Đối với Mỹ, đó là Mountain Pass – hoặc thất bại – trong nỗ lực thay thế vị thế thống trị về đất hiếm của Trung Quốc | South China Morning Post

Quặng đất hiếm cần thiết cho mọi thứ từ điện tử tiêu dùng đến xe điện, turbine gió và máy bay chiến đấu – và Trung Quốc kiểm soát chuỗi cung ứng. Trong phần thứ hai của loạt bài gồm bốn phần, chúng tôi xem xét cách Trung Quốc dần dần chiếm vị trí thống lĩnh trong ngành công nghiệp đất hiếm, và cách Mỹ hiện đang nỗ lực củng cố nguồn cung và sản xuất của mình.

Gần nửa thế kỷ sau khi trở thành nhà cung cấp đất hiếm hàng đầu thế giới, mỏ Mountain Pass của California một lần nữa được giao nhiệm vụ khai thác một kho báu thực sự các kim loại và khoáng sản mà Mỹ hy vọng sẽ giúp thu hẹp khoảng cách cung ứng với Trung Quốc trong một ngành công nghiệp ngày càng quan trọng.

Bỏ ra hàng trăm triệu đô la, Bộ Quốc phòng Mỹ đang rót tiền từ ngân sách công để khôi phục mỏ này, vốn có lịch sử đầy thử thách.

Sau khi bị đóng cửa vào năm 2002 do lo ngại về môi trường, Mountain Pass đã được đánh thức trở lại trong những ngày đầu của chính quyền cựu Tổng thống Barack Obama khi công ty tư nhân Molycorp Minerals được thành lập để phục hồi hoạt động của mỏ.

Đây là một dự án đầy tham vọng, với khoảng 1,5 tỷ USD được đầu tư để khôi phục sản xuất và giúp Mỹ có lợi thế cạnh tranh trong chuỗi cung ứng đất hiếm. Nhưng nỗ lực này đã bị dừng lại vào năm 2015 khi công ty phá sản.

Trong thập kỷ qua, Washington đã dần nhận thức rõ thực tế về sự kiểm soát của Bắc Kinh đối với đất hiếm và chứng kiến vị thế thống trị đó trở thành quân bài mặc cả lớn nhất của Trung Quốc trong cuộc chiến thương mại kéo dài giữa hai bên.

Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã cố gắng, với sự cấp bách gia tăng, để đi vào cốt lõi của vấn đề bằng cách thúc đẩy các nỗ lực giảm sự phụ thuộc sâu sắc của Mỹ vào Trung Quốc về nguyên liệu thô được sử dụng trong mọi thứ từ vũ khí quân sự, bán dẫn đến xe điện và turbine gió.