Sống sót với $2,000 mỗi tháng trong thời đại Lạm phát: Một hành trình cá nhân

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ viết về việc sống với $2,000 một tháng, nhưng ở đây tôi đang làm cho nó hoạt động bất chấp giá cả tăng vọt ở khắp mọi nơi. Trong khi các chuyên gia tài chính giảng về mức lương sáu con số, thực tế là nhiều người trong chúng ta đang sống với ít hơn rất nhiều—chỉ $24,000 mỗi năm sau thuế, tương đương với một mức lương $15 .

Vị trí: Mẹo kiếm tiền tối ưu

Hãy thành thật—cuộc sống ở đô thị thật sự tốn kém. Tôi đã phát hiện ra rằng việc rời khỏi các thành phố lớn sẽ giảm đáng kể chi phí nhà ở. Các khu vực nông thôn và những thị trấn nhỏ mang lại không gian thoải mái cho những ngân sách hạn hẹp. Nếu bạn bị mắc kẹt ở một khu vực có chi phí cao như tôi đã từng, bạn cùng phòng trở thành công cụ sinh tồn thiết yếu, không chỉ là bạn đồng hành.

Đối với những người làm việc từ xa, các khả năng mở rộng theo cấp số nhân. Các quốc gia như Mexico hoặc Georgia cung cấp chi phí thấp hơn đáng kể trong khi vẫn duy trì tiêu chuẩn sống hợp lý. Nhiều người Mỹ mà tôi biết đã chạy trốn đến đó, báo cáo chi phí hàng tháng chỉ bằng một nửa so với những gì họ phải trả ở Mỹ.

Mục tiêu: $700-900 hàng tháng cho nhà ở và tiện ích ( với lựa chọn vị trí chiến lược )

Kiểm Tra Thực Tế Thực Phẩm

Tôi từng tiêu hơn 300 đô la mỗi tháng chỉ cho việc ăn ngoài. Điều gì đã thay đổi? Tôi đã chấp nhận phương pháp nhàm chán nhưng hiệu quả: gạo, đậu, mì, trứng và rau quả theo mùa. Người Mỹ trung bình lãng phí 3,000 đô la mỗi năm cho bữa ăn ở nhà hàng—số tiền có thể trang trải vài tháng thuê nhà ở một số nơi.

Khi ngân sách của tôi trở nên chật hẹp, tôi đã học cách nuốt pride của mình và đến thăm các ngân hàng thực phẩm. Chúng tồn tại chính xác cho những người cố gắng xoay sở để sống, không chỉ dành cho những người nghèo khổ.

Mục tiêu: $250 hàng tháng cho thực phẩm (mua sắm tại các cửa hàng giảm giá và chợ địa phương)

Giao thông mà không cần biểu tượng địa vị

Chiếc Toyota 2004 của tôi có thể không thu hút sự chú ý, nhưng nó luôn đưa tôi đến mọi nơi với chi phí tối thiểu. Những khoản thanh toán hàng tháng trên 500 đô la mà nhiều người phải gánh chịu cho những chiếc xe mới bóng bẩy có vẻ vô lý khi phương tiện vận chuyển đáng tin cậy có thể có với một khoản đầu tư một lần từ 3,000-5,000 đô la.

Giao thông công cộng và đạp xe đã trở thành những lựa chọn chính trong tuần của tôi - chúng là những sự thay thế rẻ hơn và lành mạnh hơn giúp giảm chi phí bảo trì cho chiếc xe cũ của tôi.

Mục tiêu: $200-300 hàng tháng cho giao thông (bảo hiểm, nhiên liệu, bảo trì)

Bảo hiểm: Điều cần thiết, được quản lý một cách chiến lược

Tôi đã học rằng các kế hoạch khấu trừ cao kết hợp với HSA cung cấp giá trị lâu dài tốt hơn so với các kế hoạch cao cấp mà tôi hiếm khi sử dụng. Các phòng khám sức khỏe cộng đồng đã trở thành chỗ cứu tinh cho việc chăm sóc thường xuyên, tính phí dựa trên thang điểm theo thu nhập.

Hệ thống không được thiết kế để giúp những người như chúng tôi, nhưng làm việc với các cạnh của nó có thể mang lại tiết kiệm đáng kể.

Mục tiêu: $200 hàng tháng cho chăm sóc sức khỏe và bảo hiểm

Tăng Chi Phí Đăng Ký: Kẻ Giết Ngân Sách Im Lặng

Những dịch vụ “chỉ $9.99 mỗi tháng” nhanh chóng tích lũy thành hàng trăm đô la lãng phí hàng năm. Tôi kiểm tra khắt khe các đăng ký của mình hàng quý, chia sẻ tài khoản phát trực tuyến với gia đình và tận dụng thẻ thư viện để có giải trí miễn phí.

Khi tôi cần dịch vụ internet và điện thoại, tôi đàm phán một cách quyết liệt - việc đe dọa hủy bỏ đã một cách bí ẩn mở khóa “các chương trình khuyến mãi đặc biệt” mỗi khi tôi thử.

Mục tiêu: $100 hàng tháng cho kết nối và dịch vụ số

Giải trí miễn phí: Tài sản bị bỏ qua

Tôi đã phát hiện ra nhiều lựa chọn giải trí miễn phí hơn mức tôi có thể sử dụng: các con đường đi bộ, các buổi hòa nhạc cộng đồng, các sự kiện thư viện và những buổi tối chơi game với bạn bè. Khái niệm rằng giải trí cần phải chi tiêu là một lời dối trá tiếp thị mà tôi đã vui vẻ từ chối.

Một số trải nghiệm đáng nhớ nhất của tôi không tốn kém gì—nhìn sao ở một công viên địa phương còn thú vị hơn cả một vé xem phim $20 .

Mục tiêu: $100 hàng tháng cho giải trí có trả phí thỉnh thoảng

Đầu tư: Ưu tiên Không thể Thương lượng

Mặc dù ngân sách của tôi rất chặt chẽ, 5% thu nhập của tôi sẽ được chuyển trực tiếp vào các khoản đầu tư trước khi tôi thanh toán bất kỳ thứ gì khác. Thói quen này đã từ từ xây dựng một khoản dự trữ đang tăng lên thông qua lãi suất kép. Các số liệu thật thuyết phục—ngay cả $150 hàng tháng với lãi suất trung bình cũng tích lũy lên tới hơn 500.000 đô la sau 30 năm.

Khi thu nhập bất ngờ đến, một nửa sẽ được đầu tư trước khi tôi thậm chí nghĩ đến việc tiêu xài.

Mục tiêu: Ít nhất $150 hàng tháng cho tiết kiệm/đầu tư

Sống với 2.000 đô la mỗi tháng không phải là một cuộc sống hào nhoáng, nhưng hoàn toàn có thể với những lựa chọn có chủ đích. Sự tự do khỏi áp lực tài chính bù đắp cho những hy sinh thỉnh thoảng, và những kỹ năng phát triển từ nhu cầu tạo ra khả năng phục hồi trước những biến động kinh tế. Khi thu nhập của tôi dần tăng lên, các khoản đầu tư của tôi phát triển trước tiên - lạm phát lối sống có thể chờ.