Năng lượng mặt trời ở nông thôn Zimbabwe chưa giảm bớt công việc không được trả lương của phụ nữ: Chính sách có thể làm tốt hơn?

Chính sách năng lượng tái tạo năm 2019 của Zimbabwe dự kiến chuyển đổi sang năng lượng xanh, trong đó phụ nữ và nam giới tham gia bình đẳng và hưởng lợi công bằng.

Nhưng thử thách thực sự của lời hứa này nằm ở việc phụ nữ và nam giới có tiếp cận năng lượng tái tạo như nhau và có thể sử dụng nó cho các nhiệm vụ cần thiết nhất trong cuộc sống hàng ngày hay không.

Là một nhà nghiên cứu công bằng năng lượng, tôi muốn tìm hiểu cách cư dân, cán bộ chính phủ và các tổ chức phi chính phủ về năng lượng nhìn nhận về bất bình đẳng giới trong quá trình chuyển sang năng lượng xanh.

Tôi đã chọn phỏng vấn người dân ở Zingondi (một khu vực nông thôn tại tỉnh Manicaland của Zimbabwe) vì khu vực này thể hiện rõ cách chính sách năng lượng tái tạo diễn ra ở các vùng nông thôn thu nhập thấp không kết nối với lưới điện quốc gia.

** Đọc thêm: Năng lượng xanh không mang lại lợi ích cho tất cả mọi người: ý tưởng ubuntu có thể giúp bao gồm nhiều người hơn **

Tôi hỏi những người tôi phỏng vấn về một chính sách năng lượng thực sự bình đẳng và công bằng sẽ trông như thế nào trong thực tế. Bằng bình đẳng, tôi muốn nói đến việc trao cơ hội và tiếp cận năng lượng như nhau cho phụ nữ và nam giới. Bằng công bằng, tôi muốn nhấn mạnh rằng họ thường bắt đầu từ các vị trí xã hội và kinh tế không bình đẳng, do đó phụ nữ có thể cần hỗ trợ thêm (vốn, đào tạo hoặc quyền quyết định nhiều hơn) để đạt được mức độ tiếp cận và hưởng lợi từ năng lượng như nam giới.

Có khoảng 39 hộ gia đình sinh sống tại Zingondi. Họ không kết nối với lưới điện quốc gia. Để nấu ăn, họ dùng củi và phần còn lại sau thu hoạch (tài nguyên sinh khối). Nhiều gia đình sống trong nhà tranh đất bùn. Khi tôi đến thăm, tôi thấy tất cả các gia đình đều dùng đèn pin năng lượng mặt trời. Một số còn có pin năng lượng mặt trời để sạc điện thoại và radio.

Nghiên cứu của tôi cho thấy việc tiếp cận điện năng hạn chế như vậy không làm thay đổi vai trò giới truyền thống, trong đó phụ nữ làm nhiều công việc không công hơn nam giới trong nhà. Ví dụ, phụ nữ vẫn chủ yếu chịu trách nhiệm nấu ăn bằng lửa. Họ cũng ít kiểm soát các hình thức năng lượng mặt trời mới (mua gì và sửa chữa ra sao nếu hỏng) vì các quyết định và hành động này do nam giới trong gia đình kiểm soát.

Tổng thể, phụ nữ ít thấy thay đổi về quyền kinh tế hoặc quyền quyết định mặc dù năng lượng sạch đã vào cuộc sống của họ.

** Đọc thêm: Cách điều kiện kinh tế xã hội ảnh hưởng đến việc tiếp nhận năng lượng tái tạo ở Zimbabwe **

Kết quả của tôi cho thấy rằng ngay cả năng lượng tái tạo mới cũng không bao giờ trung lập. Nó bị ảnh hưởng bởi quyền lực: ai kiểm soát tài nguyên, ai hưởng lợi và ai bị loại trừ. Để đạt được bình đẳng giới trong chuyển đổi năng lượng cần nhiều hơn việc giới thiệu các thiết bị năng lượng mặt trời nhỏ hoặc hứa hẹn về lưới điện trong tương lai.

Chính sách năng lượng của Zimbabwe phải vượt ra ngoài lời hứa về bình đẳng giới trong tiếp cận năng lượng và thực sự mang lại sự biến đổi trên thực địa. Chính sách năng lượng tái tạo của quốc gia này cam kết thúc đẩy bình đẳng giới và sự tham gia của phụ nữ, nhưng ít chú ý đến việc điều này có thực sự diễn ra hay không.

Nếu không có sự thay đổi này, các sáng kiến năng lượng mới sẽ chỉ duy trì các hệ thống quyền lực giới hiện có, để phụ nữ vẫn ở dưới đáy, thay vì thay đổi cuộc sống của phụ nữ.

Năng lượng mặt trời ở vùng nông thôn Zingondi

Zingondi là khu vực tái định cư (nơi đất đai được phân phối lại theo chương trình cải cách ruộng đất nhanh chóng cho nông dân nhỏ) với mỗi hộ gia đình có ba hecta đất.

Hầu hết các gia đình ở đây dựa vào nông nghiệp nhỏ để trồng trọt. Nhưng họ gặp phải các vấn đề về quyền đất không ổn định (chỉ có giấy phép tạm thời để cư trú), tranh chấp chính trị và hạn chế tiếp cận nguồn lực để phát triển nông trại.

** Đọc thêm: Năng lượng xanh cho mọi người: Zimbabwe cần một hợp đồng xã hội mới để triển khai các dự án như năng lượng mặt trời **

Nhìn qua, đèn pin năng lượng mặt trời trong mỗi nhà, do cư dân tự mua, cho thấy việc tiếp cận năng lượng hiện đại, đáng tin cậy và giá cả phải chăng đang được thực hiện. Nhưng khi tôi hỏi phụ nữ về cách năng lượng mặt trời đã cải thiện cuộc sống của họ, phản hồi của họ khá thận trọng.

Thứ nhất, nhiều phụ nữ vẫn nấu ăn bằng củi vì các thiết bị năng lượng mặt trời nhỏ không thể cung cấp năng lượng cho bếp điện. Một người phụ nữ tham gia nhận xét:

Thứ hai, họ ít có quyền quyết định về năng lượng:

Thứ ba, chất lượng đèn pin năng lượng mặt trời khác nhau. Các gia đình nhận tiền gửi từ người thân làm việc ở Nam Phi có thể mua các thiết bị chất lượng cao hơn. Nhưng các hộ nghèo hơn thì không. Đèn pin năng lượng mặt trời giá rẻ thường quá nóng và “bùng cháy” sau một thời gian ngắn. Việc thay thế gây áp lực tài chính cho nhiều phụ nữ.

Thứ tư, có ánh sáng ban đêm khiến ngày làm việc của các phụ nữ nông thôn này kéo dài hơn:

Phụ nữ cũng cho biết chồng họ không cho phép họ đi dự các cuộc họp về năng lượng tái tạo để học hỏi thêm về năng lượng mặt trời.

Một số phụ nữ giấu tiền nhỏ khỏi chồng để tránh xung đột hoặc giữ lại một phần tài chính để mua điện sau này – gọi trong tiếng ChiShona là kusungirira mari muchiuno (“buộc tiền quanh thắt lưng”). Nhưng vì những khoản tiết kiệm này bị giấu kín, phụ nữ không thể dùng chúng để mua các hệ thống năng lượng mặt trời lớn hơn hoặc đáng tin cậy hơn.

Điều cần làm tiếp theo

Chuyển đổi năng lượng của Zimbabwe phải đảm bảo rằng phụ nữ không chỉ là người tiếp nhận thụ động hạ tầng năng lượng mà còn là những người tham gia tích cực vào việc hình thành cách năng lượng được tiếp cận, sử dụng và quản lý.

Phụ nữ bắt đầu từ vị trí không bình đẳng. Vì vậy, chính sách năng lượng cần giải quyết các mối quan hệ quyền lực hình thành ai kiểm soát tài nguyên trong gia đình và cộng đồng.

** Đọc thêm: Các cộng đồng rừng ở Zambia cần tài chính cho năng lượng mặt trời – để họ không phải chặt phá rừng để trả tiền **

Chính sách năng lượng của Zimbabwe nhấn mạnh sự bao gồm của phụ nữ và khởi nghiệp năng lượng mặt trời. Tuy nhiên, phương pháp chủ yếu dựa vào thị trường này chỉ mang lại lợi ích cho những phụ nữ có khả năng chi trả hệ thống năng lượng mặt trời, còn các cộng đồng ngoài lưới và thiểu số như Zingondi vẫn bị bỏ lại.

Để chính sách thực sự mang tính chuyển đổi, chính phủ có thể thực hiện các bước sau:

• giới thiệu các khoản trợ cấp mục tiêu, quỹ nhỏ hoặc vay vốn lãi suất thấp cho phụ nữ nông thôn

• hỗ trợ các dự án năng lượng mặt trời cộng đồng

• đặt hạn ngạch cho phụ nữ ở các khu tái định cư tham gia các chương trình năng lượng tái tạo

• tổ chức đào tạo tại các địa phương có dịch vụ chăm sóc trẻ em, để phụ nữ có thể tham gia

• thiết lập các chương trình cố vấn nhằm tăng cường vai trò lãnh đạo và quyết định của phụ nữ

• thực hiện giám sát định kỳ để đảm bảo phụ nữ không chỉ tham gia mà còn có quyền kiểm soát thực sự các nguồn lực năng lượng.

Điều này đã và đang diễn ra ở các quốc gia khác. Ở Bangladesh, phụ nữ đã được đào tạo trở thành kỹ thuật viên năng lượng mặt trời, còn ở Nepal, phụ nữ đảm nhận vai trò lãnh đạo trong quản lý các nhà máy thủy điện nhỏ.

** Đọc thêm: Tại sao năng lượng tái tạo sẽ không chấm dứt đói nghèo năng lượng ở Zimbabwe **

Tại Ấn Độ, các chương trình liên kết của chính phủ như sáng kiến Phụ nữ trong Năng lượng Tái tạo của Bộ Năng lượng Mới và Tái tạo cung cấp đào tạo và hỗ trợ kinh doanh giúp mở rộng sự tham gia của phụ nữ trong lĩnh vực năng lượng.

Nếu không có những thay đổi này, hạ tầng năng lượng mặt trời sẽ mở rộng ở các vùng nông thôn Zimbabwe mà không mở rộng bình đẳng.