Khi Giấc Mơ Trở Thành Cơn Ác Mộng: Chi Phí Ẩn Giấu Của Sự Giàu Có Đột Ngột Ở Những Người Thắng Sổ Số

Việc giành triệu đô la trong giải độc đắc xổ số Mỹ có vẻ như là một ảo tưởng tối thượng, nhưng đối với hàng chục người thắng cuộc, sự giàu có ngay lập tức đã chứng minh là một lời nguyền thay vì một phước lành. Những mặt trái không phải lúc nào cũng rõ ràng ngay lập tức - nó thường diễn ra như một bi kịch chậm rãi liên quan đến các quyết định tài chính kém, khủng hoảng cá nhân, và đôi khi là bạo lực. Điều phân biệt những người thắng xổ số này với những người quản lý được tài sản mới có được của họ thường không phải là may mắn, mà là kỷ luật và quan điểm.

Mô Hình Tự Hủy Tài Chính

Những câu chuyện về những người trúng xổ số đã tiêu tán tài sản của họ tiết lộ một mô hình đáng lo ngại. Khi những người bình thường đột ngột tiếp cận hàng triệu đô la, những hỗ trợ cấu trúc thường hạn chế chi tiêu—ngân sách, nghĩa vụ nợ, sự phán xét của bạn bè—biến mất chỉ sau một đêm. Đối với nhiều người trúng thưởng ở Mỹ, khả năng duy trì kỷ luật chi tiêu trở thành thảm họa chỉ trong vài năm.

Trường hợp của Jack Whittaker từ năm 2002 vẫn là ví dụ nổi bật nhất về sự tan vỡ hoàn toàn của một người trúng xổ số. Sau khi giành được giải thưởng Powerball $314 triệu đô la—giải thưởng lớn nhất vào thời điểm đó—người công nhân xây dựng West Virginia đã được xác định bởi sự hào phóng không kiểm soát của mình. Ông đã phân phát tiền mặt cho các nhà thờ, người lạ, thành viên trong gia đình, thậm chí cả câu lạc bộ thoát y địa phương của mình. Cuộc sống của ông nhanh chóng sa sút: vợ ông rời bỏ, ngôi nhà của ông bị cháy, một người cháu gái qua đời vì nghiện ngập, và một người con gái succumbed to cancer. Whittaker qua đời vào năm 2020 ở tuổi 72, di sản của ông là sự tàn phá cảnh báo.

Sự Sụp Đổ Ba Năm: Khi Hàng Triệu Biến Mất

Một số người trúng xổ số đã tiêu xài tiền thưởng của họ với tốc độ gây sốc. David Lee Edwards đã trúng $27 triệu ở Kentucky nhưng thấy mình trắng tay chỉ trong vòng năm năm, cuối cùng sống trong một kho chứa đồ. Cặp đôi đã tiêu $3 triệu trong ba tháng đầu tiên và thêm $12 triệu vào cuối năm. Đến năm 2006, họ đã rơi vào nghiện ma túy, và Edwards đã chết một mình ở tuổi 58.

Tương tự, Billie Bob Harrell Jr. giữ kỷ lục về sự sụp đổ nhanh nhất trong số các người thắng xổ số lớn ở Mỹ. Nhân viên Home Depot này đã thắng $31 triệu trong giải độc đắc Lotto Texas nhưng đã tiêu tán toàn bộ tài sản chỉ trong hai năm. Gia đình ông đã mua nhiều ngôi nhà và xe cộ, và gia đình có đức tin sâu sắc này đã quyên góp nhiều cho nhà thờ của họ. Khi tiền hết, hôn nhân của ông tan vỡ, và thật bi thảm, Harrell đã tự kết thúc cuộc đời mình chưa đầy hai năm sau chiến thắng ban đầu.

Curtis Sharp đã thắng $5 triệu đô la ở New York vào năm 1982 nhưng đã trở lại với cảnh nghèo đói qua nhiều cuộc hôn nhân thất bại, những lần đến casino và chi tiêu hoang phí. Evelyn Adams đã tạo nên lịch sử xổ số khi thắng hai giải thưởng riêng biệt ở New Jersey tổng cộng $5.4 triệu đô la vào năm 1985 và 1986, nhưng đã đánh bạc hầu hết số tiền đó và cuối cùng đã chuyển vào một chiếc xe kéo.

Những Người Thắng Trẻ: Chưa Chuẩn Bị Cho Sự Giàu Có Ngay Lập Tức

Những người trúng số độc đắc và trở nên giàu có ở độ tuổi rất trẻ phải đối mặt với những thách thức đặc biệt trong việc thích nghi với sự giàu có mà không có sự hướng dẫn hoặc sự trưởng thành. Những trường hợp này thường liên quan đến những sự sụp đổ kịch tính nhất.

Mickey Carroll chỉ mới 19 tuổi khi anh giành được giải thưởng xổ số Anh tương đương với 11,8 triệu đô la. Truyền thông đã gọi anh là “Lotto Lout” khi anh tiêu tán gia tài của mình vào các bữa tiệc sử dụng ma túy, trang sức và ô tô. Đến năm 2016, anh làm việc tại một lò mổ, chỉ kiếm được vài trăm đô la mỗi tuần.

Cô Callie Rogers còn trẻ hơn, khi cô giành được số tiền tương đương 2,3 triệu đô la chỉ khi mới 16 tuổi. Đến năm 33 tuổi—chỉ 18 năm sau—cô đã trắng tay và sống nhờ vào trợ cấp của chính phủ. Rogers đã chi khoảng 300.000 đô la chỉ cho cocaine, cộng thêm các khoản tiền khác cho phẫu thuật thẩm mỹ, quần áo thiết kế và tiệc tùng. Cuối cùng, cô đã bị cấm lái xe sau một cuộc truy đuổi tốc độ cao trong khi đang bị ảnh hưởng của ma túy.

Khi Đầu Tư và Dự Án Kinh Doanh Thất Bại

Một số người trúng xổ số đã cố gắng xây dựng doanh nghiệp hợp pháp nhưng lại đẩy nhanh việc phá sản tài sản của họ. Lisa Arcand đã thắng $1 triệu đô la ở Massachusetts vào năm 2004 nhưng đã mất gần như tất cả khi khoản đầu tư nhà hàng của cô ở Lawrence thất bại trong vài năm. Lara và Roger Griffiths, một cặp đôi người Anh đã thắng 2,19 triệu đô la, đã đầu tư mạnh vào một salon nơi Lara cuối cùng đã làm việc như một nhân viên để sinh tồn. Cặp đôi đã kết thúc cuộc hôn nhân của họ với chưa đầy $10 còn lại.

Sự dễ bị tổn thương trước gian lận và thao túng

Người thắng xổ số thường trở thành mục tiêu của những kẻ lừa đảo, một thực tế làm tăng thêm sự hủy hoại tài chính của họ. Marva Wilson, một cụ bà đã thắng $2 triệu ở Missouri, đã trở thành nạn nhân của một kẻ lừa đảo tinh vi tên là Freya Pearson. Pearson đã thao túng để bước vào cuộc sống của Wilson bằng cách giả làm cố vấn tài chính, tuyên bố giúp đỡ về thuế và thành lập tổ chức phi lợi nhuận, nhưng thay vào đó đã hệ thống đánh cắp từng xu. Pearson cuối cùng đã bị kết án và bị tuyên án năm năm tù.

Keith Gough, người đã thắng gần $11 triệu trong một xổ số Anh, đã mất khoảng $1 triệu vào tay những kẻ lừa đảo cùng với việc chi tiêu quá mức của chính mình cho xe hơi xa xỉ, ngựa đua và chỗ ngồi sang trọng. Ông đã uống rượu đến chết ở tuổi 58, chỉ năm năm sau khi thắng cuộc đầu tiên.

Khi Nghiện Thay Thế Hy Vọng

Nhiều người trúng xổ số đã thấy sự giàu có mới của họ làm trầm trọng thêm các vấn đề nghiện ngập hiện có. Willie Hurt đã thắng 3,1 triệu đô la trong một giải độc đắc Super Lotto ở Michigan vào năm 1989 trong thời kỳ cao điểm của dịch crack cocaine. Số tiền thắng của ông đã trở thành nhiên liệu cho một cơn nghiện gia tăng, dẫn đến phá sản, ly hôn, và một cáo buộc giết người vào năm 1991.

Bi kịch vượt qua tổn thất tài chính

Một số câu chuyện của những người trúng số đã kết thúc bằng bạo lực bất ngờ. Urooj Khan, một doanh nhân ở Chicago, đã trúng $1 triệu vào năm 2012 nhưng bị đầu độc bằng xyanua chỉ vài tuần sau đó - trước khi nhận giải thưởng của mình. Vụ án vẫn chưa được giải quyết tính đến năm 2023. Jeffrey Dampier đã trúng $20 triệu trong xổ số Illinois vào năm 1996 nhưng đã bị giết vào năm 2005 bởi một người phụ nữ có quan hệ bí mật muốn có được tài sản còn lại của anh.

Có lẽ điều đáng lo ngại nhất là câu chuyện của Ibi Roncaioli, một phụ nữ Canada đã trúng $5 triệu đô la vào năm 1991. Cô đã tiêu xài số tiền trúng số và mức lương đáng kể của chồng là bác sĩ phụ khoa thông qua cờ bạc và chi tiêu quá mức. Năm 2003, chồng cô, bác sĩ Joseph Roncaioli, đã bị kết tội ngộ sát cô, được cho là do phát hiện ra cuộc sống hai mặt của cô với rượu và cờ bạc liều lĩnh.

Số chung: Thiếu kỷ luật tài chính

Điều nổi bật từ những câu chuyện về những người trúng xổ số mất tất cả là tầm quan trọng to lớn của kỷ luật tài chính và góc nhìn. Denise Rossi đã thắng $1.3 triệu ở California vào năm 1996 nhưng đã giấu số tiền trúng trong quá trình ly hôn. Tòa án đã trao toàn bộ số tiền trúng xổ số của cô cho chồng cũ Thomas Rossi sau khi xác định rằng cô đã cố ý vi phạm luật công khai tài sản.

Suzanne Mullins đã thắng $4.3 triệu ở Virginia nhưng phải đối mặt với những khó khăn về nợ ngay sau khi thanh toán chi phí y tế cho một người thân không có bảo hiểm. Cô đã vay tiền dựa trên các khoản thanh toán trong tương lai của mình và cuối cùng nợ $154,147 cho một người cho vay. Evelyn Basehore một cách đáng kinh ngạc đã thắng $3.9 triệu và $1.4 triệu trong vòng năm tháng vào năm 1985, nhưng đã đánh bạc và cho đi tất cả vào năm 2000, kết thúc tại một công viên xe kéo ở New Jersey.

Nghịch lý của sự giàu có đột ngột

Sharon Tirabassi đã giành được 10,5 triệu đô la trong một cuộc xổ số của Canada vào năm 2004 nhưng đã đi xe buýt công cộng đến một công việc bán thời gian vào năm 2013 với không còn gì. Gerald Muswagon đã giành được $10 triệu đô la ở Canada vào năm 2011 nhưng đã tiêu tốn nó trong vòng vài năm qua một lối sống tổ chức tiệc tùng, mua xe hơi và phân phát quà. Thật bi thảm, bảy năm sau khi thắng số, anh đã tự kết liễu cuộc sống của mình trong ga ra của cha mẹ.

William “Bud” Post đã thắng $16.2 triệu trong xổ số Pennsylvania vào năm 1988 nhưng đã nợ $1 triệu chỉ một năm sau. Bạn gái cũ của anh ta đã kiện để đòi một phần, anh trai của ông ta bị cáo buộc đã thuê ai đó để giết ông, và những món mua sắm xa hoa—nhà, thuyền, xe hơi, và một chiếc máy bay hai động cơ mà ông không có giấy phép lái—đã tiêu tốn hoàn toàn gia tài. Ông qua đời trong cảnh trắng tay vào năm 2006.

Chủ đề nhất quán trong những trải nghiệm của những người thắng xổ số này là việc tiếp cận đột ngột với hàng triệu tạo ra cảm giác sai lầm về nguồn lực vô hạn. Khi kết hợp với kế hoạch không đầy đủ, hệ thống hỗ trợ xã hội yếu kém, hoặc những điểm dễ bị tổn thương trước sự nghiện ngập và thao túng đã có sẵn, việc thắng xổ số trở thành không phải là một phước lành mà là con đường nhanh chóng dẫn đến sự hủy hoại tài chính và cá nhân. Xác suất để thắng giải độc đắc là cực kỳ thấp, nhưng xác suất cuộc sống của một người thắng xổ số tan vỡ có vẻ cao một cách đáng lo ngại.