Hiệu Ứng Ngược Đời của Cái Chết Đen: Khi Số Người Giảm, Đa Dạng Thực Vật Cũng Giảm

(MENAFN- The Conversation) Trong khoảng thời gian từ năm 1347 đến 1353, châu Âu đã trải qua đại dịch tàn khốc nhất trong lịch sử: Cái Chết Đen. Bệnh dịch đã cướp đi hàng triệu sinh mạng, tiêu diệt từ một phần ba đến một nửa dân số châu Âu.

Ở một số thành phố, tỷ lệ tử vong lên tới 80%. Trong các vùng nông thôn, tỷ lệ tử vong do Cái Chết Đen gây ra đã dẫn đến thiếu hụt lao động nghiêm trọng. Toàn bộ các làng mạc bị bỏ trống khi các nền kinh tế nông thôn sụp đổ. Ở nhiều nơi, các cánh đồng trồng trọt bị bỏ hoang và bị chiếm lại bởi rừng cây, bụi rậm và hươu nai.

Với những tác động tiêu cực rộng rãi mà con người đã gây ra đối với thiên nhiên trong những thập kỷ và thế kỷ gần đây, chúng ta có thể mong đợi rằng việc “tái hoang dã” quy mô lục địa này đã giúp đa dạng sinh học phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, nghiên cứu mới của chúng tôi trên tạp chí Ecology Letters tiết lộ một kết quả có thể gây ngạc nhiên: khi dân số châu Âu giảm mạnh, đa dạng thực vật cũng giảm sút.

Hạt phấn hóa trong các lõi trầm tích lấy từ hồ và đầm lầy chứa đựng thông tin về cộng đồng thực vật đã tồn tại hàng nghìn năm trước đây. Chúng tôi đã sử dụng dữ liệu từ hơn 100 bản ghi hạt phấn hóa cổ đại từ khắp châu Âu để khám phá cách mà đa dạng thực vật thay đổi trước, trong và sau thời kỳ Cái Chết Đen.

Dữ liệu hạt phấn cho thấy rằng từ năm 0 trước Công nguyên đến năm 1300, đa dạng thực vật ở châu Âu đã tăng lên. Nó phát triển qua sự thăng trầm của Đế chế La Mã phương Tây và tiếp tục trong thời Trung Cổ sơ khai. Đến thời Trung Cổ cao, mức độ đa dạng sinh học đạt đỉnh điểm.

Tuy nhiên, vào năm 1348, châu Âu bị dịch bệnh tấn công và trong khoảng 150 năm sau, đa dạng thực vật giảm mạnh. Chỉ sau một thế kỷ rưỡi – khi dân số con người phục hồi và hoạt động nông nghiệp được khôi phục – đa dạng thực vật mới bắt đầu tăng trở lại.

Chúng tôi nhận thấy rằng những mất mát lớn nhất về đa dạng thực vật xảy ra ở những khu vực bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi bỏ hoang đất đai. Bằng cách vẽ các mô hình thay đổi đa dạng sinh học từ các địa điểm có lịch sử sử dụng đất khác nhau trong thời kỳ Cái Chết Đen, chúng tôi phát hiện rằng đa dạng sinh học sụt giảm trong các cảnh quan nơi trồng trọt (cấy cày) bị bỏ hoang, trong khi các cảnh quan có hoạt động nông nghiệp trồng trọt phát triển hoặc ổn định lại trở nên đa dạng sinh học hơn.

Công trình của chúng tôi cho thấy rằng hơn 2.000 năm tăng trưởng đa dạng sinh học của châu Âu đã được tạo ra nhờ – chứ không phải trái lại – bởi con người. Nhưng tại sao lại như vậy? Và chúng ta có thể rút ra bài học gì cho việc quản lý đa dạng sinh học hiện nay, khi đất đai chuyển đổi thành đất nông nghiệp đang gây ra mất đa dạng sinh học?

Dân số tăng trưởng và các đổi mới công nghệ đã thúc đẩy hoạt động nông nghiệp mở rộng vào các vùng đất trước đây chưa từng sử dụng trong suốt 1.300 năm đầu của kỷ nguyên chung. Khác với ngày nay – nơi các mô hình trồng trọt đơn loại chiếm ưu thế – các hệ thống nông nghiệp đa dạng đã là tiêu chuẩn trong phần lớn 2.000 năm qua. Trên khắp châu Âu, các mảnh đất nông nghiệp và phương pháp canh tác đa dạng thường được phân chia bởi rừng, đồng cỏ hoang và các khu đất chưa canh tác, thường được bao quanh bởi hàng rào hoặc cây cối.

Kết quả là một cảnh quan rải rác, nơi có nhiều cơ hội cho các loài thực vật khác nhau sinh tồn, và đa dạng sinh học cao.

Cái Chết Đen đã làm gián đoạn điều này bằng cách giảm thiểu sự can thiệp của con người. Kết quả là một cảnh quan ít rải rác hơn và tổng thể giảm đa dạng thực vật. Đa dạng chỉ phục hồi khi hoạt động nông nghiệp quy mô lớn trở lại.

Con người có thể thúc đẩy thiên nhiên

Những phát hiện này đặt câu hỏi về các chính sách bảo tồn khuyến khích loại bỏ hoặc giảm thiểu ảnh hưởng của con người khỏi cảnh quan châu Âu để bảo vệ đa dạng sinh học.

Một sáng kiến chính sách như vậy là tái hoang dã, được nhiều người xem như một con đường để đạt được một tương lai đa dạng sinh học, nơi thiên nhiên có không gian để phát triển. Tuy nhiên, nhiều địa điểm đa dạng sinh học nhất ở châu Âu lại là những nơi có lịch sử lâu dài về nông nghiệp hỗn hợp, ít tác động. Việc tái hoang dã các cảnh quan do con người tạo ra có thể, nghịch lý thay, làm suy giảm đa dạng sinh học mà các nhà bảo tồn đang cố gắng bảo vệ.

Các phát hiện của chúng tôi về mối quan hệ tích cực lâu dài giữa con người và đa dạng sinh học không chỉ là hiện tượng của châu Âu. Các tương tác đa millennia giữa con người và thế giới tự nhiên đã dẫn đến mức độ đa dạng sinh học cao trên toàn hành tinh. Các ví dụ về hệ sinh thái đa dạng và mang tính văn hóa bao gồm các vườn rừng của Tây Bắc Thái Bình Dương (rừng trồng bởi người bản địa), satoyama của Nhật Bản (hệ thống canh tác hỗn hợp cường độ thấp gồm ruộng lúa và rừng núi) và ahupua’a của Hawaii (các đoạn đồi đa dạng dùng để trồng nhiều loại cây trồng khác nhau).

Các phương pháp canh tác hiện đại, quy mô lớn đã gây ra thiệt hại đáng kể về đa dạng sinh học trên toàn cầu. Tuy nhiên, các phát hiện về Cái Chết Đen của chúng tôi, cùng với nhiều ví dụ khác, cho thấy rằng con người và thiên nhiên không nhất thiết phải luôn luôn tách rời để bảo tồn và thúc đẩy đa dạng sinh học. Thật vậy, nhận thức rằng cảnh quan là các hệ sinh thái văn hóa có thể giúp chúng ta hình dung những tương lai nơi cả thiên nhiên và con người cùng tồn tại và phát triển mạnh mẽ.

Các phương pháp quản lý đất đai truyền thống, ít tác động đã tạo ra các hệ sinh thái đa dạng trong hàng nghìn năm. Ngày nay, nơi phù hợp tại địa phương, chúng nên được khuyến khích để bảo tồn cả đa dạng sinh học lẫn văn hóa.