Xe Tải Điện Bay Dự kiến Thách Thức Kinh Tế Nhiên Liệu Helicopter vào năm 2028

Vertical Aerospace đã giới thiệu máy bay Valo tại Manhattan trong tuần này, trình diễn một kế hoạch đầy tham vọng nhằm chuyển đổi phương tiện vận chuyển đô thị bằng cách cung cấp taxi bay điện với chi phí tương đương các dịch vụ chia sẻ xe cao cấp. Tầm nhìn của công ty có trụ sở tại Vương quốc Anh vượt ra ngoài việc phục vụ những khách du lịch giàu có, định vị hàng không điện là một lựa chọn kinh tế hơn so với trực thăng truyền thống khi tính đến chi phí vận hành, đặc biệt là khoản chi lớn cho giá nhiên liệu trực thăng mỗi lít.

Chủ tịch của công ty, Dómhnal Slattery, nhấn mạnh trong các cuộc thảo luận gần đây rằng dự án này hướng tới những người đi lại hàng ngày chứ không phải khách du lịch xa xỉ. “Chúng tôi muốn dân chủ hóa khả năng di chuyển bằng không trung đô thị,” Slattery giải thích, lưu ý rằng động cơ điện về cơ bản thay đổi kinh tế của việc đi lại bằng không trung ngắn hạn.

Tại sao Động cơ Điện Vượt Trội Hơn Chi Phí Nhiên Liệu Trực Thăng

Máy bay Valo đại diện cho một bước đi đáng kể so với thiết kế trực thăng truyền thống. Với sải cánh gần 50 feet, nó chở được tối đa sáu hành khách cộng với một phi công, khiến nó lớn hơn đáng kể so với các nguyên mẫu taxi bay cạnh tranh. Tám cánh quạt cho phép cất cánh thẳng đứng giống như trực thăng, trong khi các cánh quạt hướng về phía trước xoay 90 độ trong chuyến bay để cho phép di chuyển theo chiều ngang.

Vận hành hoàn toàn bằng điện mang lại lợi thế về chi phí đáng kể so với các phương tiện rotor truyền thống. Trực thăng thông thường cần tiếp nhiên liệu liên tục, với giá nhiên liệu trực thăng mỗi lít chiếm một trong những khoản chi lớn nhất trong vận hành hàng không. Động cơ điện loại bỏ gánh nặng nhiên liệu lặp đi lặp lại này đồng thời giảm yêu cầu bảo trì, vì hệ thống pin có ít bộ phận chuyển động hơn so với động cơ đốt trong. Việc giảm tiếng ồn là rõ rệt—máy bay chạy bằng điện hoạt động yên tĩnh hơn nhiều so với các phương tiện đốt nhiên liệu, giải quyết cả các vấn đề về quy định và sự phản đối của cộng đồng đối với hoạt động trực thăng.

Vertical Aerospace thiết kế máy bay Valo cho các tuyến đường dài tối đa 100 dặm, với máy bay thực hiện nhiều chuyến bay ngắn hơn giữa các lần sạc thay vì cố gắng thực hiện các chuyến đi dài một lần. Mô hình vận hành này phù hợp với nhu cầu đi lại đô thị, nơi khoảng cách đến các sân bay khu vực thường nằm trong phạm vi này.

Mô Hình Giá Cạnh Tranh của Vertical Aerospace

Chiến lược định giá trực tiếp nhắm vào chi phí nhiên liệu trực thăng như một yếu tố cạnh tranh chính. Slattery cho biết công ty hướng tới việc tính phí theo ghế ngồi gần như bằng với dịch vụ Uber Black khi hoạt động ở công suất tối đa sáu hành khách—hiện khoảng 150 đô la cho tuyến Manhattan trung tâm đến JFK. Vận hành bằng điện thay vì nhiên liệu hóa thạch khiến Valo rẻ hơn nhiều so với trực thăng truyền thống, biến giá nhiên liệu trực thăng mỗi lít từ một yếu tố chi phí lớn thành không còn quan trọng.

Khác với trực thăng truyền thống, máy bay điện yêu cầu ít hạ cánh hạ cánh, cất cánh thẳng đứng để tránh chướng ngại vật, và tạo ra tác động môi trường tối thiểu. Những lợi thế vận hành này cộng hưởng với lợi ích kinh tế của việc loại bỏ tiêu thụ nhiên liệu trực thăng.

Các Đối Tác Chiến Lược và Kế Hoạch Mở Rộng

Vertical Aerospace đã ký kết các hợp tác với American Airlines và Japan Airlines, định vị công ty để mở rộng hoạt động quốc tế. Mô hình nhà sản xuất tương tự Boeing và Airbus—Vertical Aerospace sẽ chế tạo máy bay trong khi các hãng hàng không và nhà điều hành đối tác xử lý dịch vụ hành khách.

Tại khu vực New York, công ty hợp tác với Bristow Group, một nhà vận hành trực thăng lớn, và Skyports Infrastructure, quản lý các sân bay trực thăng trong khu vực. Cùng nhau, họ đang phát triển các hành lang dịch vụ kết nối Manhattan với Newark, Teterboro, JFK và các sân bay East Hampton. London là thị trường ra mắt khác cho dịch vụ taxi bay của Vertical Aerospace.

Cạnh tranh vẫn rất gay gắt, với các công ty như Blade (thuộc sở hữu của Joby Aviation) hiện đang vận hành dịch vụ trực thăng truyền thống trong khi chuyển đổi sang đội bay điện. Sự kết hợp giữa khả năng chở hành khách, tốc độ và phạm vi của Vertical Aerospace mang lại lợi thế cạnh tranh rõ rệt trong thị trường mới nổi này.

Con Đường Pháp Lý Đến Dịch Vụ Thương Mại

Máy bay hiện đang trong quá trình chứng nhận được thiết kế đặc biệt để đáp ứng các tiêu chuẩn hàng không châu Âu, mà công ty mô tả là nghiêm ngặt hơn các yêu cầu của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA). “Những gì chúng tôi tiết lộ tối nay là máy bay chứng nhận; đây là những gì bạn đang thấy ngoài kia,” Slattery nhấn mạnh về nguyên mẫu trưng bày.

Quy trình phê duyệt bắt đầu vào năm 2027, với Vertical Aerospace hướng tới việc đạt chứng nhận đầy đủ vào năm 2028 và bắt đầu dịch vụ vận hành cùng năm đó. Việc đạt chứng nhận đòi hỏi phải chứng minh an toàn và độ tin cậy của máy bay phù hợp với tiêu chuẩn hàng không thương mại. Slattery nhấn mạnh rằng sự tin tưởng của hành khách phụ thuộc vào hồ sơ an toàn đã được chứng minh: “Tôi cần thuyết phục mọi người rằng điều này trở nên an toàn như Boeing 737, bởi vì hàng không thương mại là phương tiện an toàn nhất thế giới.”

Chứng nhận an toàn là cánh cổng then chốt để thị trường chấp nhận. Hồ sơ an toàn nghiêm ngặt của ngành đã thiết lập hàng không thương mại là phương tiện vận chuyển an toàn nhất thế giới, và máy bay điện phải đáp ứng hoặc vượt qua các tiêu chuẩn này để được công nhận rộng rãi. Một khi được phê duyệt quy định, taxi bay điện của Vertical Aerospace có thể định hình lại cơ sở hạ tầng vận chuyển khu vực bằng cách cung cấp tốc độ, khả năng chi trả và lợi ích môi trường mà chi phí nhiên liệu trực thăng không thể sánh kịp.