Останнім часом я слідкую за досить цікавою новиною з світу біткоїнів — маленькою країною під Гімалаями, яка насправді покладає свою долю на криптовалютне майнінг.

Це Бутан. Так, саме той буддистський країна, відома своїм «загальним рівнем щастя», забороною пластикових пакетів і впровадженням Інтернету лише у 1999 році.

За останні півроку криптовалютний ринок демонструє цікакий контраст: коли уряди країн світу накопичують біткоїни, Бутан тихо зменшує їхні запаси. Від піку у 13 000 біткоїнів до нинішніх понад 4 000 — історія за цим кроком набагато складніша, ніж здається на перший погляд.

Чому Бутан вирішив майнити біткоїн? Відповідь у тому, що країна має козир — гідроенергію. Розташована на півдні Гімалаїв, з безліччю річок і значним перепадом висот, потенціал гідроенергії Бутану сягає 30 000–40 000 мегават. Однак більша частина цієї електроенергії за контрактами продається Індії за низькими цінами, а отримані рупії циркулюють лише у Південній Азії. Це все одно, що мати золото, але не мати доларів — довгий час країна була «заблокована» у рупі.

Перелом настав у 2019 році. Головний виконавчий директор суверенного фонду Бутану DHI, інженер-електрик з MIT Уджвал Діп Дахал, швидко зрозумів можливість: використовувати надлишкову гідроенергію влітку для майнінгу біткоїнів. Логіка проста: дешеве електропостачання + природне охолодження + екологічна орієнтація — ідеальне поєднання для перетворення «відходів електроенергії» у «цифрове золото», що допомагає країні подолати валютний кризовий бар’єр.

У червні 2023 року уряд Бутану витратив 72 мільйони доларів із запасів біткоїнів на підвищення зарплат державним службовцям на 50%. А вже у грудні 2025 року з’явилася ще більш амбітна ініціатива — інвестувати всі свої запаси, до 10 000 біткоїнів (на той час приблизно на 1 мільярд доларів), у масштабний проект «Галєп Позитивний Ментальний Місто», який ще перебуває на етапі планування.

Наскільки це безумно? За оцінками, інвестиції у цей особливий район можуть сягати 1000 мільярдів доларів, тоді як ВВП усієї країни — лише 3,4 мільярда. Іншими словами, ця сума у 30 разів перевищує річний ВВП Бутану. Ще більш дивно, що за даними Світового банку, у 2022 році країна витратила на імпорт обладнання для майнінгу криптовалют приблизно стільки ж, скільки і її ВВП — близько 9%. Це означає, що майже десята частина ВВП країни була вкладена у біткоїн-інвестиції — можливо, один із найбезглуздіших азартних ігор у історії людства.

Якою ціною це обійшлося? З 2021 року валютні резерви зменшилися з 1,27 мільярда до понад 500 мільйонів доларів. Поточний дефіцит у платіжному балансі сягнув 34,3% ВВП. Бутан пройшов через найскладніші часи.

На щастя, із зростанням ціни біткоїна до історичних максимумів (більше ніж 76 000 доларів) країна змогла пережити найскладніший період. За останнім звітом МВФ, валютні резерви Бутану значно зросли, і дефіцит зменшився з 34,3% до 8,62%. Той найболючіший період «купівлі майнерів» нарешті минув.

Але є одне болюче питання: країна зробила ставку і виграла, а що з простими бутанцями?

Рівень безробіття серед молоді знизився з 28,6% у 2022 році до 18% у 2025. Здається, ситуація покращується. Але реальність така, що близько 66 000 бутанців (8% населення) живуть за кордоном, переважно в Австралії. У порівнянні з глобальним середнім показником у 3,6%, це майже удвічі більше.

Молоді люди, які не можуть знайти роботу вдома, їдуть до Австралії, Канади та інших країн у пошуках заробітку. Прем’єр-міністр відкрито зізнається: «Ми не можемо заборонити держслужбовцям звільнятися і виїжджати».

Гірничі підприємства автоматизовані до максимуму, а особливий район орієнтований на обслуговування іноземних еліт. Навіть якщо новини про біткоїн і стають все популярнішими, це не змінює одного — Бутан прямо перейшов від аграрного суспільства до фінансового, пропустивши етап масового виробництва та сфери послуг.

Отже, країна піднялася у крипто-сфері, але її народ досі бореться з реальністю. Державна доля і життя простих людей — іноді йдуть різними шляхами.