Chương trình an sinh xã hội đã trải qua 90 năm phát triển tính đến nay, kể từ khi Tổng thống Franklin D. Roosevelt ký luật an sinh xã hội vào năm 1935, nó đã trở thành một trong những chương trình xã hội quan trọng nhất của Hoa Kỳ vì đã cung cấp hỗ trợ tài chính cho hàng triệu người sau khi nghỉ hưu. Trong suốt thời gian này, mặc dù an sinh xã hội đã trải qua nhiều thay đổi, nhưng mục tiêu cốt lõi của nó vẫn không thay đổi. Một số thay đổi là vĩnh viễn, chẳng hạn như độ tuổi nghỉ hưu toàn phần được nâng lên, trong khi các thay đổi khác, chẳng hạn như điều chỉnh chi phí sinh hoạt (COLA), gần như xảy ra hàng năm.

Theo dữ liệu từ tổ chức phi đảng phái "Liên minh Công dân Cao tuổi", dự kiến Cơ quan Quản lý An sinh Xã hội sẽ công bố một mức COLA cao hơn vào ngày 15 tháng 10 năm 2026 so với năm 2025. Tuy nhiên, phía sau thông tin dường như tích cực này lại ẩn chứa một số thực tế mà có thể không được các người cao tuổi ưa thích.

SSA tính toán COLA hàng năm thông qua "Chỉ số giá tiêu dùng cho người lao động thành phố và nhân viên hành chính" (CPI-W). Chỉ số này được Cục Thống kê Lao động công bố hàng tháng, theo dõi tình hình lạm phát trong nhiều danh mục, bao gồm thực phẩm, giao thông, nhà ở và y tế. SSA trước tiên tính toán giá trị trung bình CPI-W của quý 3 năm hiện tại (tháng 7, tháng 8, tháng 9) và so sánh với cùng kỳ năm trước. Mọi sự gia tăng phần trăm sẽ trở thành COLA của năm tiếp theo và được làm tròn đến 0,1% gần nhất.

"Liên minh Công dân cao tuổi" trong dự đoán mới nhất của họ cho biết COLA năm 2026 có thể là 2,7%. Mặc dù điều này cao hơn một chút so với năm 2025, nhưng ước tính này vẫn thấp hơn mức trung bình kể từ khi có điều chỉnh hàng năm vào năm 1975. So với một số dữ liệu của năm ngoái, COLA năm 2025 là 2,5%, trong khi năm 2024 là 3,2%.

Dù vậy, nhiều người cao tuổi nhận tiền an sinh xã hội có thể cảm thấy ngay cả mức COLA cao như vậy cũng không thể thực sự bù đắp cho lạm phát mà họ cảm nhận được. Theo nghiên cứu, sức mua của những người nhận an sinh xã hội đã giảm khoảng 20% kể từ năm 2010, cảm giác này dường như khá chính xác.

Vậy, chúng ta nên ứng phó với vấn đề này như thế nào? Một giải pháp không rõ ràng, nhưng có đề xuất là thay đổi tiêu chuẩn được sử dụng để xác định COLA hàng năm. Một lựa chọn được đưa ra là sử dụng R-CPI-E, tập trung đặc biệt vào thói quen tiêu dùng của người từ 62 tuổi trở lên. Theo dịch vụ nghiên cứu của Quốc hội, nếu áp dụng R-CPI-E để tính toán, trong 39 năm qua sẽ có 33 năm có COLA cao hơn.

Việc SSA có áp dụng R-CPI-E hoặc các chỉ số khác để tính toán COLA hay không vẫn chưa rõ ràng, vì vậy các nhân viên nghỉ hưu nên chuẩn bị kế hoạch, xem COLA như một đệm nhỏ để đối phó với lạm phát, chứ không phải là sự đảm bảo toàn diện. Về con số thực tế của COLA năm 2026 được công bố chính thức, hiện vẫn cần phải chờ đến ngày 15 tháng 10.

Ai biết được, có lẽ một ngày nào đó chúng ta sẽ chứng kiến một phương pháp điều chỉnh thực tế hơn, có thể chính tầm nhìn này khiến chúng ta mong chờ mỗi năm công bố. Bạn nghĩ sao? Hãy để lại ý kiến của bạn nhé! 📈