Kế Hoạch B Cho Không Gian? Về Những Rủi Ro Của Việc Tập Trung Quyền Lực Không Gian Quốc Gia Trong Tay Các Tư Nhân

(Công ty tư nhân không còn là những người tham gia bên lề trong hoạt động không gian của Mỹ. Họ cung cấp các dịch vụ chính, bao gồm phóng và triển khai vệ tinh, vận chuyển hàng hóa và phi hành gia đến Trạm Vũ trụ Quốc tế, thậm chí gửi các tàu đổ bộ lên Mặt Trăng.

Sự tích hợp thương mại hiện đã trở thành chính sách chính thức của Mỹ và định hình chiến lược không gian quốc gia. Là người nghiên cứu về không gian và an ninh quốc tế, tôi đã chứng kiến sự trỗi dậy phi thường của lĩnh vực không gian thương mại với sự ngưỡng mộ – và ngày càng lo ngại về những điểm yếu cấu trúc mà nó tạo ra.

Việc tiếp cận không gian, đặc biệt là các nhiệm vụ có người lái, vẫn tập trung chủ yếu vào một công ty, SpaceX. Trong khi Mỹ đã bắt đầu phát triển các lựa chọn thay thế, thực tế hoạt động cho thấy sự tập trung này mang lại cho công ty quyền lực không cân xứng. Nếu quyền lực tư nhân và chiến lược công cộng lệch pha, Washington có kế hoạch dự phòng đáng tin cậy không?

Sự tích hợp thương mại hiện đã chính thức trở thành chính sách

Vào ngày 4 tháng 2, Ủy ban Khoa học Hạ viện đã phê duyệt Đạo luật Gia hạn NASA năm 2026, yêu cầu cơ quan này hợp tác với các nhà cung cấp thương mại Mỹ trong các hoạt động ở quỹ đạo thấp của Trái Đất, đổ bộ lên Mặt Trăng và chuyển tiếp sau Trạm Vũ trụ Quốc tế. Trong các lĩnh vực quan trọng như tàu đổ bộ Mặt Trăng, dự luật yêu cầu NASA làm việc với ít nhất hai nhà cung cấp thương mại – một nỗ lực có chủ ý nhằm tránh phụ thuộc vào một công ty duy nhất.

Lệnh hành pháp của Tổng thống Donald Trump vào tháng 12 năm 2025 cũng thể hiện sự ưu tiên tương tự đối với các giải pháp thương mại trong hoạt động không gian liên bang và đặt mục tiêu thu hút ít nhất 50 tỷ USD đầu tư tư nhân bổ sung vào không gian vào năm 2028. Chiến lược Không gian Thương mại của Lực lượng Không gian Mỹ năm 2024 cũng nhấn mạnh tốc độ và đổi mới thông qua các hợp tác tư nhân.

Quốc hội, Nhà Trắng và quân đội đều thống nhất: Chính phủ đặt ra mục tiêu, sau đó ngành tư nhân xây dựng – và ngày càng vận hành – các hệ thống không gian. Sự chuyển đổi này đã rõ ràng về mặt đảng phái và mang lại kết quả.

Từ tiết kiệm chi phí đến thống trị cấu trúc

Nguồn gốc của nó bắt nguồn từ một thời điểm dễ tổn thương.

Sau khi tàu con thoi không gian nghỉ hưu vào năm 2011, Hoa Kỳ tạm thời mất khả năng bay vào không gian có người lái độc lập. Trong gần một thập kỷ, NASA dựa vào tàu Soyuz của Nga, trả tới 80 triệu USD cho mỗi chỗ ngồi phi hành gia, tổng cộng khoảng 4 tỷ USD.

NASA đã phản ứng bằng cách chủ đích hướng tới các nhà cung cấp thương mại thông qua các chương trình phi hành đoàn thương mại và cung cấp hàng hóa thương mại. Mục tiêu là thực dụng: giảm chi phí, khôi phục khả năng phóng trong nước và thúc đẩy đổi mới. Trong các chương trình này, NASA cung cấp tài chính và giám sát trong khi các công ty xây dựng và vận hành hệ thống của riêng họ.

Nó đã thành công.

Chi phí phóng giảm gần 70% trong một số trường hợp. Tốc độ phóng tăng lên.

SpaceX, do Elon Musk sáng lập, trở thành trung tâm của kiến trúc mới này. Tên lửa Falcon 9 của họ hiện chiếm phần lớn – năm trong mỗi sáu – các chuyến phóng của Mỹ vào quỹ đạo. Kể từ năm 2020, tàu Crew Dragon của họ cũng thường xuyên vận chuyển phi hành gia NASA, khôi phục khả năng Mỹ đưa người vào quỹ đạo sau một khoảng thời gian 10 năm.

Trong các lĩnh vực không gian có rủi ro cao và đòi hỏi vốn lớn như phóng và vận chuyển có người lái, chi phí phát triển là rất lớn. Ít công ty có thể đủ khả năng cạnh tranh. Công ty tạo ra tên lửa đáng tin cậy đầu tiên, và ở quy mô lớn, như SpaceX, thắng thầu và củng cố thị phần của mình.

Hiệu quả và hợp nhất đã mang lại ưu thế cho SpaceX. Ưu thế này, đến lượt nó, tạo ra sức mạnh đòn bẩy – không phải vì công ty hành xử thiếu thiện chí mà vì các lựa chọn thay thế bị hạn chế.

Tập trung thị trường không phải là vấn đề bản chất. Nhưng hạ tầng chiến lược – như tiếp cận không gian phục vụ các hoạt động quân sự, truyền thông và các hệ thống quốc gia quan trọng – không phải là thị trường tiêu dùng bình thường. Khi một công ty duy nhất kiểm soát phần lớn các chuyến phóng hoặc vận hành tàu vũ trụ có người lái duy nhất, các rắc rối tài chính, thất bại kỹ thuật hoặc tranh chấp lãnh đạo của họ có thể làm gián đoạn toàn bộ khả năng chiến lược của quốc gia.

Chương trình Musk như một cảnh báo

Năm 2025, trong một tranh cãi công khai về hợp đồng chính phủ và các vấn đề quy định, Elon Musk đã đe dọa tạm thời ngừng hoạt động tàu Dragon – phương tiện mà NASA dựa vào để vận chuyển phi hành gia vào quỹ đạo.

Musk nhanh chóng rút lại lời đe dọa, và các nhiệm vụ vẫn tiếp tục. Không có phi hành gia nào bị mắc kẹt, nhưng khoảnh khắc đó đã cho thấy rõ ràng.

Lúc đó, tàu Starliner của Boeing vẫn gặp phải trì hoãn kỹ thuật. Không có phương án thay thế hoàn toàn vận hành sẵn sàng để đảm nhận nhiệm vụ ngay lập tức. Ngay cả một mối đe dọa ngắn hạn cũng đã phơi bày mức độ liên kết chặt chẽ giữa khả năng tiếp cận không gian của Mỹ và sự ổn định của một công ty duy nhất – và có thể là một cá nhân duy nhất.

Vậy, có kế hoạch dự phòng không?

Một kế hoạch dự phòng đáng tin cậy cho không gian không có nghĩa là từ bỏ các hợp tác thương mại. Nó có nghĩa là đảm bảo rằng các lựa chọn thay thế tồn tại.

Lịch sử cho thấy, việc đảm bảo tiếp cận không gian có nghĩa là có nhiều hơn một cách để vào quỹ đạo. Ngày nay, nguyên tắc đó mở rộng đến vận chuyển có người lái, logistics mặt trăng, dịch vụ vệ tinh và hạ tầng dữ liệu.

Quốc hội dường như nhận thức rõ điều này. Đạo luật gia hạn NASA hiện tại yêu cầu cơ quan này đa dạng hóa các nhà cung cấp trong các chương trình chính, đặc biệt là tàu đổ bộ Mặt Trăng. Ý định là xây dựng sự dự phòng có chủ ý vào hệ thống, làm cho nó bền vững hơn trước các cú sốc tiềm năng.

Nhưng dự phòng tốn kém. Duy trì các hệ thống song song, hỗ trợ nhiều nhà cung cấp và giữ gìn chuyên môn nội bộ của chính phủ đòi hỏi nguồn tài chính dài hạn và cam kết chính trị. Thị trường một mình có thể không đảm bảo sự đa dạng trong các lĩnh vực đắt đỏ này.

Tháng 2 năm 2026, Quốc hội đã bắt đầu luật hóa việc đa dạng hóa chiến lược không gian của Mỹ. Mục đích rõ ràng, nhưng thời gian chưa rõ ràng. Chưa rõ khi nào, hoặc liệu, dự luật này có trở thành luật hay không.

Hiện tại, khả năng tiếp cận không gian của Mỹ, đặc biệt là các nhiệm vụ có người lái, vẫn phụ thuộc nhiều vào SpaceX. Kế hoạch B tồn tại trên giấy tờ, nhưng thực tế vẫn đang trong quá trình xây dựng.

Sự bền vững chiến lược trong không gian đòi hỏi các lựa chọn

Các rủi ro sẽ chỉ tăng lên.

Khi Mỹ mở rộng vào không gian cislunar – vùng giữa Trái Đất và Mặt Trăng – và hướng tới thiết lập sự hiện diện bền vững trên Mặt Trăng, sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp thương mại sẽ ngày càng sâu sắc hơn.

Sự năng động của thương mại đã làm sống lại vị thế dẫn đầu của Mỹ trong không gian, nhưng cũng đã phơi bày những điểm yếu cấu trúc. Các hệ thống bền vững hiếm khi dựa vào một trung tâm quyền lực duy nhất. Trong Federalist số 51, James Madison, Tổng thống thứ tư của Mỹ, lập luận rằng các trật tự chính trị ổn định đòi hỏi các lực lượng cạnh tranh để “tham vọng phải chống lại tham vọng.” Nhận định của ông mang tính chính trị, nhưng logic có thể áp dụng. Sức mạnh kinh tế phát triển từ sự cân bằng, chứ không phải tập trung.

Hoa Kỳ đã chọn con đường thương mại trong không gian, và lựa chọn đó đã mang lại thành tựu phi thường. Nhưng sự bền vững ngoài Trái Đất sẽ đòi hỏi một sự cân bằng có chủ đích: nhiều nhà cung cấp cho các dịch vụ quan trọng, khả năng chồng chéo và các lựa chọn thay thế đủ mạnh để hấp thụ các cú sốc.

Không gian thương mại có thể hỗ trợ vị thế dẫn đầu của Mỹ trong kỷ nguyên mới của không gian, nhưng chỉ khi khả năng tiếp cận quỹ đạo, và xa hơn nữa, không bao giờ dựa vào một công ty duy nhất, không thể thay thế.