Я щойно побачив новину, яка добре підсумовує боротьбу за небо: Amazon щойно завершила покупку Globalstar за 11,57 мільярдів доларів. Це не просто корпоративна угода—це стратегічний хід прямо проти домінування Starlink.

Що робить це особливо цікавим, так це те, як Amazon вирішила три проблеми одночасно. По-перше, їй вдалося отримати рідкісний спектр супутників у діапазоні L, ресурс, який зазвичай зайняв би роки через регуляторні аукціони. По-друге, вона успадкувала приблизно 24 супутники на орбіті (з розширенням до 54), які вже працюють. По-третє, і, можливо, найважливіше, вона уклала довгострокову угоду з Apple, яка інвестувала 1,5 мільярда в Globalstar у 2024 році для функцій екстреного зв’язку через супутник.

Але ось проблема: наразі у Amazon лише 243 супутники на орбіті. У той час як Starlink працює приблизно з 9500 супутниками, обслуговуючи понад 9 мільйонів користувачів. Ця різниця у масштабі вражає. Globalstar додала мало, щоб закрити цю прогалину.

Головна проблема—запуски. Amazon обіцяла 3 236 супутників на низькій орбіті ще у 2019 році, але зіткнулася з браком ракет, затримками у виробництві та обмеженнями запусків. Ще гірше, компанія навіть доводилося використовувати Falcon 9 від SpaceX для деяких запусків. На початку цього року Amazon подала до FCC заявку на двовідсоткове продовження лише для завершення розгортання 1 600 супутників, які вже були схвалені.

Довгострокове рішення може прийти від Blue Origin із ракетою New Glenn, але поки неясно, чи зможе вона забезпечити достатню частоту запусків для масштабної констеляції.

А тепер найцікавіше: Amazon планує запустити власний сервіс прямого зв’язку між мобільними телефонами та супутниками (D2D) у 2028 році. Це означає, що мобільні телефони зможуть підключатися безпосередньо до супутників для голосу, повідомлень і даних без залежності від наземних станцій. Starlink вже протестував це з T-Mobile і випередив. Amazon намагається наздогнати втрачений час.

Акції Globalstar зросли на 9,6% після оголошення. Акції Amazon піднялися на 3%. Важливо й час—усе це відбувається, поки SpaceX намагається просунути свої плани IPO, а Starlink становить від 50% до 80% доходу компанії.

Це чітка гонка за небо. Amazon витрачає багато, щоб не залишитися позаду, але перевага Starlink у кількості супутників і операційній інфраструктурі все ще є структурною перевагою. Питання зараз у тому, чи зможе Amazon вирішити свої проблеми з швидкістю запусків, перш ніж Starlink закріпить свою позицію ще сильніше.