Một Giáo Hoàng Thực Sự Kiếm Bao Nhiêu Tiền? Các Ảnh Hưởng Thuế cho Một Giáo Hoàng Mỹ

Bạn đã từng tự hỏi chính xác vị giáo hoàng kiếm được bao nhiêu chưa? Nếu bạn từng đặt câu hỏi về mức thu nhập của giáo hoàng, câu trả lời có thể khiến bạn ngạc nhiên — đặc biệt khi liên quan đến nghĩa vụ thuế tại Mỹ. Giáo hoàng Leo XIV, nổi bật là vị giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Mỹ và trước đây được biết đến với tên Robert Prevost từ Chicago, là một trường hợp đặc biệt về cách mà khoản thù lao của giáo hoàng liên quan đến luật thuế liên bang.

Thu Nhập Hàng Năm của Giáo Hoàng: Phân Tích Các Con Số

Cấu trúc lương của giáo hoàng khá đơn giản. Một giáo hoàng có quyền nhận khoảng 30.000 euro mỗi tháng, tương đương khoảng 33.000 đô la Mỹ hoặc 396.000 đô la mỗi năm. Mức thu nhập đáng kể này, dù khá hào phóng theo tiêu chuẩn chung, đi kèm với một điều kiện quan trọng đối với bất kỳ giáo hoàng nào mang quốc tịch Mỹ: nó có thể kích hoạt nghĩa vụ thuế liên bang và tiểu bang.

Hiểu rõ mức thu nhập của giáo hoàng chỉ là một phần của câu chuyện. Câu hỏi thực sự là: phần nào trong số đó phải nộp cho IRS? Dựa trên các tính toán thuế hiện tại, bao gồm cả thuế tự doanh và thuế liên bang, gánh nặng thuế hàng năm có thể lên tới khoảng 135.287 đô la — một con số sẽ ảnh hưởng đến gần một phần ba khoản thù lao hàng năm của vị giáo hoàng.

Nghĩa Vụ Thuế tại Mỹ: Những Điều Giáo Hoàng Sinh Ra Tại Mỹ Cần Cân Nhắc

Khung pháp lý ở đây rõ ràng. Luật thuế Mỹ khẳng định quyền điều chỉnh đối với toàn bộ thu nhập toàn cầu của công dân Mỹ, bất kể họ sinh sống hoặc làm việc ở đâu. Theo Edward A. David, một trợ lý giáo sư thần học và nghiên cứu tôn giáo tại King’s College London, giáo hoàng mới khó có khả năng được miễn trừ khỏi các nghĩa vụ này. Như ông giải thích với The Washington Post, “Luật thuế Mỹ tuyên bố quyền đánh thuế tất cả công dân dựa trên thu nhập toàn cầu của họ.”

Nguyên tắc này áp dụng phổ quát. Timothy Fogarty, giảng viên kế toán tại Case Western Reserve University, xác nhận với Fortune rằng không có “ngoại lệ chung cho nhân viên tôn giáo” — và điều này còn mở rộng đến các quan chức ngoại giao và nguyên thủ quốc gia. Tư cách tôn giáo của Vatican không cung cấp bất kỳ lá chắn nào chống lại thuế của Mỹ đối với các giáo hoàng là công dân Mỹ.

Các Khoản Khấu Trừ và Lựa Chọn Giảm Thuế

Dù gánh nặng thuế khá lớn, vẫn có thể có một số khoản khấu trừ giúp giảm thiểu số thuế cuối cùng. Các linh mục, bao gồm cả giáo hoàng chấp nhận khoản thù lao của mình, thường được phân loại là tự doanh cho mục đích An sinh Xã hội và Medicare. Phân loại này mở ra các cơ hội khấu trừ nhất định.

Trước tiên, giáo hoàng có thể khai khoản khấu trừ tiêu chuẩn là 14.600 đô la. Ngoài ra, các khoản chi phí kinh doanh có thể được trừ. Chi phí nhà ở đặc biệt có giá trị lớn trong các khoản khấu trừ. Vì Vatican cung cấp nhà ở cho giáo hoàng, các chi phí liên quan đến nội thất, tiện ích và các khoản chi phí liên quan đến nhà ở khác có thể được trừ, giúp giảm đáng kể cơ sở thu nhập chịu thuế.

Các khoản khấu trừ này thay đổi đáng kể cách tính thuế. Thay vì phải nộp 135.287 đô la trên toàn bộ 396.000 đô la thu nhập, các khoản khấu trừ phù hợp có thể giảm số thuế cuối cùng xuống vài nghìn đô la.

Quản Lý Tài Khoản Ngoài Khơi và Tuân Thủ IRS

Một vấn đề phức tạp nổi bật là yêu cầu báo cáo tài chính. Vì Giáo hoàng Leo XIV duy trì các tài khoản ở nước ngoài như một phần trách nhiệm của Vatican, có khả năng IRS có thể xem xét tình hình của ông như liên quan đến các khoản nắm giữ tài chính ở nước ngoài. Tuy nhiên, con đường để tuân thủ rõ ràng: nộp Mẫu 8938 với IRS sẽ giải quyết vấn đề này.

Thêm vào đó, vai trò của ông như một người ký tên cho các tài khoản Ngân hàng Vatican có thể yêu cầu ông phải nộp Báo cáo Tài khoản Ngân hàng Nước ngoài (FBAR) với Cục Quản lý Tội phạm Tài chính của Bộ Tài chính. Ngân hàng Vatican tính đến năm 2023 có tổng tài sản vượt quá 6,1 tỷ đô la, khiến các yêu cầu báo cáo này đặc biệt quan trọng. Tuân thủ đúng các nghĩa vụ báo cáo này sẽ loại bỏ hoàn toàn mối lo ngại về trốn thuế ở nước ngoài.

Thực Tế: Tại Sao Hầu Hết Các Giáo Hoàng Không Thực Sự Khai Thác Lương Của Mình

Ở đây có một nghịch lý thực tế: trong khi hiểu rõ giáo hoàng kiếm được bao nhiêu là điều thú vị về mặt lý thuyết, thì thực tế lại khác xa. Hầu hết các giáo hoàng trong lịch sử đều từ chối khai nhận khoản thù lao được phép. Giáo hoàng Francis, người tiền nhiệm ngay trước đó, đã thể hiện rõ điều này bằng cách từ bỏ hoàn toàn khoản lương của mình.

Truyền thống này có nghĩa là, trong khi giáo hoàng Leo XIV có quyền hợp pháp và khả năng tài chính để khai nhận khoản thù lao 396.000 đô la mỗi năm — cùng với các nghĩa vụ thuế tương ứng — thì lịch sử cho thấy ông có thể sẽ không làm vậy. Gánh nặng thuế lý thuyết vì thế vẫn còn mang tính học thuật. Tuy nhiên, nếu bất kỳ vị giáo hoàng tương lai nào quyết định chấp nhận và khai nhận khoản thu nhập này, các nghĩa vụ thuế sẽ thực sự áp dụng, khiến giáo hoàng phải tuân thủ các yêu cầu của IRS như bất kỳ công dân Mỹ nào kiếm thu nhập từ nước ngoài.

Sự giao thoa giữa nhiệm vụ của giáo hoàng và luật thuế Mỹ tiết lộ một sự thật vui: ngay cả người đứng đầu Giáo hội Công giáo cũng phải đối mặt với những phức tạp của nghĩa vụ thuế của Mỹ, mặc dù việc thực thi thực tế các quyền này vẫn khá hiếm hoi.