3 điều đã học được từ buổi khai trương bệ phóng LC-3 của Rocket Lab

Tuần trước, trong khi S&P 500 đang chuyển động giảm, cổ phiếu của công ty điều hành tên lửa vũ trụ "Rocket Lab" (NASDAQ: RKLB) đã tăng lên 9.5% vào thứ Sáu và khép lại tuần. Tôi biết lý do tại sao. Bởi vì tôi đã có mặt ở đó.

Vào thứ Năm, ngày 28 tháng 8, Rocket Lab đã chính thức khai trương "cơ sở phóng" LC-3, cơ sở thứ ba trên thế giới, tại Cảng Không gian Virginia thuộc Cục Không gian Virginia, nằm ngoài khơi Đảo Wallops, Virginia.

LC-3 sẽ là trụ sở của tên lửa mới nhất và lớn nhất của Rocket Lab, "Neutron". Cao 141 feet, Neutron sử dụng metan và oxy lỏng làm nhiên liệu, có khả năng gấp 43 lần tên lửa duy nhất hiện có, "Electron", và có thể mang tải trọng 13 tấn đến quỹ đạo trái đất thấp. Neutron dự kiến sẽ có chuyến bay thử nghiệm đầu tiên từ LC-3 vào cuối năm nay.

Tất nhiên, những thông tin này đã được biết đến từ trước. Chúng ta đã biết điều này kể từ khi Giám đốc điều hành của Rocket Lab, ông Peter Beck, hứa hẹn phát triển Neutron cách đây 4 năm. Tuy nhiên, tôi sẽ giới thiệu ba điều mà tôi lần đầu tiên biết đến khi tham gia cắt băng tại LC-3 vào tuần trước.

Từ MARS đến sao Hỏa

Như Thống đốc Youngkin của bang Virginia đã chỉ ra trong bài phát biểu khai mạc, Neutron sẽ được phóng từ Cảng vũ trụ Trung Đại Tây Dương ("MARS"). Và như CEO Beck đã phát biểu, tên lửa lớn hơn có thể gửi tải trọng lớn hơn đến những khoảng cách xa hơn - bao gồm cả sao Hỏa.

Trên thực tế, Rocket Lab đã sản xuất và chuẩn bị sẵn hai vệ tinh hướng về sao Hỏa như một phần của sứ mệnh khoa học ESCAPADE của Viện Nghiên cứu Khoa học Vũ trụ thuộc Đại học California, Berkeley và NASA. Tuy nhiên, không có tên lửa đủ lớn để vận chuyển chúng, dẫn đến việc phải chờ đợi để đi nhờ các tên lửa của công ty khác (như Falcon Heavy của SpaceX và New Glenn của Blue Origin).

Khi neutron chuẩn bị xong, Rocket Lab sẽ có phương tiện để đạt được sao Hỏa bằng chính sức mạnh của mình.

Nhắm vào SpaceX

Neutron, với khả năng tải trọng gấp 43 lần electron, được cho là lý tưởng cho việc triển khai các chòm sao vệ tinh trong quỹ đạo Trái đất. Tuy nhiên, khi xem mô tả mới nhất về tên lửa trung gian này, có vẻ như công ty đang chuẩn bị cạnh tranh với các đối thủ như SpaceX và Northrop Grumman trong thị trường "cung cấp hàng hóa".

Đối tượng cung cấp là gì? Rõ ràng là Trạm Không gian Quốc tế cần cung cấp định kỳ và hiện tại SpaceX và Northrop Grumman đang thực hiện chức năng đó. Tuy nhiên, NASA đã mở cửa cho các công ty khác cũng có thể tham gia đấu thầu hợp đồng dịch vụ cung cấp thương mại, và vào năm 2016 đã trao hợp đồng cho Sierra Nevada. Nhưng gần 10 năm trôi qua, Sierra Nevada vẫn chưa thực hiện bất kỳ nhiệm vụ cung cấp nào.

Có vẻ như có khoảng trống để Rocket Lab được chôn cất.

Chính phủ Hoa Kỳ đang tìm kiếm phi hành gia

Thông báo lớn nhất tại buổi khai mạc LC-3 tuần trước là gợi ý về một tham vọng chưa từng được dự đoán trước: đưa các phi hành gia vào quỹ đạo.

Trong việc mô tả nhiệm vụ mà Neutron dự kiến thực hiện, Rocket Lab đã chỉ định rằng "cuối cùng cũng sẽ có chuyến bay vũ trụ có người" bên cạnh tất cả những gì đã được thảo luận trước đó.

Điều này đã khơi lại những kỳ vọng ban đầu rằng Neutron có thể trở thành lựa chọn thứ ba để gửi các phi hành gia vào không gian, bên cạnh Crew Dragon của SpaceX và Starliner không may của Boeing cho NASA và các nhà sử dụng không gian khác.

Chắc chắn rằng, Rocket Lab đã không tiết lộ chi tiết về kế hoạch phát triển tàu vũ trụ có người của Neutron. Tuy nhiên, chỉ với những gợi ý trong buổi mở LC-3, các nhà đầu tư đã bắt đầu bàn tán về kế hoạch của Rocket Lab. Điều đó mở ra nhiều khả năng từ việc duy trì phi hành đoàn trên trạm vũ trụ, gửi phi hành gia đến Mặt Trăng và Sao Hỏa, cho đến du lịch vũ trụ quanh Trái Đất.

Xin hãy chờ tin tức tiếp theo. Tôi sẽ thông báo cho mọi người ngay khi tôi biết thêm chi tiết.

Điều khoản miễn trừ trách nhiệm: Chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin. Hiệu suất trong quá khứ không phản ánh kết quả trong tương lai.

AI: Rich Smith đang đầu tư vào Rocket Lab. The Motley Fool đang đầu tư vào Rocket Lab và khuyến nghị cổ phiếu của họ. The Motley Fool có chính sách công bố thông tin.