Заметив одну дику історію про те, як працює крипто-казино Stake. Все почалося з трансляції канадського репера, який за півтора години у слотах програв з 3,5 млн до 420 тисяч доларів. Але потім його баланс відновився до 2,2 млн. Ось це везіння, так?

Виявилося, що за кулісами сидів співзасновник Stake Ед Крэвен, який буквально керував грою через чат. Підбадьорював, радив, на які ігри переключатися. І найцікавіше — репер виграв у слотах від материнської компанії Stake у чотири рази частіше, ніж звичайні гравці. А коли грав у ігри сторонніх розробників, його коефіцієнт був середнім. Співпадіння? Навряд чи.

Bloomberg розібрався у справі серйозно. Проаналізували 1500 годин трансляцій 25 стрімерів на платформі Kick, яка нібито незалежна від Stake. Але насправді обидві компанії належать одній материнській компанії Easygo, сидять в одному офісі в Мельбурні, і у них спільна команда. Kick просто позиціонує себе як платформа для стрімінгу, щоб уникнути регуляції азартних ігор.

Сам Крэвен неодноразово заперечував маніпуляції, але факти говорять інакше. Популярні стрімери, як Trainwreckstv, отримували по 3,6 млрд доларів за 16 місяців на рахунок, а потім робили ставки на 180 млрд. Adin Ross за час співпраці отримав мінімум 26 тисяч ETH, що у курсах моменту становить 78 млн доларів. Це не виглядає як чесна гра.

Цікава деталь: Stake працює не лише з криптовалютою у класичному вигляді. У них є модель у США, де використовують віртуальні монети і так званий Stake Cash, які можна обміняти на крипто. Виходить, чи stake crypto only? Ні, це гібридна система, яка допомагає їм обходити американське законодавство. Ліцензія зареєстрована на Кюрасао — маленький острів, де регуляція практично відсутня.

Найсумніше — це історії гравців. Один шведський хлопець почав грати у 15 років, накопичивши крипто від торгівлі предметами у Counter-Strike. За сім років він втратив близько 1,5 млн доларів на Stake. Запитував самовиключення десятки разів, але Крэвен особисто допомагав йому обходити заборони, перераховуючи бонуси на нові акаунти. Якби не програв, його крипто зараз коштувало б 15-20 млн.

Компанія наймає тисячі редакторів, які поширюють відео з величезними виграшами стрімерів. За мільйон переглядів платять 500-800 доларів. Виходить машина з залучення нових залежних гравців, особливо молоді. На Twitch потім заборонили трансляції криптовалютного азарту, але Крэвен просто створив Kick як альтернативу.

Регулятори вже почали діяти. У США подано мінімум 10 колективних позовів проти Stake, Drake і Ross. Великобританія, Франція, Україна наказали блокувати доступ. Навіть Кюрасао почав штрафувати операторів, але штрафи смішні — 12,5 тисяч за компанію, яка заробляє це за півтори хвилини.

А Крэвен тим часом живе у особняку в Мельбурні, купленому за 56,8 млн доларів, їздить на Land Rover. Його топові стрімери залишаються з ним, крім тих, кого включили у судові позови. Вся ця історія показує, як працює криптоіндустрія без регуляції — величезні гроші, маніпуляції, жертви серед молоді і практично безкарність.