Di sản của Lou Gerstner: Làm thế nào một nhà lãnh đạo đã biến đổi DNA của IBM

Lou Gerstner, người từng giữ chức Chủ tịch và Giám đốc điều hành của IBM từ năm 1993 đến 2002, đã qua đời ở tuổi 83. Ngoài cột mốc về tuổi tác, điều nổi bật là chín năm ông đã thay đổi căn bản cách một trong những công ty công nghệ lớn nhất thế giới hoạt động.

Khi Gerstner đảm nhận vai trò lãnh đạo vào năm 1993, IBM đang đứng trước ngã rẽ. Công ty đối mặt với những câu hỏi sinh tử—sự biến đổi nhanh chóng của ngành công nghiệp, áp lực kinh doanh ngày càng gia tăng, và những tranh luận nội bộ nghiêm trọng về việc liệu tổ chức có nên duy trì sự thống nhất hay không. Nhưng thay vì chọn các biện pháp phòng thủ, Gerstner đã chọn một con đường khác: định hướng toàn bộ văn hóa doanh nghiệp theo một điểm chỉ hướng duy nhất—khách hàng.

Triết lý đã Định hình Lại Ngành Công Nghiệp

Điều sâu sắc nhưng đơn giản là: IBM đã trở nên quá ám ảnh với chính bộ máy của mình. Các lớp quy trình nội bộ và cấu trúc tổ chức đã tạo ra khoảng cách giữa công ty và những người mà nó phục vụ. Niềm tin cốt lõi của Gerstner là thành công trong kinh doanh phụ thuộc vào một nguyên tắc không thay đổi—hiểu rõ thực sự khách hàng cần gì và cung cấp chính xác giá trị đó.

Triết lý này không chỉ là lý thuyết. Nó lan tỏa vào thực tế vận hành: các cuộc họp trở nên trực tiếp hơn, loại bỏ những hình thức không cần thiết. Các quyết định chuyển từ dựa trên ý kiến sang dựa trên dữ liệu thực tế. Các nỗ lực đổi mới tập trung lại từ các chương trình R&D nội bộ sang giải quyết các vấn đề thực tế của khách hàng. Kết quả là một công ty không chỉ thay đổi về cấu trúc, mà còn về tư duy.

Một Nguyên tắc cho Mọi Thời đại

Trong một email gửi nhân viên IBM, Chủ tịch và CEO hiện tại Arvind Krishna nhấn mạnh rằng nguyên tắc lấy khách hàng làm trung tâm của Gerstner vẫn còn vang vọng trong tổ chức nhiều thập kỷ sau. Trong một ngành công nghiệp bị ám ảnh bởi quy mô và tốc độ, sự kiên định của ông về kết quả khách hàng hơn là sự tiện lợi nội bộ đã trở thành một lợi thế cạnh tranh hiếm có.

Sự ra đi của Gerstner nhắc nhở thế giới công nghệ về một bài học lãnh đạo vượt thời gian: sự biến đổi mạnh mẽ nhất không đến từ việc sắp xếp lại sơ đồ tổ chức, mà từ việc điều chỉnh mọi quyết định, mọi cuộc họp, mọi đổi mới theo những gì thực sự quan trọng đối với những người bạn phục vụ.