Ви знаєте, це неймовірно — згадувати, як раніше працював Ethereum. Ще кілька років тому тисячі майнерів запускали GPU-станції цілодобово, змагаючись у розв’язанні головоломок і заробляючи ETH. Але все змінилося у вересні 2022 року, коли сталася подія під назвою The Merge. Тепер, коли мене питають, як майниться Ethereum, я маю пояснювати, що... вже ні.

Дозвольте розповісти, яким насправді був період майнінгу. Перед The Merge розуміння того, як майниться Ethereum, означало розуміти Proof of Work. Майнери завантажували блокчейн, збирали очікуючі транзакції і за допомогою своїх графічних карт розв’язували складні математичні головоломки. Той, хто першим знаходив рішення, додавав наступний блок і отримував нагороду у ETH та транзакційні збори. Це була конкуренція, енергомісткий процес, але він працював роками.

Що стосувалося апаратного забезпечення, воно було досить простим. Потрібна була хороша GPU з щонайменше 4 ГБ відеопам’яті, хоча з ростом мережі стандартом стала 6 ГБ. Популярними були серії NVIDIA RTX або AMD RX. До них додавали хороший процесор, 8-16 ГБ оперативної пам’яті, надійний блок живлення — і у вас був майнинговий риг. Більшість серйозних майнерів приєднувалися до пулів, таких як Ethermine або F2Pool, щоб об’єднати обчислювальну потужність і отримувати більш стабільні виплати, а не чекати на поодинокі блоки.

Але тут починається цікаве. Вся система змінилася через проблеми з енергоспоживанням. Bitcoin досі використовує Proof of Work, але розробники Ethereum вирішили змінити підхід. 15 вересня 2022 року відбулося перехід під назвою The Merge, і вся мережа перейшла від майнінгу до стейкінгу. Різко зменшилася потреба у енергії — приблизно на 99,95%. Це не мала ідея. Мережа почала споживати приблизно 112 терават-годин на рік і стала використовувати лише малу частину цієї кількості.

Що сталося з усіма цими майнерами? Деякі перейшли до майнінгу інших GPU-дружніх криптовалют, таких як Ravencoin або Ergo, але ті мережі не пропонували таких же нагород. Інші продали обладнання, коли ринок GPU заповнили вживані карти. Деякі ж перетворили свої прибутки у стейкінг ETH, що зараз приносить близько 3-5% річних для валідаторів.

Якщо вам цікаво, як саме працював майнінг Ethereum з технічної точки зору, то використовувався алгоритм Ethash, спеціально розроблений для опору ASIC-чіпам і збереження GPU-дружності. Це означало, що звичайні люди з комерційними графічними картами могли брати участь, а не лише великі промислові підприємства. Майнери використовували програми, такі як PhoenixMiner або T-Rex, налаштовували їх із даними пулу і адресою гаманця і запускали. Програма тестувала мільйони хеш-комбінацій за секунду, доки не знаходила ту, що відповідала рівню складності мережі.

Прибутковість тоді залежала від кількох факторів. Вартість електроенергії була дуже важливою. RTX 3070 могла видавати близько 62 мегахешів за секунду і споживати приблизно 120 ват. За ціною $0,12 за кіловат-годину, ви могли отримати $40 щоденного прибутку після зборів пулу і витрат на електроенергію. Але це залежало від стабільної ціни ETH і рівня складності мережі. Коли складність зростала або ціна ETH падала, маржа швидко звужувалася.

Майнингові пули теж були цікавими. Ethermine домінував із приблизно 25-30% хешрейту і стягував 1% комісії. Вони використовували модель оплати PPLNS, що розподіляла нагороди залежно від кількості внесених часток. Менші пули, наприклад Flexpool, брали менше, але мали менше учасників. Кожен метод мав свої плюси і мінуси — стабільність проти потенційного прибутку.

Облачний майнінг був ще одним варіантом, але чесно кажучи, дуже ризикованим. Ви орендували обчислювальну потужність у дата-центрах, не володіючи обладнанням, але багато сервісів пропонували низькі доходи після зборів або виявлялися шахрайськими схемами. Більшість досвідчених майнерів уникають його.

Зараз, якщо хочете придбати Ethereum, у вас є різні варіанти. Стейкінг — основний спосіб отримати пасивний дохід, якщо у вас є 32 ETH для блокування. Або ж купити його напряму на біржах. Є також платформи миттєвого обміну, що дозволяють обмінювати інші криптовалюти на ETH без створення акаунтів і довгого проходження верифікації.

Перехід від майнінгу до стейкінгу кардинально змінив спосіб роботи Ethereum. Це більш стабільно, у деяких аспектах безпечніше і відкриває участь тим, хто не хоче підтримувати дорогі GPU-станції. Чи краще це чи гірше — швидше за все, залежить від того, чи був ви одним із тих майнерів, що бачили, як їхнє обладнання стає застарілим за ніч.

Тому, коли питають, як майниться Ethereum сьогодні, чесна відповідь — вже ні. Епоха майнінгу закінчилася, і, чесно кажучи, це було неминуче. Галузь мала масштабуватися, зменшувати енергоспоживання і готуватися до майбутніх оновлень. Майнинг виконав свою роль у перші роки Ethereum, але Proof of Stake, здається, — це напрямок, у якому мережа рухається довгостроково.