James Watson đã tạo ra lịch sử khi chỉ là cá nhân thứ hai hoàn thành việc giải mã toàn bộ bộ gen - và ông đã làm điều gì đó đáng chú ý với nó. Thay vì khóa dữ liệu phía sau các bằng sáng chế hoặc tường phí, ông đã phát hành mọi thứ miễn phí cho công chúng. Quan điểm của ông rất rõ ràng: thông tin di truyền không nên thuộc sở hữu hoặc bị thương mại hóa. Watson khẳng định rằng bản thiết kế gen của chính ông không thuộc về các tập đoàn hay tổ chức, mà thuộc về nhân loại. Hành động này đã kích thích các cuộc tranh luận về việc ai thực sự sở hữu dữ liệu sinh học và liệu những đột phá khoa học có nên được giữ cho tất cả mọi người đều tiếp cận. Di sản của ông nhắc nhở chúng ta rằng một số phát hiện vượt ra ngoài lợi ích thương mại - chúng được định sẵn để thúc đẩy kiến thức tập thể thay vì lợi nhuận cá nhân.