Người đó rời khỏi thị trường tại đỉnh NFT, giờ đây là người chiến thắng bí ẩn nhất đằng sau OpenClaw

Những người tài giỏi không bao giờ chọn bàn, mỗi miếng đều ăn được thịt.

Tác giả: David, Deep Tide TechFlow

OpenClaw nổi lên, nhưng trong làn sóng nhiệt này, người âm thầm kiếm tiền là một công ty mà có thể bạn chưa từng nghe qua:

OpenRouter.

Dùng OpenClaw để kết nối với các mô hình AI khác nhau mới có thể làm việc, Claude, GPT, DeepSeek đều có phí và giao diện riêng. Công việc của OpenRouter là đóng gói các mô hình này lại với nhau, bạn qua đó sử dụng thống nhất, họ kiếm chênh lệch từ đó.

Người làm việc này tên là Alex Atallah. Công ty của anh vừa mới nhận được khoản đầu tư 40 triệu USD do a16z dẫn đầu, hiện định giá 500 triệu USD.

Điều bạn có thể chưa biết nữa là, lần trước anh thành lập công ty là OpenSea, sàn giao dịch NFT lớn nhất thế giới, từng đạt đỉnh giá trị hơn 13 tỷ USD.

Nhưng anh lại rời khỏi thị trường NFT khi nó còn nóng, vài tháng sau, thị trường NFT sụp đổ.

Giờ đây, anh lại kiếm tiền trong làn sóng AI này.

Từ tổng hợp thanh khoản đến tổng hợp mô hình lớn

Alex Atallah tốt nghiệp khoa Máy tính tại Stanford.

Năm 2018, anh cùng Devin Finzer thành lập OpenSea. Công việc rất đơn giản: người khác tạo ra NFT, họ cung cấp nơi để mua bán, mỗi giao dịch lấy 2.5%.

OpenSea không sản xuất NFT, không đầu cơ NFT, chỉ cung cấp kệ hàng, tổng hợp thanh khoản.

Năm 2021, cơn sốt NFT bùng nổ, các tác phẩm như Bored Ape dần trở thành biểu tượng phổ biến. Thời điểm đó, OpenSea đạt hơn 5 tỷ USD doanh thu giao dịch hàng tháng, Forbes ước tính tổng tài sản của anh và Finzer là 2.2 tỷ USD.

Tháng 7 năm 2022, anh từ chức CTO, nói muốn làm thứ gì đó mới.

Sau đó mọi người đều biết chuyện gì xảy ra, NFT sụp đổ, thị trường hoàn toàn rơi vào thời kỳ đóng băng, hoạt động của OpenSea cũng chẳng còn gì. Tuy nhiên, vẫn có người mua bán, còn Alex thì rời đi trước khi bữa tiệc kết thúc.

Năm 2023, anh bắt đầu làm một thứ gọi là OpenRouter. Nói ngắn gọn:

Nền tảng định tuyến tổng hợp mô hình lớn, đặt API của hàng trăm mô hình sau một giao diện, nhà phát triển vào gọi, mỗi lần thu 5%.

Bạn có thể hỏi, tại sao không trực tiếp liên hệ OpenAI, Anthropic, gọi Claude, GPT?

Dĩ nhiên là được.

Nhưng hiện tại có thể chẳng ai chỉ dùng một mô hình, viết code dùng Claude, tìm kiếm dùng Gemini, tiết kiệm tiền thì giao cho DeepSeek, mỗi nơi đăng ký riêng, nạp tiền riêng, định dạng API khác nhau…

Chưa kể nhiều người dùng muốn dùng Claude và GPT, nhưng trong nước không thể kết nối API trực tiếp.

Vì vậy, OpenRouter chính là con đường ít trở ngại nhất. Một giao diện, hơn 500 mô hình, định dạng thống nhất, tự động chuyển đổi, chỉ cần một chìa khóa là xong.

Khi bạn dùng OpenClaw, có thể không để ý, trong file cấu hình, provider (nhà cung cấp API) mặc định chính là OpenRouter.

Nguồn ảnh: Người dùng Zhihu Feng Control Đan Sư

Bạn gọi Claude, DeepSeek, yêu cầu đầu tiên đến họ rồi chuyển sang nhà cung cấp mô hình. Ngay cả tài liệu của OpenClaw cũng viết:

Nếu hệ thống không nhận dạng được định dạng API key của bạn, mặc định sẽ dùng OpenRouter.

Thị trường này phát triển nhanh đến mức nào?

Tháng 10 năm 2024, mỗi tháng qua OpenRouter, số tiền thu về là 800,000 USD. Đến tháng 5 năm 2025, con số này tăng gấp 10 lần, lên 8 triệu USD.

Chỉ trong bảy tháng, tổng số tiền qua tay anh đã vượt quá 100 triệu USD. Anh trích 5%, thu về 5 triệu USD, trong khi đội ngũ chỉ chưa đến mười người.

Nguồn ảnh: sacra.com

a16z dựa trên dữ liệu của anh viết thành một báo cáo ngành mang tên “Tình hình AI với 100 nghìn tỷ Token”; Stripe còn thiết kế riêng cho anh một hệ thống tính phí.

Và cùng với sự bùng nổ của OpenClaw năm nay, nhiều nhà phát triển và người đam mê đổ xô vào, sáng tạo đủ kiểu để tiêu token, dẫn đến nhu cầu gọi các mô hình lớn khác nhau ngày càng tăng, điều này đã đẩy mạnh hoạt động của OpenRouter.

Hơn nữa, a16z dẫn đầu đầu tư vào công ty này, định giá 500 triệu USD.

Người bán cuốc lại một lần nữa trở thành người bán cuốc.

Chủ đề khác, mô hình giống nhau

Bạn nhìn kỹ hai công việc của Alex, cấu trúc thực ra rất giống nhau.

OpenSea làm ăn không tạo ra NFT, chỉ gom các NFT do người khác tạo, đặt ở một chỗ, người mua kẻ bán vào giao dịch, anh lấy 2.5%. OpenRouter làm ăn không huấn luyện mô hình, chỉ gom các mô hình do người khác huấn luyện, nhà phát triển vào gọi, anh lấy 5%.

Cách chơi này dường như đã trở thành vùng an toàn của anh, dù là NFT hay AI, toàn bộ đặc điểm thị trường rất giống nhau:

Nguồn cung cực kỳ phân tán, nhu cầu người mua không biết tìm ở đâu, còn anh đứng ở trung gian như một kệ hàng.

Năm 2021, NFT phân tán thế nào? Hàng chục chuỗi, hàng trăm dự án, mỗi ngày hàng chục nghìn bộ sưu tập mới. Muốn mua một chú Bored Ape, không thể đi từng trang web của từng dự án. OpenSea gom chúng lại, bạn chọn, mua, còn đối tác bán giá cao bán cho bạn.

Năm 2025, mô hình lớn phân tán thế nào? OpenAI, Anthropic, Google, Meta, DeepSeek, Mistral, Zero One… chỉ riêng các tên chính thống đã hơn mười công ty, cộng thêm cộng đồng mã nguồn mở hàng trăm.

Bạn hôm nay dùng Claude viết code tốt nhất, ngày mai Gemini ra bản mới tìm kiếm mạnh hơn, ngày kia DeepSeek giảm giá còn một nửa. Mỗi lần đổi là phải chỉnh lại API.

Atallah từng nói rõ một câu, giải thích rất rõ ràng:

“OpenSea gom tất cả kho hàng phân tán lại, đưa vào một chỗ, AI ngày nay cũng rất giống như vậy.”

Anh không cần biết NFT nào sẽ tăng giá, cũng không cần biết mô hình nào sẽ thắng. Anh chỉ cần biết một điều: nguồn cung càng phân tán, trung gian càng có giá trị.

Và điều thú vị là, thời điểm này.

Tháng 7 năm 2022, khi anh rời đi, định giá OpenSea vẫn còn cao, doanh thu giao dịch hàng tháng của NFT dù đã giảm so đỉnh, nhưng không ai nghĩ là sụp đổ. Anh nói muốn “từ zero đến một làm thứ gì đó mới”, nửa năm sau, ChatGPT ra đời, kỷ nguyên mô hình lớn bắt đầu.

Anh đã nhìn thấy gì, hay chỉ là may mắn?

Tôi không biết. Nhưng điều chắc chắn là:

Vào đầu năm 2023, khi anh đăng ký OpenRouter, thị trường gần như chưa có sản phẩm định tuyến mô hình AI lớn nào. Đến khi mọi người nhận ra cần một giao diện thống nhất, anh đã có mặt rồi.

Lần trước, anh làm điều tương tự trong lĩnh vực NFT. Khi mọi người đổ xô vào, anh đã trở thành nền tảng lớn nhất.

Liệu AI có hot hay không, có quan trọng không?

Trong mỗi làn sóng nhiệt, phần lớn mọi người đều hỏi: thứ gì sẽ hot?

Năm 2021 là NFT nào sẽ tăng giá, 2024 là meme coin nào sẽ nhân 100 lần, 2025 là ứng dụng AI nào sẽ ra đời, 2026 là gì đó về tôm hùm.

Còn Atallah, câu hỏi của anh có thể khác. Tôi nghĩ cách suy nghĩ của anh là, dù thứ gì hot, tiền sẽ chảy từ đâu?

Hai câu hỏi này tưởng giống nhau, nhưng thực ra là những cược hoàn toàn khác nhau.

Đặt cược “thứ gì sẽ hot”, bạn phải đoán đúng một lần. Bored Ape tăng giá, PEPE nhân 100, một sản phẩm AI trở thành ChatGPT tiếp theo. Đoán đúng thì giàu, đoán sai thì mất hết. Phần lớn người làm theo kiểu này.

Đặt cược “tiền chảy từ đâu”, bạn không cần đoán đúng bất cứ thứ gì. NFT tăng giá, giao dịch diễn ra trên OpenSea, anh thu phí. Cuộc chiến mô hình AI càng dữ dội, nhà phát triển càng cần một giao diện thống nhất để chuyển đổi liên tục, OpenRouter càng bận rộn.

Không cược ai thắng, mà cược rằng trận chiến này sẽ kéo dài.

Thật ra, nhìn lại từng chu kỳ, người kiếm được nhiều nhất, trong bất kỳ ngành nào, đều là những nền tảng đứng ở vị trí này.

Người đào vàng đi đi về về, còn người bán nước thì luôn thu tiền.

Nhưng tôi nghĩ, chỉ nói “bán nước”, “bán cuốc” chưa đủ. Người bán cuốc cũng có nhiều người chết, Atallah làm đúng một việc cụ thể hơn: Anh luôn đứng ở vị trí tổng hợp.

Không phải làm công cụ tùy tiện để thu phí qua đường. Bạn phải làm người gom các nguồn cung phân tán lại với nhau. Nguồn cung càng phân tán, chi phí chuyển đổi càng cao, lớp tổng hợp trung gian càng có quyền định giá.

Điều này cũng giải thích tại sao anh hai lần đều vào thị trường từ rất sớm. Bởi vì, kinh doanh tổng hợp có đặc điểm:

Người đến trước đã ký hết nguồn cung, người đến sau rất khó bắt kịp.

Vì vậy, điểm mạnh của Atallah, tôi tóm gọn trong hai câu:

Thứ nhất, không đoán ai thắng, chỉ tìm lối đi mà tất cả mọi người đều phải qua. Thứ hai, khi người khác còn chưa nhận thức được cần lối đi, anh đã xây sẵn đường rồi.

Những người tài giỏi không bao giờ chọn bàn

Hiện tại, tôi cảm thấy có hai luồng ý kiến rất lớn xung quanh.

Một nói AI Agent chỉ là đồ chơi, cài OpenClaw ngoài việc tiêu token thì chẳng có tác dụng gì; một nói đây lại là một làn sóng đầu cơ AI, ba tháng sau chẳng ai còn nhớ.

Có thể cả hai đều đúng.

Nhưng đối với những người như Alex Atallah, thực ra không quan tâm.

OpenClaw có dùng hay không, anh vẫn thu tiền. Bạn hôm nay thấy tôm hùm chán, bỏ, token tiêu trong hai tuần này đã qua tay anh rồi.

Có người nghĩ NFT bẩn, là Ponzi, là lừa đảo. Anh đã xây dựng công ty trị giá 13.3 tỷ USD. Có người nghĩ AI Agent là bong bóng, là đầu cơ, không thấy mô hình kinh doanh rõ ràng. Anh đã xây dựng công ty trị giá 500 triệu USD…

Những người tài giỏi thực sự có thể không cần chúng ta phải tôn trọng họ trong lĩnh vực họ đang làm.

Bàn NFT, anh đã kiếm tiền rồi. Bàn AI, anh lại kiếm tiếp. Bàn tiếp theo sẽ là gì, chẳng ai biết.

Nhưng tôi đoán, chắc chắn anh vẫn sẽ đứng ở cửa để bán vé.