Sáng kiến Giáo dục Tài chính Mới cho Người vay Tiền sinh viên Liên bang được công bố

Chính quyền hiện tại đã công bố kế hoạch để giáo dục người Mỹ về "những lợi ích và rủi ro tiềm năng" liên quan đến các khoản vay sinh viên liên bang, khi gánh nặng nợ sinh viên của quốc gia tiến gần đến 1.7 triệu tỷ.

Bộ Giáo dục Mỹ đã phát hành một tuyên bố nêu rõ ý định của mình là cung cấp thông tin đầy đủ hơn cho sinh viên và gia đình của họ trước khi họ vay tiền cho việc học đại học.

Theo một thông báo chính thức vào ngày 5 tháng 9, Văn phòng Người bảo vệ công dân của bộ sẽ "thực hiện một lập trường chủ động để nâng cao kiến thức tài chính," với mục tiêu giúp người vay có thể đưa ra quyết định sáng suốt hơn trước khi ký hợp đồng vay.

Trước đây, văn phòng này chủ yếu xử lý khiếu nại thay vì giáo dục. Tuy nhiên, sau khi giảm biên chế đáng kể vào tháng Ba, vẫn chưa rõ ai sẽ chịu trách nhiệm quản lý những nhiệm vụ mới này.

Cơ cấu lại bộ phận đặt ra câu hỏi

Nhà phân tích giáo dục Mark Kantrowitz đã bày tỏ một mối quan tâm phổ biến: "Vấn đề chính là liệu có đủ nhân viên còn lại trong văn phòng của Người bảo vệ để thực hiện các sáng kiến mới này không." Ông không phải là người duy nhất hoài nghi. Nhiều người đang đặt câu hỏi về khả năng thực hiện chương trình hướng dẫn cho vay sinh viên mới này với một lực lượng lao động giảm bớt.

Chính quyền nhấn mạnh sự cấp bách của tình hình. Hơn 42 triệu người Mỹ hiện đang nợ sinh viên liên bang. Trong nhóm này, hơn 6 triệu người đang chậm thanh toán, và hơn 5 triệu người đang trong tình trạng vỡ nợ. Bộ đã mô tả những con số này là "đáng lo ngại."

Thứ trưởng Nicholas Kent cho biết, "Bằng cách cung cấp hướng dẫn và hỗ trợ rõ ràng hơn ngay từ đầu hành trình đại học, chúng tôi tin rằng sinh viên sẽ được trang bị tốt hơn để đưa ra quyết định dẫn đến gánh nặng nợ thấp hơn, kết quả trả nợ tốt hơn và sự hài lòng lớn hơn với các khoản đầu tư giáo dục của họ."

Elaine Rubin từ Edvisors đã ủng hộ sáng kiến này, lưu ý, "Việc đưa giáo dục tài chính và thảo luận về chi phí đại học vào quy trình hỗ trợ tài chính luôn mang lại lợi ích."

Tuy nhiên, có một nhược điểm tiềm ẩn. Một số người cho rằng sự tập trung mới này có thể làm phân tán sự chú ý khỏi những vấn đề cấp bách hơn. Hiện tại, Bộ Giáo dục đang phải đối mặt với hơn 1,3 triệu đơn xin chưa được giải quyết cho các kế hoạch trả nợ dựa trên thu nhập (IDR), được thiết kế để làm cho việc thanh toán nợ sinh viên trở nên dễ quản lý hơn.

Người vay phải đối mặt với sự không chắc chắn khi kế hoạch thay thế bị ngừng lại

Tình trạng tồn đọng trở nên tồi tệ hơn sau khi Tổng thống Joe Biden chấm dứt kế hoạch SAVE (Saving on a Valuable Education) do một thách thức pháp lý do đảng Cộng hòa dẫn đầu. Kế hoạch này nhằm giảm khoản thanh toán cho hàng triệu người vay. Thay vào đó, chính quyền hiện tại đã thông qua luật để bãi bỏ nó.

Hiện nay, nhiều người vay báo cáo rằng họ không thể đủ khả năng chi trả cho bất kỳ tùy chọn hoàn trả nào còn lại. Các nhóm bảo vệ người tiêu dùng cho rằng thay vì giải quyết nhu cầu của những người bị mắc kẹt trong hệ thống, bộ phận này đang cố gắng tái thương hiệu với các chương trình "thông thạo" hấp dẫn.

Carolina Rodriguez, giám đốc Chương trình Hỗ trợ Người tiêu dùng về Nợ Giáo dục ở New York, đã bình luận, "Việc chuyển trọng tâm sang giáo dục người vay làm lệch sự chú ý khỏi nhu cầu cấp bách phải giải quyết các khiếu nại của người tiêu dùng và các vấn đề dịch vụ hệ thống."

Persis Yu, phó giám đốc điều hành tại Trung tâm Bảo vệ Người vay Sinh viên, cũng đã chỉ trích: "Không có bất kỳ kiến thức tài chính nào có thể giải quyết được tình trạng tồn đọng hơn 1,3 triệu đơn IDR hoặc cung cấp câu trả lời cho những người vay phải chờ đợi hàng giờ để hỏi về tình trạng khoản vay của họ."