trung niên vừa chăm sóc con cái vừa chăm sóc cha mẹ của họ cùng lúc.

“Khi chi phí chăm sóc trẻ có thể vượt quá tiền thuê nhà hoặc vay thế chấp của bạn, hoặc bạn phải hy sinh một khoản lương để có thể chăm sóc người thân yêu,” Goldschein nói. “Mỗi chu kỳ bầu cử, chúng ta thấy các ứng viên nhận thức rõ hơn về điều đó.”

Chương trình mới của Michigan nhằm đào tạo, giữ chân nhiều giáo viên mầm non hơn

New Mexico hứa hẹn cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ miễn phí kèm theo một lối thoát tài chính

Thống đốc Newsom mở rộng chương trình mẫu giáo miễn phí. Giờ đây các nhà giữ trẻ tư nhân nói rằng họ không thể đủ khả năng duy trì hoạt động

Hy vọng thông điệp này sẽ gây tiếng vang khi các gia đình đối mặt với hàng loạt chi phí tăng, bao gồm giá xăng dầu leo thang do chiến tranh ở Trung Đông, điều không phổ biến với nhiều cử tri.

Chiến dịch dự định đổ nhiều sự ủng hộ cho đảng Dân chủ vào các cuộc đua vào Thượng viện ở Bắc Carolina, Georgia, Michigan, Maine và Ohio, cũng như các cuộc đua vào Hạ viện ở Iowa và Pennsylvania. Nó cũng dự kiến cử tình nguyện viên nói chuyện với cử tri về chăm sóc người thân.

Ủy ban Quốc gia Cộng hòa về Quốc hội chưa phản hồi ngay yêu cầu bình luận.

Đảng Cộng hòa đã bắt đầu ủng hộ chăm sóc trẻ em như một vấn đề then chốt để phát triển lực lượng lao động, nhưng các đề xuất của họ thường ít quyết liệt hơn so với của đảng Dân chủ. Năm ngoái, qua dự luật “Một Dự Luật To lớn và Đẹp đẽ” của Tổng thống Donald Trump, đảng Cộng hòa đã giúp khoảng 4 triệu gia đình đủ điều kiện nhận tín dụng thuế chăm sóc trẻ em hơn. Luật này cũng tăng trợ cấp chăm sóc trẻ cho các gia đình quân nhân và tín dụng thuế cho các nhà tuyển dụng cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ cho nhân viên của họ.

Trước năm 2020, nhiều ứng viên hiếm khi nói về chăm sóc trẻ em. Nhưng đại dịch đã làm rõ sự mong manh và cần thiết của ngành công nghiệp này. Các trường mẫu giáo và trung tâm chăm sóc trẻ đã phải cố gắng duy trì hoạt động để các cha mẹ làm việc tuyến đầu — như trong ngành y tế — có thể trở lại làm việc.

Tổng thống Joe Biden đã thành công thuyết phục Quốc hội năm 2021 thông qua khoản viện trợ 39 tỷ đô la cho chăm sóc trẻ em, cho phép các bang hỗ trợ nhiều gia đình hơn và trợ cấp tiền lương cho nhân viên chăm sóc trẻ. Sau đó cùng năm, Biden tìm cách tạo ra chương trình mẫu giáo phổ quát toàn quốc và mở rộng đáng kể trợ cấp chăm sóc trẻ để không gia đình nào phải trả quá 7% thu nhập hộ gia đình cho việc chăm sóc. Nhưng đề xuất này đã thất bại sít sao trong Quốc hội. Kể từ đó, viện trợ đại dịch đã cạn kiệt, và các gia đình đang cảm nhận rõ ràng áp lực từ chi phí tăng.

Hiện nay, nhiều ứng viên đã tập trung chiến dịch của mình vào khả năng chi trả cho chăm sóc trẻ. Thị trưởng New York Zohran Mamdani, một nhà xã hội chủ nghĩa dân chủ, đã tranh cử sau khi cam kết làm cho thành phố trở nên phù hợp hơn cho cư dân trung lưu, với chương trình chăm sóc trẻ toàn diện. Thống đốc đảng Dân chủ Mikie Sherrill của New Jersey và Thống đốc Abigail Spanberger của Virginia đã thắng cử sau khi cam kết mở rộng trợ cấp chăm sóc trẻ.

Các ứng viên trong kỳ bầu cử này đều chạy trên nền tảng cam kết về chăm sóc trẻ toàn diện. Trong số đó có Janeese Lewis George, ứng viên thị trưởng Washington, D.C., và Francesca Hong, ứng viên gubernatorial ở Iowa. Thống đốc New York Kathy Hochul, người đang tranh cử lại trong năm nay, đã cam kết ủng hộ tham vọng của Mamdani và cuối cùng mở rộng chăm sóc trẻ toàn diện trên toàn bang.

Không có phản hồi nào từ Nhà Trắng hay Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh, cơ quan giám sát các chương trình chăm sóc trẻ liên bang, khi được yêu cầu bình luận. Trong chiến dịch tranh cử năm 2024, Trump đã nói trong bài phát biểu tại Câu lạc bộ Kinh tế New York rằng việc tăng thuế quan nước ngoài sẽ “giúp giải quyết” chi phí chăm sóc trẻ. Kế hoạch này, cho đến nay, vẫn chưa thành hiện thực.

Trong nhiệm kỳ hiện tại, chính quyền Trump chủ yếu tập trung vào việc chống gian lận, sau khi một video lan truyền cáo buộc các trung tâm chăm sóc trẻ do người Somali điều hành ở Minneapolis đã lập hóa đơn cho chính phủ về những đứa trẻ mà họ không chăm sóc.

Trong khi đã có các vụ truy tố liên quan đến gian lận trợ cấp chăm sóc trẻ, các cáo buộc chính trong video của Minneapolis đã bị kiểm tra và bác bỏ bởi các thanh tra nhà nước. Tuy nhiên, chính quyền Trump đã cố gắng đóng băng nguồn tài trợ chăm sóc trẻ cho Minnesota và năm bang do đảng Dân chủ kiểm soát cho đến khi tòa án ra lệnh giải ngân.

Bản tin giáo dục của Associated Press nhận tài trợ tài chính từ nhiều quỹ từ thiện tư nhân. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về tất cả nội dung. Tìm hiểu các tiêu chuẩn của AP khi hợp tác với các tổ chức từ thiện, danh sách các nhà tài trợ và các lĩnh vực được tài trợ tại AP.org.