Nếu chúng ta không thể làm rõ lý do tại sao đổi mới sáng tạo lại là sự lựa chọn tất yếu về mặt đạo đức, thì ngành công nghệ cao này sớm muộn cũng sẽ đi theo vết xe đổ của Boston—đầu tiên bị đánh thuế, sau đó bị xói mòn, cuối cùng bị bóc lột.

Quay trở lại năm 2004. Lúc đó, nếu bạn hỏi một nhà đầu tư công nghệ về những công ty phần mềm hàng đầu toàn cầu tập trung ở đâu, họ sẽ đưa ra hai cái tên: Boston và San Francisco.

Còn bây giờ thì sao? Trời đất đổi thay rồi. Trong hai mươi năm qua, San Francisco đã tạo ra giá trị doanh nghiệp trị giá 14 nghìn tỷ đô la. Còn Boston? 100 tỷ đô la. Con số này nói lên tất cả.

Lúc đó, nếu bạn nói với nhà đầu tư đó rằng, thành phố từng nổi tiếng với "ánh hào quang tài chính của cocaine và vest sọc xám", sẽ lấy đi vị trí trung tâm công nghệ của Boston, họ chắc chắn sẽ nghĩ bạn là điên.

Vậy vấn đề của Boston nằm ở đâu? Cần phải phân tích kỹ lưỡng.

Về phần phần cứng, thành phố này không thiếu gì cả. Harvard, MIT—hai trường đại học hàng đầu thế giới—đều nằm đây. Ngôi nhà của các nhà ươm tạo khởi nghiệp danh tiếng Y Combinator cũng ở đây. Cảnh đẹp? Thành phố này là một trong những nơi đẹp nhất của Mỹ. Nhân tài thì sao? Không cần phải nói—Mark Zuckerberg đã học ở đây, các sáng lập Stripe từng học ở đây, người sáng lập Cursor, Dropbox, đều xuất thân từ đây. Chỉ nhìn vào những điều kiện này, Boston đáng lý ra phải là ngọn hải đăng vĩnh cửu của đổi mới công nghệ.

Nhưng thực tế lại trớ trêu. Dù điều kiện có tốt đến đâu, nếu không thể thúc đẩy tinh thần đổi mới thực sự, không thể khiến các nhà sáng lập cảm nhận đây là một sứ mệnh đạo đức chứ không chỉ đơn thuần vì lợi nhuận, thì tất cả đều trở nên vô nghĩa. Khi những nơi khác hiểu rõ cách bảo vệ, hỗ trợ, khuyến khích các nhà sáng tạo hơn, lợi thế của Boston sẽ trở thành quá khứ.