Lương Thật của Giáo Hoàng là Bao Nhiêu? Thực Tế Thuế Đằng Sau Những Thu Nhập Từ Vatican

Bạn có từng tự hỏi một vị giáo hoàng kiếm được bao nhiêu không? Câu hỏi này vừa trở nên phức tạp hơn rất nhiều khi Giáo hoàng Leo XIV — vị giáo hoàng Mỹ đầu tiên, sinh tại Robert Prevost ở Chicago — đối mặt với một khoản thuế tiềm năng có thể sánh ngang với thu nhập hàng năm của nhiều người Mỹ trung lưu.

Tiết lộ mức lương $33K hàng tháng

Trong khi phần lớn chúng ta đều biết các vị trí trong nhà thờ thường không đi kèm với khoản đãi ngộ hào nhoáng, Vatican không phải là một nhà tuyển dụng bình thường. Giáo hoàng Leo XIV nhận khoảng 30.000 euro mỗi tháng, tương đương khoảng 33.000 đô la Mỹ mỗi tháng hoặc 396.000 đô la mỗi năm. Để so sánh, mức lương này vượt xa những gì bạn mong đợi từ một tổ chức tôn giáo điển hình — nhưng một lần nữa, dẫn dắt 1,3 tỷ tín đồ Công giáo trên toàn thế giới không phải là một công việc dành cho người mới bắt đầu.

Điều gây bất ngờ thực sự? Khác với các người tiền nhiệm có thể âm thầm từ chối nhận lương (người tiền nhiệm Giáo hoàng Phanxicô nổi tiếng từ chối nhận lương), quốc tịch Mỹ của vị giáo hoàng này tạo ra một rắc rối tài chính không ngờ tới.

IRS không quan tâm đến địa chỉ Vatican của bạn

Điều khiến mọi thứ trở nên phức tạp là: Hoa Kỳ đánh thuế tất cả công dân dựa trên thu nhập toàn cầu, bất kể họ sống hoặc làm việc ở đâu. Điều này có nghĩa là dù Giáo hoàng Leo XIV đã vắng mặt khỏi đất Mỹ hàng thập kỷ, chú Sam vẫn coi ông là một người nộp thuế.

Theo Edward A. David, trợ lý giáo sư thần học và nghiên cứu tôn giáo tại King’s College London, “Giáo hoàng mới khó có khả năng được miễn thuế thu nhập của Hoa Kỳ. Luật thuế của Mỹ tuyên bố quyền đánh thuế tất cả công dân dựa trên thu nhập toàn cầu của họ.” Trong khi đó, giáo sư kế toán Timothy Fogarty tại Đại học Case Western Reserve xác nhận rằng không có khoản miễn trừ tôn giáo nào cho tình huống này — thậm chí cả các nhà ngoại giao hoặc nguyên thủ quốc gia cũng không được miễn.

Vậy giáo hoàng thực sự có thể nợ bao nhiêu? Tổng thuế tự doanh liên bang và bang có thể lên tới khoảng 135.287 đô la mỗi năm dựa trên toàn bộ mức lương của ông. Đây là số tiền lớn hơn nhiều so với thu nhập trung bình của phần lớn người Mỹ trong một năm.

Các khoản giảm thuế tiềm năng: Một vùng xám

Điều tích cực là các linh mục có trạng thái thuế đặc biệt. IRS xem họ là tự doanh khi liên quan đến An sinh Xã hội và Medicare, điều này mở ra một số cơ hội khấu trừ mà nhân viên bình thường không có.

Giáo hoàng Leo XIV có thể yêu cầu:

• Khấu trừ tiêu chuẩn 14.600 đô la
• Các khoản khấu trừ chi phí kinh doanh cho nhà ở (đồ nội thất, tiện ích, v.v.) do các cơ sở của Vatican cung cấp
• Các khoản khấu trừ đặc thù dành cho linh mục tùy thuộc vào cách cấu trúc công việc của ông được phân loại

Thách thức ở đây là về mặt định nghĩa — liệu một giáo hoàng có thực sự đủ điều kiện là một doanh nhân hay nhà thầu độc lập hay không vẫn còn mơ hồ trong luật thuế.

Rắc rối offshore mà không ai ngờ tới

Một điểm phức tạp liên quan đến các tài khoản ngân hàng Vatican. Việc duy trì các tài khoản ở nước ngoài có thể gây ra các cảnh báo đỏ với IRS như là một hình thức “trốn thuế offshore” — ngay cả khi không có hành vi sai trái cố ý. Ngân hàng Vatican, theo tham khảo, nắm giữ tài sản vượt quá 6,1 tỷ đô la tính đến năm 2023.

Tuy nhiên, việc nộp mẫu 8938 cho IRS sẽ giải quyết phần lớn các mối quan ngại. Thêm vào đó, với tư cách là người ký tên cho các tài chính của Vatican, Giáo hoàng Leo XIV có thể cần phải nộp Báo cáo Tài khoản Ngân hàng Nước ngoài (FBAR) cho Cục Phòng chống Tội phạm Tài chính của Bộ Tài chính.

Thực tế cần xem xét

Điều mỉa mai là: trong khi câu hỏi “giá một giáo hoàng kiếm được bao nhiêu” rất thú vị, thì việc trả thuế trên khoản thu nhập đó lại là tùy chọn. Giống như Giáo hoàng Phanxicô trước đó, Giáo hoàng Leo XIV hoàn toàn có thể từ chối nhận lương, qua đó tránh khỏi nghĩa vụ thuế.

Hiện tại, IRS sẽ theo dõi sát sao. Giáo hoàng — hóa ra — phải tuân thủ các nghĩa vụ khai thuế như bất kỳ công dân Mỹ nào có thu nhập đáng kể ở nước ngoài.