Lương tối thiểu tại Mỹ năm 2025: hệ thống phi tập trung, các mức khác nhau và khoảng cách lớn với Brazil

Khi nói về mức lương tối thiểu, người Brazil có ý định chuyển đến Hoa Kỳ thường mắc phải một cái bẫy: so sánh số liệu một cách sơ sài. Mức lương tối thiểu ở Mỹ có vẻ đơn giản ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng là một hệ thống hoàn toàn khác biệt so với Brazil — phân mảnh, phi tập trung và phụ thuộc rất nhiều vào nơi bạn làm việc.

Trong khi Brazil duy trì mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất do chính phủ liên bang quy định, thì mức lương tối thiểu ở Mỹ hoạt động như một bàn cờ vua, nơi mỗi bang, quận và thậm chí thành phố đều thiết lập quy tắc riêng của mình. Mức tối thiểu liên bang là US$ 7,25/h (đóng băng từ năm 2009), nhưng đã có 29 bang vượt qua mức này. Trên thực tế, một công nhân có thể kiếm từ US$ 5,15 đến US$ 17,50 mỗi giờ — một sự chênh lệch phản ánh không chỉ nền kinh tế địa phương mà còn các quyết định chính trị về bảo vệ người lao động.

Cách mức lương tối thiểu ở Mỹ thực sự hoạt động

Hệ thống Mỹ từ chối ý tưởng về một mức tối thiểu duy nhất. Chính phủ liên bang đặt mức US$ 7,25/h làm mức tối thiểu tuyệt đối, nhưng các bang hoàn toàn tự do để cao hơn. Cơ cấu này tạo thành các tầng lớp: liên bang như một “tấm đệm an toàn” giúp tránh các cú sốc quá lớn, trong khi các thị trường cạnh tranh và chi phí sinh hoạt địa phương đẩy lương lên cao hơn.

Các thành phố như New York, Los Angeles, San Francisco và Washington DC đều nhận thức rằng US$ 7,25/h là không thể duy trì trong lãnh thổ của họ. New York cung cấp US$ 15,50/h trong bang và thậm chí US$ 16,50/h ở các khu vực đô thị đắt đỏ. Washington DC, thủ đô liên bang, dẫn đầu với US$ 17,50/h — mức lương tối thiểu cao nhất cả nước. California, một bang có chi phí sinh hoạt cực kỳ cao, đã thiết lập US$ 16,50/h.

Ngược lại, các bang nông thôn và có nền kinh tế ít sôi động hơn vẫn hoạt động gần mức liên bang. Georgia và Wyoming hợp pháp cho phép US$ 5,15/h cho một số nhà tuyển dụng nhất định, mặc dù trên thực tế mức liên bang US$ 7,25/h thường chiếm ưu thế.

Bạn kiếm được bao nhiêu mỗi tháng với mức lương tối thiểu ở Mỹ?

Vì thu nhập tính theo giờ, chúng ta cần làm phép tính. Lấy mức liên bang (US$ 7,25/h) và một ca làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần:

7,25 × 40 giờ × 4 tuần = US$ 1.160 mỗi tháng

Đây là số tiền một công nhân nhận được với mức tối thiểu liên bang, làm việc toàn thời gian. Nhưng so sánh với Washington DC (US$ 17,50/h):

17,50 × 40 × 4 = US$ 2.800 mỗi tháng

Chênh lệch hơn US$ 1.600 mỗi tháng — và cả hai đều chỉ theo luật địa phương.

Chuyển đổi sang đồng Việt Nam: ảo tưởng về quy mô

Sử dụng tỷ giá 2025 (khoảng R$ 5,20 cho mỗi đô la), mức lương tối thiểu liên bang Mỹ bằng đồng Việt Nam sẽ là:

• Theo giờ: US$ 7,25 ≈ R$ 37,70
• Theo tuần (40h): US$ 290 ≈ R$ 1.508
• Theo tháng: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032

Còn ở Washington DC:

• Theo tháng: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, có vẻ khủng khiếp so với mức lương tối thiểu của Brazil là R$ 1.518. Nhưng con số này thực sự gây hiểu lầm sâu sắc.

Thách thức thực sự: sức mua so với tỷ giá hối đoái

Chuyển đổi trực tiếp chưa bao giờ kể hết câu chuyện. Một mức lương US$ 1.160 ở Mỹ — dù là R$ 6.032 về số tiền gốc — không mang lại cùng một tiêu chuẩn sống như R$ 6.032 ở Brazil. Tại sao? Bởi vì Mỹ có cấu trúc chi phí hoàn toàn khác biệt.

###Chi phí trung bình ở Mỹ:

• Thuê nhà (căn hộ 1 phòng ngủ ở khu vực đô thị): US$ 1.626/tháng
• Chi phí sinh hoạt cơ bản (không tính nhà ở): US$ 1.185/tháng
• Tổng ước tính: US$ 2.811/tháng

Với mức lương tối thiểu liên bang chỉ US$ 1.160, con số này không thể cân đối. Bạn thâm hụt US$ 1.651 mỗi tháng — thật sự không thể sống một cuộc sống xứng đáng với mức lương tối thiểu liên bang Mỹ.

Ở các bang có mức tối thiểu cao hơn, tình hình khá hơn, nhưng tiền thuê nhà cũng tăng vọt. California và New York, nơi trả US$ 16 đến 16,50/h, có các bất động sản đắt nhất cả nước. Washington DC, dù trả mức lương cao nhất (US$ 17,50/h), có mức thuê trung bình trên US$ 1.850 cho một phòng.

So sánh thực tế: Brazil vs. Mỹ

Cả hai quốc gia đều đối mặt với vấn đề giống nhau: mức lương tối thiểu là không đủ.

Brazil duy trì hệ thống tập trung, nơi cùng một người làm ở Salvador hay São Paulo (mặc dù chi phí sinh hoạt khác nhau nhiều). Mỹ cho phép từng khu vực tự tổ chức, tạo ra sự chênh lệch lớn hơn về vùng miền, đồng thời cũng cho phép các thị trường sôi động trả mức tối thiểu cao hơn.

Ai thực sự nhận mức lương tối thiểu ở Mỹ?

Mức tối thiểu áp dụng cho các lao động:

• Từ 14 tuổi trở lên
• Trong hợp đồng chính thức (không gồm học việc hoặc thực tập)
• Trong các công việc không phụ thuộc chủ yếu vào tiền tip

Các nghề phổ biến: thu ngân siêu thị, nhân viên fast-food, xếp hàng, trợ lý vệ sinh, nhân viên quầy thu ngân. Một ngoại lệ quan trọng: nhân viên phục vụ và barista có thể kiếm ít hơn nhiều (một số bang cho phép US$ 2,13/h) vì tiền tip được coi là phần bổ sung thu nhập. Trong thực tế, điều này gây ra sự bất ổn tài chính nghiêm trọng.

Có thể sống với mức lương tối thiểu ở Mỹ không?

Câu trả lời gần như luôn luôn là: không.

Với mức tối thiểu liên bang US$ 1.160, làm việc 40 giờ mỗi tuần, bạn chỉ đủ chi tiêu cho 41% các khoản chi tiêu cơ bản hàng tháng. Ngay cả ở các bang có mức tối thiểu cao hơn, khoảng cách vẫn chật chội. Nhiều người Mỹ phải làm nhiều công việc hoặc dựa vào các chương trình trợ giúp xã hội (food stamps, hỗ trợ nhà ở) để sống sót.

Điều này giải thích tại sao cuộc tranh luận về việc tăng lương tối thiểu lại sôi động đến vậy ở Mỹ — không phải là vấn đề học thuật, mà là sinh tồn kinh tế của hàng triệu người.

Hệ thống phi tập trung của mức lương tối thiểu ở Mỹ

Sự phân mảnh là đặc điểm nổi bật. Trong khi Brazil có thể thực hiện tăng lương quốc gia qua quyết định trung tâm, thì ở Mỹ điều đó là không thể. Mỗi bang (và nhiều thành phố lớn) đều quyết định độc lập, tạo ra:

Ưu điểm:

• Thích nghi địa phương với chi phí sinh hoạt
• Cạnh tranh giữa các thị trường (thu hút nhân tài với mức lương cao hơn)
• Linh hoạt điều chỉnh nhanh chóng

Nhược điểm:

• Chênh lệch vùng miền nghiêm trọng
• Người lao động ở các bang nghèo kiếm ít hơn
• Khuyến khích di cư nội bộ đến các bang giàu hơn
• Gây nhầm lẫn và thiếu minh bạch cho người chuyển đổi bang

Đối với người Brazil muốn chuyển đến Mỹ, quy tắc đầu tiên là đừng nghĩ về “mức lương tối thiểu Mỹ” như một con số duy nhất. Nghiên cứu kỹ bang cụ thể, thành phố, chi phí sinh hoạt địa phương — vì US$ 17,50/h ở Washington DC có thể không đủ so với US$ 7,25/h ở vùng quê, tùy thuộc nơi bạn sinh sống.

Mức lương tối thiểu ở Mỹ không phải là một vấn đề đã được giải quyết — đó là một hệ thống luôn trong trạng thái căng thẳng giữa nhu cầu bảo vệ người lao động và thực tế kinh tế vùng miền.