Texas buộc các trung tâm dữ liệu phải ngắt kết nối khỏi lưới điện trong các trường hợp khẩn cấp

Tôi đã chứng kiến bức tranh năng lượng ở Texas thay đổi mạnh mẽ kể từ trận băng giá chết người vào mùa đông năm 2021. Bây giờ, họ đang áp dụng một cách tiếp cận cứng rắn mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy - buộc các trung tâm dữ liệu lớn tạm thời ngắt kết nối khỏi lưới điện trong các trường hợp khẩn cấp.

Là một người đã làm việc với hạ tầng quan trọng, động thái này cảm thấy vừa cần thiết vừa gây tranh cãi. Các nhà lập pháp Texas đã yêu cầu các cơ quan quản lý tạo ra quy tắc cắt điện cho những người tiêu thụ lớn nhất khi hệ thống bị căng thẳng. Mục tiêu? Ngăn chặn một thất bại thảm khốc khác đã khiến hàng chục người chết.

Điều thú vị là cuộc trò chuyện này đang lan rộng ra ngoài Texas. Lưới điện miền Trung Đại Tây Dương phục vụ 65 triệu người đang xem xét các biện pháp tương tự. Khu vực Nguồn điện Tây Nam bao phủ các tiểu bang Great Plains cảnh báo rằng họ sẽ cần các chương trình giảm công suất mở rộng để đáp ứng nhu cầu.

Các công ty công nghệ đang rất tức giận. Họ đã đầu tư hàng tỷ đô la với giả định rằng sẽ có nguồn điện ổn định 24/7. Giờ đây, họ đang vội vàng thích nghi, lắp đặt các máy phát điện dự phòng mà họ không bao giờ mong đợi sẽ sử dụng thường xuyên. Liên minh Trung tâm Dữ liệu muốn có các quy định linh hoạt và được bồi thường cho việc ngừng hoạt động - về cơ bản là yêu cầu được trả tiền cho sự bất tiện của họ.

Trong khi đó, chi phí điện năng trên toàn quốc đã tăng gấp đôi tỷ lệ lạm phát. Có nhiều bằng chứng cho thấy người tiêu dùng thông thường đang trợ cấp cho việc tiêu thụ điện năng khổng lồ của các tập đoàn công nghệ lớn. Các nhà máy mới và đường dây truyền tải đơn giản không thể được xây dựng đủ nhanh.

"Tải của trung tâm dữ liệu có khả năng vượt quá khả năng của lưới điện, và tôi nghĩ rằng nó đang trên đường làm điều đó," Joe Bowring từ cơ quan giám sát thị trường của hệ thống Mid-Atlantic cảnh báo.

Một số thống đốc cho rằng cách tiếp cận này quá khó đoán để trở thành một giải pháp lâu dài. Các nhà bảo vệ người tiêu dùng muốn có yêu cầu "mang theo nguồn phát điện của riêng bạn" để các cơ sở này tự cung cấp năng lượng riêng.

Cơn sốt AI được kích hoạt bởi sự ra mắt của ChatGPT vào cuối năm 2022 chỉ càng làm gia tăng cuộc khủng hoảng này. Là một người chứng kiến điều này diễn ra, tôi không thể không tự hỏi: liệu cơ sở hạ tầng điện của chúng ta có sụp đổ dưới sức nặng của những tham vọng kỹ thuật số của chúng ta không?