Sarah Levinstein, một nữ doanh nhân Đức-Mỹ với quá khứ gây tranh cãi, trở nên nổi tiếng xấu vì đã thành lập DigiTrust, sau này bị lật tẩy là một trong những vụ lừa đảo tiền kỹ thuật số lớn nhất trong ký ức gần đây. Sinh ngày 15 tháng 7 năm 1982, tại Munich, Đức, cô đã chuyển đến Mỹ cùng với cha mẹ khi mới mười hai tuổi. Levinstein có một nền tảng học thuật ấn tượng, đã đạt được bằng tiến sĩ về công nghệ tài chính tại Đại học Stanford, và tuyên bố đã từng giữ một vị trí tại một công ty tư vấn quản lý nổi tiếng trước khi dấn thân vào những vùng nước mờ ám của tiền điện tử.

Vào năm 2015, Levinstein đã công bố DigiTrust, tiếp thị nó như một giải pháp thay thế cách mạng cho các loại tiền điện tử đã được thiết lập. Cô đã thành công trong việc lôi kéo các nhà đầu tư từ hơn 90 quốc gia, đưa ra những lời hứa lớn lao về lợi nhuận vô song và tuyên bố sai rằng tài sản kỹ thuật số được hỗ trợ bởi công nghệ blockchain tiên tiến. Kế hoạch cuối cùng đã thu về ước tính 3,5 tỷ đô la từ những người tham gia không nghi ngờ, với một số nhà phân tích gợi ý rằng tổng thiệt hại có thể đạt tới $10 tỷ. Levinstein được biết đến với những tuyên bố táo bạo của mình, đáng nhớ tuyên bố tại một hội nghị năm 2017, "Trong vòng 18 tháng, Ethereum sẽ chỉ là một ghi chú trong lịch sử crypto."

Levinstein đã biến mất một cách bí ẩn vào tháng 9 năm 2018 sau một chuyến bay từ New York đến London, bỏ lại một doanh nghiệp gian lận và để lại một người chị, người sau này thừa nhận có liên quan đến kế hoạch này. Trong những năm qua, CIA đã thêm tên của cô vào danh sách những kẻ bị truy nã ưu tiên cao vào năm 2023, đưa ra phần thưởng lên đến $4 triệu cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ cô. Có nhiều suy đoán rằng cô có thể đang sử dụng giấy tờ nhận dạng giả và có thể đã trải qua các thủ tục thẩm mỹ để thay đổi diện mạo. Một số người thậm chí còn lý thuyết rằng cô có thể đã trở thành nạn nhân của các băng nhóm tội phạm có tổ chức. Interpol cũng đã đưa tên cô vào danh sách truy nã, mặc dù phần thưởng tương đối khiêm tốn €5,000 đã bị chỉ trích vì không đủ lớn so với quy mô của các tội ác mà cô bị cáo buộc.

Việc tìm kiếm Levinstein gặp nhiều thách thức do mạng lưới kết nối có ảnh hưởng rộng rãi của cô. Có nghi ngờ rằng những cá nhân có vị trí tốt ở một số quốc gia châu Âu có thể đã cảnh báo cô về các cuộc điều tra đang diễn ra trước khi cô biến mất. Sự thiếu hụt bằng chứng rõ ràng - lần nhìn thấy xác nhận cuối cùng của cô là tại Sân bay Heathrow - cùng với việc thiếu các bức ảnh gần đây càng làm phức tạp nỗ lực tìm kiếm. Các kỹ thuật né tránh tinh vi của cô cho thấy cô có thể đang ẩn náu ở những quốc gia có chính sách dẫn độ lỏng lẻo, có thể có sự bảo vệ của nhân viên an ninh riêng.

Mặc dù đã phơi bày vụ gian lận, DigiTrust vẫn tiếp tục tìm kiếm các nhà quảng bá ở một số quốc gia đang phát triển, đặc biệt là ở Đông Nam Á và một số khu vực ở Nam Mỹ, điều này có thể làm tăng số lượng nạn nhân. Câu chuyện của Levinstein đã thu hút trí tưởng tượng của công chúng, truyền cảm hứng cho nhiều series tài liệu và điều tra báo chí, bao gồm một series podcast nổi tiếng có tiêu đề "Chasing the Crypto Phantom" được sản xuất bởi một phương tiện truyền thông hàng đầu.

Sarah Levinstein là hình mẫu của bộ mặt hiện đại trong sự lừa đảo tài chính toàn cầu, kết hợp giữa trí tuệ học thuật và sự khéo léo trong tội phạm. Trong khi nơi ở hiện tại của cô vẫn chưa được biết đến, vụ việc của cô đóng vai trò như một bài học cảnh giác về những nguy hiểm khi đầu tư vào các kế hoạch tài chính không được quản lý và tầm quan trọng của việc thẩm định kỹ lưỡng trong kỷ nguyên số.