Thời gian trong Đế chế La Mã: Một cái nhìn cá nhân

Ôi, những người La Mã này thật sự có một sự ám ảnh với việc đo thời gian! Trong khi tôi nghiên cứu về các phương pháp của họ, tôi không thể không nghĩ về sự phức tạp mà cuộc sống của tôi sẽ như thế nào nếu tôi sinh ra vào thời kỳ đó. Hãy tưởng tượng việc phải tính toán những giờ có độ dài thay đổi theo mùa... thật sự là một cơn đau đầu!

Người La Mã chia ngày thành 24 giờ, nhưng họ làm điều đó theo cách mà hôm nay chúng ta sẽ thấy vô lý: 12 giờ cho ban ngày và 12 giờ cho ban đêm, không quan tâm đến độ dài thực tế của chúng. Vì vậy, vào mùa hè, một "giờ" ban ngày có thể kéo dài 75 phút trong khi một giờ ban đêm chỉ kéo dài 45 phút. Thế còn làm thế nào để hẹn hò với ai đó? "Tôi sẽ gặp bạn vào giờ thứ sáu của ban ngày" có thể có nghĩa bất kỳ điều gì tùy thuộc vào thời điểm trong năm.

Đồng hồ mặt trời của họ hay "solaria" thì đẹp, đúng, nhưng hoàn toàn vô dụng trong thời tiết xấu hoặc vào ban đêm. Vậy họ làm gì trong những trường hợp đó? Họ sử dụng đồng hồ nước, những thiết bị có nước nhỏ giọt để đo thời gian. Hãy tưởng tượng sự thất vọng khi bạn quên đổ đầy nó hoặc khi nó bị đông cứng vào mùa đông. Công nghệ La Mã, mặc dù rất tiên tiến cho một số thứ, lại cực kỳ nguyên thủy cho những thứ khác.

Julius Caesar, vị độc tài với sự kiêu hãnh vĩ đại, đã quyết định thay đổi toàn bộ lịch vào năm 46 trước Công nguyên. Không chỉ thỏa mãn với việc chinh phục một nửa thế giới, ông còn muốn kiểm soát cả thời gian. Ít nhất, lịch Julian của ông chính xác hơn lịch trước đó, điều này phải thừa nhận, mặc dù vẫn còn mang theo những sai sót sẽ tích tụ theo thời gian.

Điều tôi thấy mỉa mai nhất là nền văn minh này, rất cuồng tín với sự chính xác trong các công trình của họ, lại sống với một hệ thống giờ giấc không chính xác đến vậy. Có lẽ điều này phản ánh sự đối lập của người La Mã: thực dụng với những gì họ quan tâm, nhưng bướng bỉnh trong việc giữ gìn truyền thống dù chúng có phi lý.

Di sản của ông vẫn tồn tại hôm nay, mặc dù chúng ta đã sửa chữa những sai lầm của ông. Chúng ta sử dụng hệ thống chia 24 giờ của ông, các tên tháng của ông... Nhưng ít nhất bây giờ một giờ là một giờ, bất kể mặt trời mọc lúc nào.

Cuối cùng, những phương pháp La Mã để đo thời gian thật sự thú vị, nhưng cũng cho thấy chúng ta có thể tùy tiện như thế nào khi chia nhỏ một thứ gì đó linh hoạt như thời gian. Và nghĩ rằng họ được coi là nền văn minh tiên tiến nhất... mà họ thậm chí còn không thể thống nhất về thời gian một giờ kéo dài bao lâu!