Không ít người khi lần đầu tiếp xúc với PoA (Chứng minh khả năng sử dụng), dễ dàng hiểu nó như một khái niệm marketing thời thượng — nói đơn giản là "dữ liệu của tôi được bảo quản an toàn". Nhưng thực tế cần phải nghiêm khắc hơn: trong nền kinh tế dữ liệu, "Tôi nói tôi có" hoàn toàn vô giá trị, điều thực sự đáng giá là "Dữ liệu của tôi có thể được xác thực độc lập, và bất cứ lúc nào cũng có thể lấy ra được". Đây mới là ý nghĩa thực sự của PoA — nó biến đổi lời hứa "quản lý dữ liệu" vô hình thành chứng cứ xác thực công khai minh bạch, cho phép các bên ngoài không cần tải toàn bộ dữ liệu về máy vẫn có thể xác nhận dữ liệu đó thực sự đang trong trạng thái khả dụng và có thể khôi phục. Đây không phải là công nghệ đen hay phép thuật huyền bí, về bản chất là nâng cao niềm tin từ lời hứa miệng thành chuỗi chứng cứ có thể truy xuất nguồn gốc và kiểm toán được.

Dùng cách ví von gần gũi nhất: PoA giống như hóa đơn, cũng giống như công chứng. Tưởng tượng bạn gửi một tài liệu cực kỳ quan trọng qua bưu điện. Nhân viên quầy hứa hẹn "Yên tâm giao cho chúng tôi, đảm bảo bảo quản cẩn thận" — bạn có tin không? Thường là không. Bạn cần một hóa đơn có đánh dấu thời gian, số serial, có thể truy xuất nguồn gốc từ hệ thống kho hàng. Hơn nữa, nếu sau này tài liệu đó có thể gây tranh chấp, bạn còn có thể đi công chứng: nội dung không cần công khai với tất cả mọi người, nhưng cần một tổ chức có thẩm quyền cấp chứng nhận xác thực, chứng minh rằng tài liệu đó thực sự tồn tại vào một thời điểm nhất định, đã được bảo quản cẩn thận, và phù hợp quy định để có thể lấy ra sử dụng.

Cơ chế PoA chính là làm điều này trên mạng — nó không phải là để tất cả các nút mạng sao chép dữ liệu để "kiểm tra trực tiếp", mà xây dựng một hệ thống xác thực, để các bên quan sát bên ngoài chỉ cần xem chứng cứ và siêu dữ liệu là có thể xác nhận dữ liệu đó không phải là lời nói suông, nó thực sự tồn tại trong mạng, khả dụng, có thể khôi phục, và được các thành viên mạng đồng thuận xác minh và kiểm toán.