Lạm phát's Silent Bite: Dự đoán COLA An sinh xã hội 2026 đạt 2.7%

Điểm chính

• Lạm phát tháng Tám lại tăng, đẩy mức tăng COLA dự kiến cho năm 2026 cao hơn
• Tháng Mười sẽ mang đến thông báo chính thức, nhưng có khả năng sẽ vượt quá điều chỉnh của năm 2025.
• COLA cao hơn nghe có vẻ tốt nhưng che giấu một thực tế đáng lo ngại cho người nghỉ hưu
• Hầu hết người nghỉ hưu bỏ lỡ cơ hội tăng trợ cấp An sinh xã hội lên đến $23,760

Con quái vật lạm phát khốn kiếp đã trở lại với sức mạnh. Vừa nhận thông tin mới nhất từ Cục Thống kê Lao động - giá cả đã tăng thêm 0,4% trong tháng Tám, đẩy tỷ lệ hàng năm lên 2,9%. Tôi đang chứng kiến những giấc mơ nghỉ hưu của mình ngày càng trở nên đắt đỏ hơn từng tháng.

Sự gia tăng lạm phát này đang ảnh hưởng trực tiếp đến những gì người nhận An sinh xã hội có thể mong đợi vào năm tới. Liên đoàn Người cao tuổi hiện dự đoán mức điều chỉnh chi phí sinh hoạt là 2,7% cho năm 2026. Nghe có vẻ tốt trên giấy tờ, nhưng hãy để tôi nói cho bạn biết tại sao nó thực sự khá buồn.

Tôi đã theo dõi những ước tính COLA này suốt cả năm. Chúng đã tăng dần từ mức khiêm tốn 2.1% vào tháng Giêng lên dự đoán hiện tại là 2.7%. Chắc chắn, điều đó tốt hơn mức điều chỉnh 2.5% mà người nghỉ hưu nhận được trong năm nay, nhưng đó chỉ là niềm an ủi lạnh lẽo khi bạn thấy lý do tại sao điều đó xảy ra.

Đối với người nghỉ hưu trung bình nhận khoảng $2,008 mỗi tháng, chúng ta đang nói về khoảng $54 thêm mỗi tháng. Thật là một vấn đề lớn. Đối với ai đó đang tiết kiệm từng đồng, thì cũng có chút, nhưng không hẳn là lý do để ăn mừng.

Đây là sự thật tàn nhẫn - COLA này không phải là sự hào phóng của chính phủ. Đó là một nỗ lực tồi tệ để giữ cho các lợi ích không trở nên hoàn toàn vô giá trị khi giá cả tăng vọt. Và trong lịch sử, những điều chỉnh này đã làm rất kém trong việc duy trì sức mua.

Giữa năm 2010 và 2024, theo nghiên cứu của Liên đoàn Người cao tuổi, lợi ích đã mất khoảng 20% sức mua của chúng. Các điều chỉnh luôn chậm hơn so với sự gia tăng chi phí thực tế. Tôi đang nhận được "nhiều" tiền hơn nhưng lại mua được ít hơn. Thật là một trò đùa tàn nhẫn.

Các mức thuế sắp tới khiến tình hình càng trở nên bất ổn hơn. Nếu chúng có hiệu lực vào cuối năm nay hoặc năm sau, những chi phí cao hơn sẽ không được tính vào các phép tính COLA năm 2026 - mặc dù chúng chắc chắn sẽ đè nặng lên ví tiền của những người nghỉ hưu. Nói về việc thêm dầu vào lửa.

Điều đáng lo ngại nhất là chúng ta đã trở nên phụ thuộc vào những mức tăng ít ỏi này. Một cuộc khảo sát gần đây của Gallup cho thấy 62% người Mỹ đã nghỉ hưu coi An sinh xã hội là một nguồn thu nhập chính. Chúng ta đang một cách tuyệt vọng chờ đợi những mảnh vụn từ một hệ thống đang thất bại trong việc bảo vệ chúng ta khỏi lạm phát.

Nếu bạn đang phụ thuộc nhiều vào An sinh xã hội, bạn đang ở trong một vị trí dễ bị tổn thương. Những người có thể tạo ra thu nhập thụ động dù chỉ khiêm tốn, nhận công việc bán thời gian, hoặc chuyển đến các khu vực có chi phí thấp hơn sẽ vượt qua cơn bão này tốt hơn nhiều so với những người dựa vào việc điều chỉnh chi phí sinh hoạt để cứu họ.

Chúng ta sẽ không biết con số chính thức cho đến tháng Mười, nhưng lịch sử cho thấy chúng ta không nên mong đợi nhiều sự bảo vệ trước những chi phí đang tăng cao. Càng giảm bớt sự phụ thuộc vào hệ thống này, chúng ta càng an toàn hơn. Thật không may, đối với hàng triệu người cao tuổi, đó đơn giản không phải là một lựa chọn.

An sinh xã hội lẽ ra phải là lưới an toàn của chúng ta, nhưng với mỗi năm trôi qua và mỗi điều chỉnh không đủ, ngày càng nhiều người về hưu đang rơi qua những lỗ hổng.