Từ năm cuộc hôn nhân đến một điều chắc chắn: cách Larry Ellison, 81 tuổi, đã định nghĩa lại sự giàu có trong kỷ nguyên của AI

Ở tuổi 81, Larry Ellison vừa ghi dấu ấn lịch sử với tư cách là người đàn ông giàu nhất hành tinh mới. Vào ngày 10 tháng 9 vừa qua, khối tài sản của ông đã bùng nổ hơn 100 tỷ đô la chỉ trong một ngày, đưa ông vượt qua Elon Musk. Với 393 tỷ đô la trong tay, cuối cùng ông đã chinh phục ngai vàng mà biết bao người mong đợi. Nhưng đây không chỉ đơn thuần là câu chuyện về tiền bạc – đó là bằng chứng cho thấy ở độ tuổi mà phần lớn người khác đã chậm lại, người đàn ông này vẫn tiếp tục biến đổi thế giới công nghệ.

Một hành trình phi thường: từ bị từ chối đến đế chế

Câu chuyện bắt đầu không suôn sẻ. Sinh năm 1944 tại Bronx, Larry Ellison bị mẹ bỏ rơi khi còn quá trẻ để chăm sóc. Ông được gửi đến sống cùng dì ở Chicago, rồi sau đó được nhận làm con nuôi bởi một viên chức bình thường, tuổi thơ của ông giống như hàng nghìn đứa trẻ nghèo khác. Tại đại học, ông không trụ nổi lâu – chỉ hai năm – rồi bỏ học sau khi mẹ nuôi qua đời. Ông có thể đã trở thành một cái tên bị lãng quên khác. Nhưng không.

Thay vào đó, ông đi khắp nước Mỹ, làm đủ thứ công việc lập trình nhỏ, rồi cuối cùng định cư tại Berkeley vào cuối những năm 1960. Chính trong bầu không khí tự do và tò mò này, ông dường như đã tìm thấy chỗ đứng của mình. Người ta nghĩ rằng “người ta tự do hơn và thông minh hơn”. Đó là cảm giác sẽ gắn bó ông suốt đời ở California.

Bước ngoặt thực sự của ông đến tại Ampex, một công ty công nghệ của thập niên 1970. Chính tại đây, ông tham gia một dự án bí mật: thiết kế một cơ sở dữ liệu cho CIA, mã tên là “Oracle”. Trải nghiệm này đã mở mắt ông về điều mà ít ai hiểu rõ thời đó: vàng thật không nằm trong các máy chủ, mà nằm trong khả năng tổ chức và truy vấn dữ liệu.

Thành lập đế chế: khi tầm nhìn trở thành tài sản

Năm 1977, ở tuổi 32, Ellison bỏ ra 1.200 đô la từ túi riêng để đồng sáng lập Software Development Laboratories cùng hai đồng nghiệp cũ. Bob Miner và Ed Oates là những người bạn đồng hành trong cuộc phiêu lưu táo bạo này. Quyết định đầu tiên của họ? Biến dự án CIA thành một hệ thống thương mại chung và đặt tên trực tiếp là “Oracle”. Đơn giản. Trực tiếp. Cách mạng.

Oracle chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán năm 1986 và ngay lập tức trở thành một thế lực trong thị trường phần mềm doanh nghiệp. Ellison chưa bao giờ tự nhận mình là người sáng tạo ra công nghệ – ông không cần phải. Ông hiểu rõ giá trị của nó. Và ông dũng cảm đặt cược toàn bộ tài sản của mình vào đó.

Trong suốt bốn mươi năm, ông dẫn dắt Oracle vượt qua các khủng hoảng và thời kỳ huy hoàng. Ông gần như đảm nhiệm mọi vị trí lãnh đạo, từ năm 1978 đến 1996 là chủ tịch, rồi chủ tịch hội đồng quản trị, CEO, tất cả. Năm 1992, ông suýt chết khi lướt sóng – một tai nạn có thể đã khiến nhiều người nản lòng. Không phải ông. Mười năm sau, ông trở lại sau kỳ nghỉ phép và tiếp tục chèo lái trong một thập kỷ nữa. Năm 2014, ông chuyển giao quyền lực, nhưng vẫn giữ vai trò giám sát bí mật của công ty với tư cách là chủ tịch điều hành và giám đốc kỹ thuật.

Cuộc trở lại huy hoàng: AI đã thay đổi cuộc chơi

Điều từng là một sự suy thoái chậm chạp của Oracle – khi đối mặt với Amazon AWS và Microsoft Azure trong lĩnh vực đám mây – bỗng trở thành một lợi thế lớn khi AI sinh tạo bùng nổ. Tháng 9 năm 2024, Oracle công bố bốn hợp đồng khổng lồ mới, trong đó có hợp đồng trị giá 300 tỷ đô la trong vòng năm năm với OpenAI. Cổ phiếu tăng vọt 40% chỉ trong một ngày, mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992.

Tại sao? Bởi vì Oracle sở hữu chính xác những gì thị trường đang đòi hỏi điên cuồng: hạ tầng cho AI. Trong làn sóng tái cơ cấu nội bộ, công ty sa thải hàng nghìn nhân viên trong lĩnh vực phần mềm truyền thống và chuyển hướng mạnh mẽ đầu tư vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Oracle chuyển từ vai trò “nhà cung cấp phần mềm đã thành lập” sang “mắt xích trung tâm của hạ tầng AI toàn cầu”. Đó là một cuộc chuyển đổi toàn diện, đủ để đưa Ellison vượt qua Musk.

Gia tài gia đình và ảnh hưởng chính trị

Khối tài sản của Ellison không còn là huyền thoại cá nhân – nó đã trở thành một dòng họ. Con trai ông, David, doanh nhân sáng suốt, mới đây đã mua lại Paramount Global, công ty mẹ của CBS và MTV, với giá 8 tỷ đô la, trong đó 6 tỷ được tài trợ bởi gia đình Ellison. Trong khi cha thống trị Silicon Valley, con lại nắm giữ Hollywood. Hai thế hệ, hai thế giới – một gia tài thống nhất.

Trên chính trường, Ellison chưa bao giờ giữ kín. Là những nhà tài trợ lớn của đảng Cộng hòa trong nhiều năm, ông đã ủng hộ Marco Rubio năm 2015 và đóng góp 15 triệu đô la cho một ủy ban hành động chính trị ủng hộ Tim Scott năm 2022. Tháng 1 năm nay, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng với Masayoshi Son (SoftBank) và Sam Altman (OpenAI) để công bố một dự án khổng lồ: mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô la. Đó không chỉ là một giao dịch thương mại – đó là mở rộng quyền lực.

Phong cách sống: phiêu lưu, kỷ luật và câu hỏi về các cuộc hôn nhân

Ở tuổi 81, Ellison sống khác xa phần lớn tỷ phú. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, nhiều biệt thự cao cấp tại California, một du thuyền đẳng cấp thế giới. Nhưng đó không phải là xa xỉ để thể hiện – đó là niềm đam mê nước, gió, chuyển động.

Lướt sóng suýt nữa đã lấy đi mạng sống của ông năm 1992. Phần lớn người khác đã từ bỏ. Còn ông? Ông chỉ đơn giản hướng đam mê đó sang thể thao buồm. Năm 2013, đội Oracle Team USA của ông thực hiện một trong những cú lội ngược dòng ngoạn mục nhất của America’s Cup, giành chiến thắng một cách đầy cảm xúc. Năm 2018, ông thành lập SailGP, một giải đua catamaran siêu nhanh thu hút các nhà đầu tư danh tiếng – trong đó có Anne Hathaway và Mbappé.

Quần vợt là lĩnh vực thể hiện khác của ông. Ông biến giải đấu Indian Wells tại California thành một cuộc thi huyền thoại, gọi là “bộ môn Grand Slam thứ năm”. Thể thao không chỉ là sở thích – đó là bí quyết giúp ông trẻ mãi không già. Trong giai đoạn 1990-2000, ông tập luyện hàng giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh, kiểm soát chế độ ăn uống theo kỷ luật gần như tu viện. Ở tuổi 81, các nhà quan sát mô tả ông như “trẻ hơn hai mươi tuổi so với các đồng nghiệp”.

Về đời tư, Ellison đã trải qua năm cuộc hôn nhân. Năm 2024, ông kết hôn bí mật với Jolin Zhu, người Trung Quốc 47 tuổi kém ông. Thông tin này, được tiết lộ qua một tài liệu của Đại học Michigan đề cập “Larry Ellison và vợ Jolin của ông”, đã đưa đời tư của tỷ phú trở lại trung tâm chú ý. Jolin Zhu, người Shenyang và tốt nghiệp Đại học Michigan, mở ra một chương mới trong cuộc đời đã vốn đã xa hoa của Ellison. Mạng xã hội đã đùa cợt: Ellison yêu thích lướt sóng và các mối quan hệ tình cảm với cùng một cường độ – những con sóng và các mối tình đều mê hoặc ông như nhau.

Từ thiện theo cách của riêng ông

Năm 2010, Ellison ký “Giving Pledge” và hứa sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Bill Gates hay Warren Buffett, ông từ chối cách tiếp cận tập thể. Trên tờ New York Times, ông nói rằng ông “trân trọng sự cô đơn của mình và không thích bị ảnh hưởng bởi các ý kiến bên ngoài”. Từ thiện của ông rất cá nhân.

Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu đô la cho Đại học California tại Nam California để xây dựng trung tâm nghiên cứu chống ung thư. Gần đây nhất, ông công bố định hướng mới cho Viện Ellison về Công nghệ, được thành lập hợp tác với Oxford, nhằm giải quyết các thách thức về sức khỏe, thực phẩm và khí hậu. Trên mạng xã hội, ông viết: “Chúng ta cần thiết kế một thế hệ thuốc mới cứu người, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, phát triển năng lượng sạch và hiệu quả.”

Kết luận: huyền thoại chưa kết thúc

Ở tuổi 81, Larry Ellison thể hiện điều hiếm có – khả năng giữ vững sự phù hợp, táo bạo, tiếp tục sáng tạo khi tuổi tác đã có thể khiến người khác nghĩ đến nghỉ hưu. Bắt đầu với một hợp đồng CIA, ông đã xây dựng một đế chế cơ sở dữ liệu thống trị thế giới, rồi có tầm nhìn để đứng trung tâm cuộc cách mạng AI. Gia tài, quyền lực, ảnh hưởng chính trị, các cuộc hôn nhân liên tiếp, đam mê thể thao – cuộc đời ông chưa bao giờ thiếu sự hấp dẫn.

Larry Ellison vẫn là “kẻ nổi loạn” của Thung lũng Silicon, bướng bỉnh, cạnh tranh, từ chối thỏa hiệp. Ngôi vị của những người giàu nhất thế giới có thể sắp đổi chủ. Nhưng vào năm 2025 này, ông đã chứng minh một điều chắc chắn: trong thời đại được định hình lại bởi AI, các thế hệ khổng lồ công nghệ cũ vẫn chưa bị ghi vào lịch sử như những huyền thoại đã qua.